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第232章 青登:快!快把木下舞叫来我的房间!【4800】

    冈田以藏——土佐出身,身份低微,仅仅只是一介足轻。

    何为足轻?

    大体可理解为下士中的下士!

    在阶级严明的土佐藩,下士本就饱受歧视。

    而比普通下士还卑贱的足轻……其生活状态有多悲惨,不难想象。

    可以说,除了拥有“称姓佩刀”的权利以外,像冈田以藏这样的足轻们的生活状态,基本与贫农无异!

    家徒四壁,饥寒交迫,半生不死。

    以上,便是冈田以藏的成长环境。

    无钱无权无势……他唯一能拿得出的技艺,也就只有剑术了。

    武市半平太发掘了拥有非凡的剑术才能的冈田以藏,将他收为自己的弟子,传授他小野一刀流剑术。

    不久后,又送他去江户进修。

    在武市半平太的亲自引荐下,冈田以藏顺利拜入“江户三大道场”之一的士学馆的门下,向大剑豪桃井春藏学习镜心明智流。

    万延元年(1860),他又陪伴武市半平太在防长和九州地方游历修行,途中在丰后冈藩学习直指流剑术,“剑士以藏”的大名开始为人所熟知。

    武市半平太建立土佐勤王党后,冈田以藏顺理成章地加入组织,为武市半平太效命。

    回顾冈田以藏的过往人生,不难发现:武市半平太简直就是他的再生父母!

    是武市半平太教授他剑术,使他得以有一技傍身。

    是武市半平太给他做引路人,使他拥有了更加广大的平台。

    是武市半平太将他拽出粪坑般的土佐底层!

    但凡是稍有良心的人,都会时刻铭记这份天大的恩情。

    相传,冈田以藏对武市半平太有着近乎狂热的崇拜。

    他平日里总把“为了武市老师,我连命都可以不要!”的这句话挂在嘴边。

    武市半平太乃是人人交口称赞的翩翩君子……事实上,从表面上来看,确实如此。

    最能反映武市半平太的人品的真实案例,莫过于他与其妻子的恩爱故事。

    武市半平太有一正妻,名为富子。

    夫妻二人举案齐眉,夫唱妇随。

    美中不足的是,富子迟迟没有生育子嗣。

    在封建时代,无后乃是不容轻视的大事件!

    于是,武市半平太的弟子们一合计,在获得富子的同意后,决定帮老师纳个妾。

    他们先是让富子暂回娘家,然后将一位绝美女子送入武市半平太的家中。

    一段日子过后,弟子们前来查看情况,赫然发现该女子仍是完璧之身。

    事后,武市半平太臭骂了弟子们一顿,并且严令禁止此类事情的再度发生。

    这只是反映武市半平太的杰出人品的诸多事件之一。

    武市半平太所做过的“乐善好施”、“慷慨助人”等各类善事,根本就是不胜枚举。

    乍一看去,他都是一个私德完美的好男人。

    然而……打从武市半平太率领土佐勤王党上洛以来,市井间就流传着这么一段传言:武市半平太其实是一个对自己很狠,对他人则更狠的残酷之人!

    他十分青睐于以物理的手段来排除障碍。

    简单来说,他格外喜欢效仿“樱田门外旧事”,刺杀敌对派系的关键人物!以达到削弱敌人的目的!

    只要没有政敌,就无人能反对我!

    实力高强,同时又忠心耿耿的冈田以藏,简直是再好用不过的“利刃”!

    于是乎,他经常差使冈田以藏去暗杀与他作对的人。

    视武市半平太为神明的冈田以藏,不假思索且心甘情愿地接下这些脏活,挥起了“天诛”之剑。

    据统计,倒在冈田以藏的刀下的亡者,已达骇人的数目!

    文久二年(1862)8月2日,于大坂道顿堀刺杀土佐藩下横目井上佐一郎。

    文久二年闰8月20日,于京都三条木屋町刺杀本间精一郎。同日,于京都河原町通丸太町刺杀前关白九条尚忠部下宇乡玄蕃头。

    文久二年闰8月30日,于京都三条河源刺杀岛田左近手下猿之文吉。

    文久二年9月23日,于江州石部宿刺杀京都町奉行渡边金三郎、大河原重三、森孙六、上田助之丞四人。

    文久三年1月22日,于大坂难波桥附近刺杀池内大学。

    ……

    恐怖的记录……

    血腥的记录!

    “剑士以藏”变为鲜血淋漓的“人斩以藏”!

    单论战绩的话,遍观日本历史,怕是也没几个刺客能与冈田以藏相比拟了。

    实际上,所谓的“四大人斩”,其中的河上彦斋、田中新兵卫和中村半兵卫都像是凑数的。

    这三人虽身怀强大的实力,但是并没有什么过硬的战绩。

    他们并没有杀人盈野,称他们为“人斩”,实在是不够妥当。

    唯有冈田以藏不同。

    就凭这一长串的杀人名单,“人斩以藏”的名号,如假包换!

    当然,以上所述,皆为世人的推测,尚无定论。

    如果只是一般的小打小闹,那也就罢了。

    但是,这种级别的大案,可不能胡来!

