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第98章 青登的超级后台【5000】

    与此同时——

    江户,郊外,某条河流旁——

    今日休假的木村数马,手提一根钓竿,像块顽石一样,一动不动地端坐于河畔垂钓。

    一边是一条奔腾的小河,紧接着小河的是稠密的树丛,树丛覆盖之下是一座座岩石山冈,紧连着不远处的小山。

    另一边是开阔的旷野,有几条被人足踩踏出来的小径交错纵横,小径一直向东延伸,尽头是江户的市郊。

    放眼望去,好一副的美景——然而这么好的一副美景,却被木村此刻的神情给破坏了。

    只见木村面无表情,脸上的每根线条都冷硬得像刀脊,神态令人难以捉摸。

    木村的身旁,今日同样也休假的火付盗贼改五番队队长:火坂元藏,也拿着根钓竿在那垂钓。

    咋一看,并肩而坐的二人似都在认真钓鱼。

    但仔细观瞧一番后,却能发现二人皆是醉翁之意不在酒。

    木村半眯双目,紧盯河面,若有所思的眼神,使他看上去像是在注视遥远世界。

    至于火坂,他完全就是一副心不在焉的样子。

    时而扫视静如明镜的河面,时而倾斜眼珠,偷瞟木村的脸。

    ——木村大人突然唤我来钓鱼……到底所欲为何啊?

    此时的火坂,可谓是满头问号。

    今日是久违的休息日。为了充分利用这难得的假期,最大程度地消除身心所积累的疲劳,火坂罗列了一份极详实的“游玩计划”。

    人过不惑的火坂,虽已一把年纪,但却比年轻人还会玩、懂玩。

    首先,先去趟“江户第一娱乐街”:两国广小路,听听评书;看看歌舞伎、净琉璃木偶戏等演出。

    等看完演出了,若还有时间,就去趟日本桥的须原屋——这是全江户上下最有名的书店之一——看看有没有什么新的黄表纸上架。

    黄表纸:黄皮绣像的涩情文艺刊物。长期稳居各书店的销售榜前列。因为这种读物实在太好卖了,所以有许多作家专靠写黄表纸为生。

    火坂极好女色。读黄表纸是他最大的爱好之一。家中收藏了大量的黄表纸,其数量之多,处则充栋宇;出则汗牛马。

    悠哉游哉地将白天的时间消磨尽之后,就前往无数江户男儿的魂牵梦绕之地:“不夜城”吉原,在美人膝下度过欢娱的一夜,他可太想念薄墨屋的早菊小姐的小脚了。

    完美的计划,充实的一天——结果,木村的蓦然到来,把他的这份完美计划全给打乱了。

    今儿一早,木村忽然登门拜访,说想和火坂一起外出钓鱼。

    木村的突然邀请,令火坂很是疑惑。

    他与木村虽同为火付盗贼改的番队长,但平日里的交集并不算多。

    二人的关系,说陌生也不陌生,说熟悉也算不上有多熟悉——至少没熟络到可以在休息日一起外出钓鱼的地步。

    火坂本想回绝,但考虑到这是人家主动来约,不好意思拂了人家的意,外加上他也很好奇木村为什么会突然邀他去钓鱼,故最终勉为其难地应下这份邀约。

    在木村的带领下,他们俩来到江户郊外的这条小河旁。

    从开始垂钓起,木村就一直一言不发——这使火坂愈来愈感困惑。

    木村大人究竟是要做什么?该不会真的就只是单纯地想和我一起钓鱼吧?

    木村一直不讲话。

    而火坂因受满腔疑惑所扰,一时之间也找不到合适的话题。

    双方就这么一直沉默着。

    时间过去不知多久,直到一缕清爽的微风吹皱了河面时,木村才总算开口说出了将钓线甩进河里之后的第一句话:

    “……火坂君,你怎么看待橘青登?”

    “啊?”

