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    在青登拉开铺门后,店铺内的那个老人家以及那个厚嘴唇的老婆婆便立即双双扭过头来,看着青登。

    “哎呀,似乎有客人上门了呢,那桐生一真先生,我也不再继续叨扰您了,先告辞了。”

    “和泉太太,请慢走。”眼镜老人微笑着俯低上身,以极优雅的动作向那个老婆婆行了一礼,“下次若是衣服又坏了,欢迎随时再来找我。”

    “呀——!桐生一真先生,要是我家那老头子有您一半的才干和温柔就好了。”厚嘴唇老婆婆像个怀春少女一样,以手扶脸,扭了几下身子后,便抱着一个装着女式和服的大布包,快步朝店外走去。

    在离店时,这个老婆婆还不忘频频转过头来,朝那个眼镜老人投去含情脉脉的眼神,而眼镜老人则一直微笑着目送她。

    直到这个老婆婆彻底从眼镜老人的视野范围内消失后,眼镜老人才将目光转到青登的身上。

    “请问足下是?”

    “请问贵铺现在营业吗?我有事要作咨询。”青登道。

    “当然营业。”眼睛老人点点头,“请坐吧。”

    跪坐于柜台后方的他,朝柜台前做了个“请”的动作。

    “请先容我自我介绍一下。我姓桐生,名一真,是这间千事屋的老板。请问您要咨询什么呢?”

    在这个自称“桐生一真”的老人在那做着自我介绍时,青登已快步走到了柜台前,在柜台前坐定。

    离得老人近一点后,青登下意识地打量着这位老人的面容。

    年纪很大,至少也有8、90岁,但眼睛却仍炯炯有神,精气神看上去也相当不错,想必他的身体也一定很健朗。

    虽说脸上布满了岁月的痕迹,但依旧能依稀看出这个老人年轻时长得一定不错。

    日本都已经开国7年了,和国外诸国打了那么久的交道,像眼前这位桐生一样戴着一副眼镜的人,在日本早已不是什么“稀奇物种”。

    这个老人做了自我介绍,而青登出于礼貌,也介绍起了自己。

    “我姓橘,名青登。”

    简单地介绍过自己后,青登便直入主题:

    “我听说贵铺能够帮人介绍剑馆,请问确有其事吗?”

    桐生含笑点了点头:“是的。这是我们店的重要招牌之一,您是要询问剑馆吗?”

    “是的!”青登点头如捣蒜。

    “那么请问您想去什么样的剑馆呢?”

    “我想去符合这3个条件的剑馆。”

    青登竖起3根手指。

    “一:我这点资金负担得起的。”

    “二:所传授的剑术,是那种实用性强,而非花架子的剑术。”

    “三:最好馆内的学徒数要足够多,越多越好。”

    “只要能符合这3个条件,什么样的剑馆都可以。”

    说罢,青登从他的怀里掏出了他的钱袋,这个钱袋中装着他们橘家目前仅剩的余财。

    在将这个钱袋掏出后,青登将其放置在柜台上并打开,让桐生能清楚地看到袋内所存储的金额。

    桐生低下头看了眼袋中的钱,然后神色如常地朝青登反问道:

    “客官,为了能帮您找到最适合您的剑馆,请容许我问您个问题。”

    “您刚才所说的前2个条件,我都能理解。但对于第3个条件,我就有些不太理解了。”

    “您为何一定要找个人很多的剑馆?”

    “我这人最喜欢和别人切磋了,所以我想到那种人很多的剑馆,切磋个够。”青登随口编了个瞎话。

    “喔,原来如此。”桐生轻轻地点了点头。

    “请您稍等。”

    桐生一边说着,一边从柜台底下抽出一个大簿子,随后将其摊放在柜台台面上。

    “这是?”青登疑惑道。

    “这是我这家职介所最值钱的东西哦。”桐生微笑道,“里面记载着江户的所有剑馆的详细资料。资料内容从学费再到馆内的学徒数,无所不包。”

    “哦哦!那这东西的确是很值钱呢。”

    “为了制作这个簿子,我也是花了不少的力气啊。”面露回忆之色的桐生在感慨过后,开始翻动这本“江户剑馆大合集”。

    “所传授的剑术是实用至极的剑术……同时也要有足够多的切磋对象……那这个剑馆很适合您。”

    桐生话音落下,他翻动簿子的手指也刚好停了下来。

    “天然理心流的试卫馆。”

    “天然理心流?”青登挑了挑眉。

    他在脑海里熟练地翻找着“原橘青登”的记忆。

    结果发现:“原橘青登”的记忆中,没有半点关于天然理心流的记忆片段。

    桐生像是看穿了青登的所思所想一样,朝青登微微一笑。

    “这是一个比较冷门的流派。所以您可能并没有听过其名号。”

    “但我可以向您保证——该流派论实战性,丝毫不输给北辰一刀流、神道无念流这些名门。”

    桐生张了张嘴,正欲再说些什么时——

    “桐生先生,我肚子好饿,有早餐吗?”