    此案牵连甚广,若要给人定罪,必须要拿出决定性的证据!

    要不然,无法服众。

    时至今日,官府始终没有获得“冈田以藏残害无辜”的铁证。

    虽然根据现有的种种线索,已基本确定武市半平太有鬼,冈田以藏确实就是万恶不赦的杀人狂魔。

    但是……缺乏强有力的证据。

    冈田以藏下手杀人的时候,都是选在夜黑人静的时候,以及人迹罕至的场所。

    这般一来,自然是极难找到人证、物证。

    更狠的是,冈田以藏杀完人后,若是发现目击者,他还会捎带手斩杀目击者!

    有不下5宗案子都是同样的情况——在凶杀现场的附近发现满面惊恐、背部中刀的平民百姓的尸体……

    如此情况下,谈何收集证据?

    土佐勤王党一直极力否认“冈田以藏在杀人”、“武市半平太指使冈田以藏去暗杀他人”的指控。

    他们吃准了“官府缺乏证据”的死穴。

    明知此人就是凶手,但就是拿他没办法……对此,官府除了悲叹之外,别无他法。

    直至今日今时,冈田以藏仍逍遥法外,武市半平太依然稳坐钓鱼台。

    操持浓重的土佐口音,精通小野一刀流和镜心明智流……如果藤堂平助所提供的情报是准确的,那么今夜袭击藤堂平助的刺客,大概率就是冈田以藏了。

    对上这等杀星,藤堂平助能够全须全尾地安然归来,实万幸。

    这时,土方岁三换上严肃的口吻,正色道:

    “姑且不论凶手的真实身份。”

    “有实力过人的高手盯上我们了——此乃目前唯一能够确定的事情。”

    “连藤堂都不是其对手。”

    “这般一来,全新选组上下能够独自应付这家伙的人,大概也就只有你、我、阿胜、总司、蛮新、斋藤和芹泽鸭了。”

    蛮新——即永仓新八。

    因为永仓新八举止粗莽,每临战时就跟头蛮牛似的猛打猛冲,所以土方岁三就给他取了这一诨号。

    不过,会用“蛮新”来称呼永仓新八的人,也就只有青登和土方岁三了。

    土方岁三讲得最多。

    青登只在很偶尔的时候,才会心血来潮地唤上一声“蛮新”。

    “橘,对手已经打上门来了,我们可不能示弱啊。”

    “从今天开始,将巡逻队的人数提高一倍,加大巡逻的力度,提高岗哨的密度。”

    青登轻轻颔首。

    “嗯,岁三,此事就由你去操办吧。”

    “我补充一点:派出密探,严加监视土佐藩邸,并且联络京都奉行所,看看能否从他们那儿获得有用的线索。”

    “此外,还要多加关注市井间的舆论动向。”

    “新选组突然加派巡町的人手——此事一定会引起民众的不安和猜疑。”

    “切记别引起民众的恐慌。”

    “有必要的时候,可以去联络岩崎弥太郎,让他去聘雇瓦板小贩,向外发出几篇文章,稳定民心。”

    土方岁三用力地点了点头。

    “好,我知道了。”

    “对了,岁三,顺便再帮我一个忙吧。”

    “什么忙?”

    “帮我去向阿舞传个话。”

    青登眯细双眼,眸中迸出深邃的光芒。

    “告诉她:我有一项绝密任务要交给她,让她即刻来我的房间。”

    ……

    ……

    京都,土佐藩邸——

    冈田以藏小心翼翼地黏着阴影,慎之又慎地行走在藩邸围墙的墙根底下。

    在来到一处偏僻的角落后,他转动脑袋和视线,四处张望。

    确认周围无人后,他猛地一蹬地,旱地拔葱般地纵身跃起,麻利地翻过墙壁。

    墙壁的后方是一座毗邻缘廊的小巧庭院。

    他刚一落地就顺势前滚,恰好滚到缘廊的旁边。

    随后,他蹬掉草鞋,一屁股坐在缘廊上,翘起二郎腿。

    “啧!该死的……!没能杀死那个家伙……!”

    他一边没好气地抱怨,一边伸手解下头顶的低沿斗笠,露出一张黝黑的、其貌不扬的粗糙面庞。

    这个时候,其身后蓦地响起清越的年轻男音:

    “以藏,你回来了啊?”

    霎时,冈田以藏的身子猛地打了个激灵。

    “啊!老师!”

    下一息,他麻利地滚下缘廊,滚进院子里,然后面朝正向他走来的武市半平太,弯下双膝和腰身,两手与前额贴地——正是最标准的土下座。

    武市半平太微笑着摆了摆手。

    “不必多礼,快坐吧。”

    说罢,他在缘廊上屈膝坐定,然后往其右手边的空位比了个“快坐吧”的手势。

    冈田以藏见状,顿时露出受宠若惊的表情。

    他拍了拍身上的衣裳,抖出一蓬接一蓬的灰尘,然后毕恭毕敬地挪至武市半平太的身旁,正襟危坐。

    望着近在咫尺的师傅,冈田以藏的颊间堆满兴奋、激动的情绪……此副模样,仿佛就快高潮了。

    “以藏,如何?你可有顺利斩杀藤堂平助?”