    火坂转过脸,冲木村用力地眨了眨眼,以动作向木村问道:木村大人,你问这个做什么?

    目光依旧紧锁前方河面的木村,像是没有注意到火坂目下正朝他投来的眼神似的,自顾自地接着道:

    “火坂君,此地只有你我,没有任何外人在场。而你也应该知道:我很讨厌橘青登,所以毋需顾忌,放心地畅所欲言吧。”

    火坂眉头微挑。

    他默默将目光从木村的身上收回,若有所思地抿了抿唇。片刻后,轻声道:

    “我……很讨厌橘青登。”

    火坂的眉宇间掠起一抹阴郁的愁云。

    “我火坂元藏16岁就开始为德川家效命,数十年的克己奉公、兢兢业业,积累了无数功劳与苦劳,才好不容易攀至如今的高位。”

    “而那橘青登,只不过是杀了点满口‘攘夷’的疯子而已,就从一介‘三回’同心摇身一变成为与我平起平坐的三番队队长……真是岂有此理!”

    说到这,火坂握钓竿的手如风中的枯叶般微微颤抖,眼中喷出仿佛都快凝成实体的妒火。

    他像是想将积压在心底的私隐话一口气倒尽似的,不再顾虑、踌躇地扯开嗓子:

    “橘青登的上位,是对我这种晨兢夕厉的老臣的不敬、亵渎!”

    火坂开腔时,木村全程安静倾听。

    他像是早就料到了火坂定会纵声倾吐自己对青登的不满似的,神情平静,嘴角挂有一丝若隐若现的浅笑。

    “火坂君,我就知道你肯定也和我一样,非常地讨厌橘青登。”

    说罢,木村放下手里的钓竿,转过身,一脸严肃地与火坂四目相对。

    “火坂君,我今日之所以邀你外出垂钓,其实是想与你商讨一件要事:要不要与我携手,一起协力让橘青登倒霉?”

    让橘青登倒霉——这组字眼刚一入耳,火坂的瞳仁深处便猛地闪烁出一道亮光。

    只不过,这道亮光转瞬即逝,闪起后的下一瞬便迅速消弭。

    “我当然乐见橘青登的日子过不舒坦,但是……这种事情能办到吗?”

    火坂耷下双肩,神色一黯。

    “虽然很不想承认……但那个黄口小儿确实是有些才能。”

    “剑术高超,敢打敢冲。到咱们这儿上任的第一天就立下了大功……妈的……!”

    火坂的神色虽黯淡了下去,但他眼中的妒火却没有熄灭——反而更加旺盛了。

    听到火坂的这句“到咱们这儿上任的第一天就立下了大功”,木村的脸色登时变得难看了些——从某种角度上来说,青登的这份新功劳,还是他送给青登的。

    本想将一桩棘手的任务甩给青登,好使其难堪,可谁知竟进一步地成就了对方的威名……直至现在,每想起此事,木村仍郁闷得想要吐血。

    木村连做数个深呼吸,勉强收拢情绪之后,冷笑一声:

    “火坂君,话可不能这么说。”

    “我承认:那个‘原御家人’的确有点本事——但这不代表他真有能力在火付盗贼改里过上安生日子。”

    “你我皆是火付盗贼改的番队长,所以火坂君你应该也很清楚:管教队里的众将士,是一件多么困难的事情。”

    “部队里多的是那种打又打不得、骂又骂不得,比瓷器还娇贵的骄横兵将。”

    “莫说是指挥这些骄横兵将了,光是要让他们别惹事、别来拖自己的后腿,就足以令橘青登忙乱得焦头烂额的。”

