“昂古莱姆小姐？”青登转头看向此道稚嫩女声的主人，并停住了手中正挥舞着的剑。
因地上的积雪蛮厚的，为避免弄脏了身上的长裙，艾洛蒂用双手提拉着裙摆，蹦蹦跶跶地朝青登蹦来。
艾洛蒂那编成三股辫、自右肩垂落到胸前的金色秀发，也随着艾洛蒂的蹦跶而一跳一跳的。
自昨日离开藤泽宿起，艾洛蒂便没有再穿那件蓝、白相间的和服，而是改穿一条白色连衣长裙。
青登对服饰没啥研究，也认不出艾洛蒂所穿的这种洋裙的正式学名是啥，反正这连衣长裙就是挺漂亮的，和金发蓝眼的艾洛蒂很衬。
她的那名女侍：勒罗伊，也没有再穿那件淡黄色的和服，而是改穿为一件暗黄色的女佣服饰，将双手拢放在身前，亦步亦趋地跟在艾洛蒂的后头。
见艾洛蒂过来了，青登一边将手中明晃晃的刀收回鞘中，一边向艾洛蒂微笑道：
“昂古莱姆小姐，晚上好。”
“橘先生，晚上好！”艾洛蒂扑闪着如蓝宝石般的眼瞳，笑盈盈地向青登打着招呼。
若让青登用一句话来形容这位今年还只有12岁的小女孩的话……那就是有点“假小子”。
说得通俗一点，那就是艾洛蒂的性格有点活泼过头了。
艾洛蒂的性格和木下舞的性格，近乎是完全相反的。
木下舞怕生、容易害羞，见到不熟悉的生人，连句清晰、完整的话都讲不出来。
而艾洛蒂则完全相反。
她的性格非常开朗，丝毫不怕生人，明明是富家子女兼在这个国家拥有不少特权的法兰西人，却没有任何的架子。
让人难以想象木下舞和艾洛蒂这对性格完全相反的人，是怎么成为挚友的……
明明和青登也只是刚认识而已，艾洛蒂却能毫不瑟缩、拘谨地像彼此之间有好几年交情那样地与青登相处。
自昨日青登搭上他们家的“顺风车”后，艾洛蒂每逢见着青登，都会极热情地跟青登打招呼。
起初，青登还以为艾洛蒂是不是因为他对她有搭救之恩，才对他那么热情。
但在经过这2天的细心观察，青登发现艾洛蒂这爽朗、自来熟的性格，并非是只针对他一个人的，她对谁都是这样。
面对这支车队里的不论哪个谁，桐生老板也好，以小室为首的诸位护卫们也罢，艾洛蒂都是这样落落大方、没有任何高高在上或瞧不起人的姿态。
因此，小室等人都挺喜欢这个性子爽朗的小姑娘。
这大概就是所谓的一方水土养一方人吧。
在这个仍处于封建状态，对女性有着相当多压迫，鼓励女性们都要文静、听男人话的江户时代里，像艾洛蒂这样的女子，那可真是凤毛麟角。
青登倒也挺中意艾洛蒂这种“假小子”的性格。
毕竟他不怎么擅长跟异性相处嘛。
相比起那种表情和心情都让人捉摸不透的女性，还是艾洛蒂这种性格如“假小子”般直爽的女孩，能让青登相处起来感觉更舒服一点。
除了性格直爽之外，青登还发现这姑娘的心似乎还蛮大的。
明明前日才刚在藤泽宿那儿遭遇了“被浪人袭击”这么恐怖的事情，结果从昨日起，这姑娘就像是什么事都没发生过一样，在那欢快地笑着、玩着……
顺便一提——安东尼对他的这个孙女，似乎是相当地宠爱。
前日在藤泽宿偷跑出旅店，险些闯出大祸，但安东尼却貌似并没有给艾洛蒂任何实质性的惩罚。
没有体罚，没有禁足。
这两日，每逢车队停下来休息的时间，艾洛蒂都能很自由地在不离开车队30米的地方欢快地乱跑、乱玩。
至于安东尼有没有给艾洛蒂口头上的批评，青登就不知道了。
但青登猜测——即使给了艾洛蒂口头上的批评，那斥责艾洛蒂的言辞，一定也不会太激烈吧。
毕竟如果言辞相当激烈、将艾洛蒂给骂了个狗血淋头的话，那艾洛蒂这2天应是不太可能如此欢乐、活泼的。
