回到阔别十七年的江南,住进了翻新重建的薛家故居，薛常敛去一身逼人的气势，唇角扬起淡淡的弧度，眉眼间的笑意安静而温和。
抬手在柱子上拍了拍，看着面前曲折的回廊轻叹一声：“终于回来了……”
云栖抬起眼，怔怔地看着他的侧脸，印象中已经很久没有见过他如此放松的笑容了，忍不住自己心里也跟着高兴起来，敛下眼眸应了一声：“嗯。”
薛常听出他声音里难得扬起的情绪,转头看着他笑：“我们回来得倒是凑巧，正好赶上过年。你想吃些什么？”
云栖愣了一下，道：“属下随意,大人想吃什么？我下去吩咐人准备。”
薛常微微挑眉,静静地看着他，见他在自己的注视下再次窘迫，忍不住笑意加深：“云栖，我如今只是一个平头百姓，你还要喊我大人么？”
云栖抿抿唇，连忙改口：“公子。”
“唉……如今薛家只剩我一人，我这是哪门子的公子？若是我往后年纪大了，你也要喊我公子么？”
云栖再次愣住，神色间有些苦恼，显然是被难住了。
薛常一眨不眨地盯着他，见他头越垂越低，忍不住双手捧着他的脸将他头抬起来，笑道：“我有那么可怕么？”
云栖脸上瞬间发烫，眼神都不知道放哪里才好，慌乱道：“公子晚饭想吃什么？我这就去给你准备。”说着挣脱他的手转身匆匆忙忙离开。
薛常手顿在半空，忍不住笑出声：“我还没说我想吃什么，你跑得倒是快。”
回来时正是年关，因此他们这两日都没闲着，布庄的生意一直由管事在打理，如今掌柜回来了，必须要亲自去看一看，将账目理理清楚，薛常出自商贾人家，这些自然难不倒他。
另外还有铺子里的长工短工，年底该结的帐要结清，还须顺便带些年礼去探望一番。薛家是当地出了名的儒商，这是薛家数代下来的传统，自然要继承。
不过薛常毕竟在官场摸爬滚打十几年，圆滑世故方面与祖辈想比绝对是青出于蓝，也没有再墨守成规，该与官府走动的时候，还是会走动走动，分寸也知道如何掌握，不怕吃了亏。
知府早已换了人，据说还算清正廉明。不过薛常是主动辞官的前丞相，余威仍在，再加上他一人扳倒庞大势力的手段与狠劲，知府想轻视他都难，知道他来恨不得倒履相迎，一通酒饮下来，宾主尽欢。
天色擦黑时，外面飘起了小雪，一下子就将过年的气氛烘托出来。薛常见雪下得不大，就挥挥手让府中的车夫将马车赶回去，自己和云栖则撑着伞沿着狭小的街巷慢慢地往回走。
云栖朝伞柄上骨节分明的手看了一眼，道：“大人，我来撑伞吧。”
薛常避开他伸过来的手，斜眼看他：“你叫我什么？”
“……公子。”云栖硬着头皮，总觉得这称呼有些生硬，懊恼道，“属下习惯了，一时改不过来。”
“属下？”
“……云栖。”
薛常有些无奈地笑了笑：“我来撑伞吧。”
“是。”
年底在外面走动的人极少，四周安静得很，二人穿街过巷走了一会儿，雪越下越大，打在伞上起了“簌簌”之声，不多久竟然渐渐刮起了穿堂风，风势渐急，差点将手中的油纸伞掀起。
“唉，还当是小雪呢，越下越急了。”薛常一边说一边拉着云栖贴向稍稍背风的一侧墙根，将他往里面推，见他一脸焦急地想要往外面走，又将他推了回去，低声道，“你撑着伞。”
云栖对于他的命令从来都是不问缘由地服从，只好乖乖在里面走着，又依言将伞接过去，往他那边倾了倾。
薛常解开领口的绸带，将身上厚重的大氅脱下来披到他身上，替他拢到身前准备将绸带扎起来。
云栖脚步顿住，对于他的动作有些发懵，等他手指拉起绸带时才猛地惊醒，急急拦住他的动作：“属下练武之人，身子扛得住，大人快自己穿着！”
薛常将他的手拨开，无奈道：“练武之人也是人，让你披你就披着，又不是没生过病。”
云栖自从跟了他以来，身子练得越来越好，至今也就生过那一回病，听他忽然提起，顿时心虚，一个走神就让他给系好了，张了张嘴不知该说什么，想脱又怕他生气，不脱又怕他自己冻着。
薛常见他一脸踌躇，笑起来：“我没事，很快就到家了。”
“我……我也没事。”云栖本想说自己没事可以不用穿，话一出口却显得有些笨拙。
薛常眼中笑意加深，又重新拿过他手中的伞，揽着他的肩与他靠近一些，冒着风雪继续前行。
云栖别别扭扭地让他揽着走了一段时间，到了当年设善堂的路口，忍不住侧头朝他看了看，见他面色如常，这才微微放心，又将视线重新垂下。
“云栖……”薛常低沉的嗓音在风雪中响起。
云栖疑惑抬头。
“当年你无家可归时，就是在这些小巷子里游荡么？”
云栖没料到他突然说这个，眼前浮现起当初他给自己递包子的情景，眼中光影浮动，点点头应了一声：“是。”
“如今我也是无家可归之人，与你一样。”
“怎么会一样呢？”云栖着急之下张嘴就灌了一口冷风，顿了顿又道，“公子有那么大的家业，不算无家可归。”