    “嗯……”火坂表示赞同地点点头,脸上的黯色顿时消去了几分。

    江户幕府作为武家政权,身处统治阶级的武士们,说白了就是一帮“世袭的军人”。

    平日里各做各事。

    开剑馆的开剑馆。

    做学问的做学问。

    在官府里当差的当差。

    可假使碰上战争,幕府发出动员令,那么所有的武士都有义务放下手头的一切事务、工作,挎上自备的甲胄、刀枪等武装,参军入伍。

    也就是说,武士们都是一帮“随时等待召集的职业军人”。

    因此,打从德川家族在江户建立幕府以来,不论是在幕府天领,还是在藩国领地,都不存在“募兵”这种东西。

    平民是没有资格当兵的,军事全由武士负责。

    火付盗贼改也好,“三番组”等其余部队也罢,幕府现有的全部常备军上至将官,下到普通的士兵,都是正儿八经的武士。他们中几乎每一个人的祖上,都曾为江户幕府的初代将军德川家康负过伤、流过血、立过功。

    他们或是被选拔上来,或是走关系上来。其中不乏后台很硬、将家中不成器的弟子塞进来镀金刷资历的豪门大户。

    青登、我孙子、木村他们虽贵为一队之长,但他们却并没有剔除旧队士、选拔新队士的权力。

    别说是更换队士了,哪怕是惩处队士,都得先好好掂量掂量——你面前的与力或同心,表面来看他的官职比你低,但他背后的家族势力说不定大得能吓死你。

    一般而言,武士是不会与平民通婚的。武士只与武士通婚。

    经过300年的演变,武士群体内早就构成了一张极复杂、牵一发而动全身的人际网络。

    军队门阀化……此乃导致江户幕府及“三百诸侯”的军备力量每况愈下的重要原因之一。

    因此,青登他们这些军官在治军时。必须得小心、小心、再小心;谨慎、谨慎、再谨慎。若是不慎得罪了什么不能招惹的人,那可就麻烦了。

    故而,木村才会生此感慨:光是要压服三番队内的那批骄兵悍将,使三番队真正成为一支“能听自己命令”的部队,就足够将青登折磨得狼狈不堪。

    “火坂君,把耳朵凑过来。”

    木村向火坂勾了勾手指。

    “我远比你所预想的,要更加讨厌那个‘原御家人’!这种血脉低下的货色,何德何能与吾等平起平坐?”

    “看见那家伙立功、出风头,比拿刀子在我心头上割还要令人难受。”

    火坂深表赞同地用力颔首。

    木村继续道:

    “这几日,我一直在搜肠刮肚地深思:究竟该如何做,才能让那个‘原御家人’不再得意——还真让我琢磨出点道道儿来了。”

    “现在……我有项倘若成功了,便有极大机会将那个‘御家人’赶出火付盗贼改的计策。火坂君,你有没有兴趣听一听?”

    火坂面色微变。

    他在犹豫了一会儿,缓缓地探出身子,将耳朵靠向木村的唇畔……

    ……

    ……

    江户,三番队屯所,校场——

    青登话音刚落,便有一人踩着稳健的步伐,从青登身旁的一棵大树后方走出。

    没有剃成月代头的浓密头发,两鬓微霜,身材略显消瘦,双眼亮如星辰,嘴角挂有淡淡的笑意——正是胜麟太郎!

    霎时,青登底下的三番队众将士,炸开了。

    “胜麟太郎?是那位近几年很有名的胜大人吗?”

    “还真是他!”

    “你确定是他吗?”

    “我确定!我曾有幸见过胜大人一面。现在正站在橘大人身旁的那位中年人,确实是胜大人!”

    “胜麟太郎……我记得他不是马上要被调去组建海军了吗?”

    “橘大人居然请来了未来的海军头领来跟我们讲话?”

    ……

    不论是赤羽、白崎、蓝井等与力们,还是身为基层人员的同心们,此时无不惊愕地瞪大眼睛。

    正当众人兀自惊愕之时,胜麟太郎讲话了:

    “诸位好!”

    胜麟太郎面露微笑,语气和缓。

    “橘先生方才已给我做过自我介绍了,所以我就不再赘述自己是什么人了。”

    “我今日非常有幸能站在这里与你们讲话。”

    “火付盗贼改……对于这支自组建以来便立下无数赫赫战功的部队,我早就好奇已久了!”