    听见武市半平太的这句发问,冈田以藏顿时就跟泄了气的皮球似的,整个人“萎”了下来,脑袋耷拉着。

    “老师,很抱歉,我失手了……那个藤堂平助的难缠程度,超过了我的事先预想……老师,您责罚我吧!”

    望着低头缩肩的冈田以藏,武市半平太的睫毛轻颤了几下,眼中的眸光微微晃动。

    他这微小的神情变化,转瞬即逝。

    “这样啊……也罢,既然这次失手了,那就下次再努力吧。”

    冈田以藏诧异地抬起头来,用力地眨巴了几下眼睛。

    “老师,您不责罚我吗?”

    “以藏,我怎么会责罚你呢?”

    武市半平太大笑了几声,亲昵地拍着冈田以藏的肩膀。

    那副仿佛随时都会高潮的激动模样,再度支配了冈田以藏的全身上下。

    “胜败乃兵家常事。”

    “没有人能够一直成功。”

    “一时的失败只不过是常有的事情。”

    “更何况,你还是我的爱徒。”

    “如此,我就更舍不得责罚你了。”

    说到“爱徒”这一词汇时,武市半平太特地加重了语气。

    听见老师称他为“爱徒”,冈田以藏脸上的激动之色已达无以复加的境地。

    “我们现在要做的事情,不是责罚和受罚。”

    “而是吸取经验和教训,不断地精进自身。”

    “以藏,经历了今夜之战,等到下次再对上藤堂平助的时候,你应该就不会再失手了吧?”

    冈田以藏即刻答道:

    “这是自然!”

    “我已经看透那家伙的剑法了!”

    “下次对阵,我只需要5个……不!3个回合就能取其性命!”

    武市半平太点了点头:

    “如此甚好。以藏,你能有这样的斗志和心态,为师很欣慰。今晚辛苦你了,你先下去休息吧。”

    “是!”

    在冈田以藏的热枕注视下,武市半平太缓缓地站起身,准备离去。

    忽然,冈田以藏叫住了他。

    “武市老师!”

    “嗯?怎么了?”

    武市半平太转回半个身子。

    冈田以藏一边跪地,摆出土下座的姿势,一边义正言辞地高声道:

    “我冈田以藏不通文墨,不识时政。”

    “我所拥有的,就只有一身勇力和满腔热血!”

    “我早就下定决心!势要成为老师的利刃,替老师披荆斩棘!”

    “为了老师,我连命都可以不要!”

    “今夜的失败,实在是让我羞愧难当!”

    “老师,我向您保证!从今往后,我不会再失手了!”

    “我会如实遵照您的命令,杀光新选组的所有队长!助力老师早日成就尊攘大业!建立一个前所未有的太平治世!”

    武市半平太安静聆听。

    待冈田以藏语毕后,他温文尔雅地含笑道:

    “以藏,谢谢你。”

    “听见你的这席话,我今日所积累下来的疲惫仿佛都瞬间消失了。”

    “能够获得你们的鼎力支持,实乃在下的幸事。”

    “哪怕只是为了你们,我也会将尊攘大业进行到底!”

    “绝不会平白浪费你们的努力!”

    冈田以藏受宠若惊地急忙回应道:

    “不敢当!我愧不敢当!”

    武市半平太又轻笑了几声。

    “行了,别跪着了,快去休息吧。一个睡眠不足的人可没法打败新选组的队长们。”

    留下这句话后,武市半平太不再逗留,径直离去。

    当他背朝冈田以藏的时候,其脸上的笑意飞快消失……仅弹指的工夫,“微笑”就变为了无悲无喜的“冷漠”。

    ……

    ……

    翌日,夜——

    京都,某处——

    “啦啦啦啦嗝!啦啦啦隔!啦啦啦啦啦嗝!”

    池田鸟太郎咿咿呀呀地唱着不着调的歌曲,不时打出响亮的酒嗝。

    身为清河八郎的核心亲信,他最近实在是太高兴了。

    他们顺利地与土佐勤王党结为同盟,不再是孤军奋战。

    原本被浓雾所笼罩的前路,登时变得清晰起来!

    因为太开心了,所以近日来每到夜晚,他总要去喝上几杯好酒。

    ——武市先生是不世出的英才。

    ——土佐勤王党人才济济。

    ——在我们的里应外合下,新选组迟早要完蛋!

    一想到这,池田鸟太郎不由自主地发出得意洋洋的窃笑声。

    呼!

    冷不丁的,一阵阴风迎面袭来,吹得他睁不开眼。

    就在这个时候,其身后传来温柔的女声:

    “先生,你的东西掉了。”

    喝了许多酒,以致脑袋不太清醒的池田鸟太郎不带任何怀疑地转头向后望去。

    一抹艳丽的红色闯入其眼帘。

    然后……就没有然后了。

    “唔!”

    池田鸟太郎感到有什么东西撞上他的肚腹。

    他还没看清这抹“红色”的真容,更没来得及发出惨叫,就直接昏死了过去……

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