    店铺的里间突然传来了脆生生的、如银铃般好听的年轻女声。

    青登下意识地循声看过去——一道小巧的身影缓步从店铺深处的一个拐角后方走出。

    是一位怀里正抱着只小橘猫,容貌极其可爱的少女。

    其年纪大约在15、6岁左右。

    她怀里所抱的那只猫,是只年纪应该还不满1岁的橘猫。

    这名少女的身高在青登眼中,属于偏矮小的那一类,其身高大概只有1米5出头。

    五官精致,尤其是她的眼睛,乌黑的眼珠明亮且有神,眉宇间有着股书卷气。

    观其模样,似乎是刚起床。

    一头乌黑的长发随意地披散在身后,套在身上的衣服稍稍有些凌乱,赤着双可爱的白皙小脚。

    明明年纪看上去至多才15、6岁而已,但发育却出奇得好——明明穿着偏厚实的防寒衣物,但仍能清楚地看到其胸脯那一部分的布料被撑得鼓鼓的。

    从店铺里屋的拐角处走出来的这名少女,在看到青登,立即像中了石化魔法一样僵在了原地。

    与青登四目相对了刹那后,立即抱着怀里的猫,以宛如瞬移般的速度躲回她刚才走出的走廊拐角的后方。

    “抱歉。”桐生这时朝青登露出带着歉意的苦笑,“这孩子有些怕生,请见谅。”

    桐生的这句话的话音刚落下,青登便瞥见那名少女重新自走廊拐角处的后方现身——只不过仅露出了半张脸。其余的身体部位仍旧藏在走廊拐角的后方。

    她所露出的这半张脸,此时正挂着掺满羞怯之色的红霞。

    少女:“@#¥%&*#……”

    青登看到这名少女的嘴唇在翕动。

    他隐约能感受出来这名少女似乎是在跟他讲话,然而青登完全听不清她在讲什么。

    听着少女这宛如蚊子哼哼般的声音,青登感觉她不像是在说日语,更像是在念咒语。

    在青登为礼貌起见而紧盯着这位正跟他讲话的少女时,桐生也在看着少女。

    在少女终于念完她的咒语后,桐生微笑着转过头,跟青登说:

    “她说‘欢迎光临千事屋,她是这里的手代:木下舞’。”

    【注·手代:江户时代里,对商铺里的伙计的称呼】

    跟青登翻译完少女刚刚在说什么后,桐生再次把视线转到少女的身上。

    少女:“¥%&@#*#……”

    桐生:“她说:‘这是她的好朋友:多多’。”

    桐生的话音刚落下,少女便将她刚才一直抱在怀里的那只橘猫以双手举着,将其捧到走廊的拐角外。

    喵~~

    被捧到走廊外的橘猫非常会看空气地朝青登喵了一声。

    在橘猫给青登打完“招呼”后,少女便又将这只橘猫给捧回拐角的后方。

    ——为什么要给猫做自我介绍啊……?

    在青登于心中吐槽着少女刚才的诡异之举时,少女的“咒语”仍未停止。

    少女:“#¥&@#¥%*#&@#¥%*#&@……”

    桐生:“她说:‘我刚才实在太失礼了,不知有客人上门,让您看到了我刚才那副非常不端庄的样子,真的非常抱歉。’”

    少女:“&@#¥%*#……”

    桐生:“她说:‘请您稍候片刻,我去给您沏茶。’”

    “……你们到底是怎么沟通的啊?”青登满脸黑线。

    “我以前曾经在近江地区学习过唇语。”桐生朝青登笑了笑后,扭头朝少女高喊道,“少主,我还未煮早餐,请您忍耐片刻,等接待完这位客官后,我就去煮饭。今天的早餐是您最喜欢的水煮蛋。”

    青登看到少女露在走廊外头的那半张脸在桐生的这句话音落下后,浮现出浓郁的雀跃之色,随后少女将头往走廊后一缩,再不见这名少女的身影。

    “少主?”青登面带疑惑地重复着桐生刚才对那可爱少女的称呼。

    “那女孩既是我这间店铺里为我打工的手代。同时也是我侍奉之人的养孙女。”桐生不急不缓地跟青登解释着,“所以我和那孩子既是雇佣关系,又是主仆关系。”

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    一个叫桐生一真(Kiryu Kazuma)的眼镜,在江户开了间名叫千事屋的店铺,与一个女孩一起生活——要素之多,已经要溢出来了啊。