在跟青登热情地打了番招呼后，艾洛蒂朝青登的右腿瞥去。
“橘先生，您腿上的伤都没痊愈，便在这练剑，没问题吗？”艾洛蒂以关心的口吻问。
“没事。”青登踮了踮右腿，“我的右腿只是受了点皮外伤而已。”
“别运动得太激烈，别让伤口裂开便行。”
桐生往他伤口上敷的药，还真是非常管用。
尽管现在将右脚踩在地面上，仍会因伤口周围的肌肉被牵拉到而感到些许疼痛，但痛感相较前日与昨日，已经减轻了非常多。
“嗯？对了……昂古莱姆小姐，怎么没见着木下小姐？”青登仰起头，四处张望的同时，忍不住向艾洛蒂这般反问道。
在随意打发了腿伤这个话题后，青登才发现——自己的视野范围内，竟然没有见着木下舞。
这让青登不禁感到惊奇起来……
因为这俩日里，木下舞和艾洛蒂这俩小姑娘真的就跟一对“连体婴”一样，形影不离……有木下舞的地方就一定有艾洛蒂，能见着艾洛蒂的地方就一定能见着木下舞……
此时竟然没有在艾洛蒂的身旁见到木下舞……这让青登都忍不住对艾洛蒂反问起木下舞的行踪……
“舞小姐吗？舞小姐她现在正在营地的另一头寻找适合堆雪人的地方！”艾洛蒂一脸兴奋地说。
“……雪人？”青登头一歪。
“今日下的雪，非常适合用来堆雪人！”艾洛蒂弯下腰，抓起地上的一把雪，然后将其朝自个头顶上用力一撒，来了个“天女散花”，“湿黏黏的，非常适合用来堆雪人！”
“我和舞小姐约定好了，今晚一起来比赛堆雪人！”
“我们现在正在分头寻找适合堆雪人的场地。”
“舞小姐她到营地的另一头找，而我就在这个方向找！”
说罢，艾洛蒂补充一句：
“今晚，我要堆个巨大的爷爷出来！”
艾洛蒂张开双臂，用力一抡，在身前划出一个巨大的圆——她大概是想比划出安东尼的那个大肚子。
艾洛蒂她那双蓝宝石的眼瞳中，此时闪烁着漂亮的光芒。
这是只有那种心思还很单纯的孩童，才会拥有的光芒。
看着艾洛蒂眼中的这股股光芒，青登下意识地露出淡淡的笑意。
“昂古莱姆小姐，你如果是想要找适合堆雪人的地方的话……”青登仰起头看了看四周，“那这附近似乎没有适合用来堆雪人的地方啊，这附近的雪要么太少，要么太脏……嗯？”
原本正环视四周的青登，视线猛地顿住。
直直地遥望着……营地的东面。
“嗯？橘先生，怎么了？”艾洛蒂循着青登的视线，跟着青登一起看向营地的东方。
“……没什么。”青登的眼皮稍稍一沉，眼睛微眯，“只是我刚才……似乎有看到营地的东方有人影在晃而已……”
“人影？”艾洛蒂一愣，然后奋力将小巧的脚尖踮起，努力向着营地的东面张望，紧接着疑惑地眨巴了几下眼睛，“……什么都没有呀。”
忽然，青登猛得感到后脖颈一凉。
抬手往后脖颈处一摸——指尖触摸到一小片已融化开来的雪水。
“下雪了……？”青登仰起头，往天上一看。
一片片细雪，自厚密的云层上飘落、飞舞。
点缀着漆黑的乌云。
如柳絮般纷飞的雪花，带来了阵阵的凉意。
……
……
此时此刻——
营地的北面——
呼……！
一阵寒风猛然刮起。
卷起了从云层上飘落的雪花。
卷起了……末广的羽织下摆。
笔直地伫立在某处高坡上的末广，以严肃至极的表情，眺望着……远方青登等人的那被星星点点的火把给照得有如白昼的营地……
他的右手，将他的爱枪：风切重重拄在地上。
他的左手，提着一挺已经点燃了火绳的火绳枪……
寒风……以越来越劲的势头，呼呼地吹着……
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