    ……

    胜麟太郎依照青登适才所言地为三番队的众队士,做鼓舞士气的动员演讲。

    他说话幽默且学识丰富,演讲起来趣味横生,丝毫不让人感觉沉闷。

    然而,美中不足的是——并没有多少人在专心听讲。

    除了正面带微笑、站于胜麟太郎身侧的青登之外,在场的所有人此时无不露出程度不同的恍惚神情。

    在座的每一员,都是正为官府效命的武家中人。

    既然都是奉公人,那么谁会不知道威名远播,哪怕放眼全国,也绝对称得上是有头有脸的胜麟太郎的大名呢?

    某些消息比较灵通、熟稔官场的一切风吹草动的人,则更进一步地知道:胜麟太郎是德川家茂跟前的大红人!在德川家茂的一手提拔下,不日就要被调任为军舰操练所的头取,全权负责幕府海军的培养与组建!

    德川家茂对西洋的先进知识,一直持开明、支持的态度,所以他非常赏识精通西洋学问的胜麟太郎,常召胜麟太郎登城觐见,向胜麟太郎问策——这是多少人心向往之的殊荣?

    胜麟太郎之所以能于短短数年之内扶摇直上、一步登天,离不开德川家茂的赏识与大力培养。

    眼下,胜麟太郎已因通晓炮术及海军事务,确定将被调入军方,接掌幕府海军的组建工作。但明眼人都能看出:深受德川家茂赏识的他,其未来的成就,不可限量!

    幕府海军的初代元帅……这极有可能并非他仕途的终点!

    作为近几年来,幕府政坛上冉冉升起的一颗新星,胜麟太郎可谓是时下最大红大紫的抢手人物之一。

    想巴结他、想抱上这条“大粗腿”的人,多如过江之鲫。

    而这样一位大人物,此时居然就出现在他们的面前,一脸和善地给他们做演讲……

    橘青登竟然能把这么大的官,请进他们这支治安部队的屯所里做演讲?!

    这牌面也太大了吧!

    愈来愈多的人不自觉地移转视线,朝青登投去敬畏、信服的目光。

    在古日本这种阶级固化严重得近乎扭曲的社会里,相比起“匹夫一怒,血溅五步”的武力,许多人更畏惧“一念之间,血流漂橹”的权力。

    在许多场合中、在许多人眼里,权力远比武力更有威信度。

    正所谓:不畏街边浪客,只畏满朝公卿。

    橘青登竟然与胜麟太郎交好——一想到这,许多人的心境便不受控制地悄然发生变化。

    事实上,以赤羽、白崎为首的这批人,之所以敢对青登爱答不理,甚至对青登恶语相向,完全是因为他们自觉自己的后台很硬,认为青登没法拿他们怎么样。

    队内近半数以上的人,皆为旗本出身,家里多多少少有点小势力。

    有背后的家族撑腰,毋需畏惧青登——此乃不少队士的内心真实写照。

    然而,在亲眼见到青登正与胜麟太郎并肩而立的当下,他们的这种思想却不得不做出改变了。

    胜麟太郎……这样的大人物,他们可得罪不起啊!

    莫说是得罪了,勾搭、奉迎还来不及呢!

    这位经历传奇的,可是未来的海军一把手。虽然从职能上来看,火付盗贼改属陆军,跟海军完全沾不上边,但怎么说也是同属军队的体系。

    若能攀附上这样子的军队大佬……那只怕是要鸡犬升天了!

    一时间,弥散在校场上的气氛突变。

    有些人不再对青登投以漠然、厌烦的眼神。

    而有些人……则变得更加心潮澎湃了。

    不愧是仁王!不仅认识级别那么高的大官,还能把人家请来做演讲!

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    PS:须原屋是真实存在的店铺。江户时代的两国桥,确实是有一座名叫“须原屋”的很有名气的书店。

    (本章完)