“孑然一身，家业再大也只是家业，算不得家。”
云栖语塞，不知该如何辩驳。
薛常侧头朝他笑了笑：“再说，如今这些家业都是挂在你名下的。”
“本就是公子置办的，等过了年，云栖再转回公子名下。”
“不必，我要说的并非这个。”薛常揽在他肩上的手抬起来在他榆木脑瓜上弹了一下，见他一脸茫然，不禁柔下了声音，“你当真认为我将你视作下人么？”
云栖一脸认真道：“云栖原本就是下人。”
薛常突然停下脚步。
云栖愣住，抬头看了他一眼，见他直直望着自己，心里一慌，又将头垂下。
薛常看了他一会儿，轻叹口气：“你我之间不需要有尊卑之分，当初在京城我依了你，如今回到这里，我只是一介普通商人。更何况，我也从未让你签过卖身契，你与我并无两样，你可明白我的意思？”
云栖抿抿唇，没有说话，过了半晌才缓缓点了点头。
薛常唇角扬起笑意：“你还记得当初我爹娘是如何唤我的么？”
云栖点点头：“昭言。”
薛常笑意更浓：“风太大，你说什么？”
“昭言。”云栖将嗓音提高了些。
“嗯？什么？”
“昭……”云栖突然傻眼，直愣愣地看着他，憋了半天才将后面一个字憋出来，“言。”
“嗯，不错。”薛常笑着转回头，不管他身子如何僵硬，揽着他便继续往前走。
这个年是薛常这十七年来过得最为高兴的年，虽然除了下人就只有他和云栖二人，与在京城时并无两样，可心境不同，情绪也就不同了。
吃过年夜饭，外面仍在下雪，他们走在长廊里倒是不用撑伞。廊檐下所有的灯笼都早已点亮，或明或暗的光线将斜洒的绒雪照出红通通的光晕，给寒冷的冬夜增染一层温暖。
云栖见他兴致极好，自己也跟着高兴，只是面上没有表现出来罢了。
薛常朝外面看了片刻，忽然笑起来：“云栖，我们去堆雪人。”说着便拉着他跨出去。
云栖手一颤，连忙按捺住心中异样的感觉，等二人都站在雪中才回过神，连忙道：“还是回去吧，当心着凉。”
“不碍事，我没那么娇弱。”薛常笑眯眯地说完就松开他的手，一左一右掳起自己的衣袖。
“雪还下着，堆好后会被埋掉。”
薛常仿佛没听到他的话，冲他招了招手便蹲下去自顾自地忙开了。
云栖无法，知道他决定的事随便自己怎么说都不会改变心意，只好认命地蹲下去与他一同堆起雪人来。
薛常手中忙个不停，声音透着轻快：“年少时只顾着寒窗苦读，哪里有时间玩这些，如今可好了，无官一身轻，那些生意又有人帮着打理，我只须定期检查即可，往后的日子可总算是悠闲了。”
云栖见他如此高兴，连忙低头掩住眸中随之而起的喜悦神采，点点头：“嗯。”
云栖不善言辞，前后几乎都是薛常一人在说话，说着说着，二人手中就堆起两个小小的雪人来，只不过都是生平头一回，模样丑了些。
薛常折下一旁的树枝，短的戳进去做雪人的眼睛，长的做鼻子，又将一旁的冬青抖了抖，从积雪中摘下两片叶子，给两个雪人做了嘴巴，拍拍手站起来看了看，颇为满意。
云栖朝他看了一眼：“公子今日心情很好。”
薛常侧目，一脸的不高兴。
云栖顿时不自在，垂头讷讷改口：“昭言。”
话音未落，心里便涌起一股难言的情愫。“昭言”二字是他的乳名，只有最亲近之人才会这么唤他，如今竟然从自己口中喊出，也不知他究竟是什么意思，是强迫自己与他兄弟相称么？
薛常满意地笑了笑，转身时见他满头满身的白雪，连忙拉着他走回长廊，抬手将他鬓发与高髻上的雪掸去，一垂眼，就着灯笼的朦胧光线，看着他沾着雪珠的眼睫出了神。
云栖让他一连串亲密的动作弄得无所适从，神色有些狼狈，很贪恋又很想逃，更多的则是迷惑。
薛常捧着他略烫的脸，拇指将他睫毛上的雪珠轻轻抹去，低声道：“现在不忙着想为什么，等你哪日能坦视我再说。”
云栖抿抿唇，心跳有些不受控制，发了半天的呆忽然惊醒，连忙抬起脸来给他掸肩头的落雪。
薛常任他掸着，转头看着外面被雪埋住脚跟的雪人，眼中笑意温暖得与寒冬毫不相称：“过了这个年，过去种种便如同这两只雪人，被大雪淹没直至消失无踪。痛苦也好，荣宠也罢，皆为过眼云烟。从今往后，我们好好过日子。”
云栖手一顿，神色动容，怔了半晌后，沉默地点了点头。
年后，薛常的日子当真如他所言，闲适自在得很，没了痛苦的侵蚀，也没了朝堂上的防备与锋芒，可谓拨开乌云见明日。云栖看着他明媚的笑容，眼前恍惚闪现出当年那个温雅一笑神采飞扬的少年，唇角不自觉染上些微不明朗的笑意。
薛常回来后，街坊四邻多数都还认得他，起初因为他做过丞相与他有些生疏，接触了几次后发觉他的性子与当年离家前差别不大，这才又重新热络起来。
薛常受过他们恩惠，回来后也一一偿还，并且在生活上多加照拂，短短小半年便已深得人心。
个别街坊还会旁敲侧击地询问他的亲事，家中有女儿待字闺中的，自然是希望能与他结亲，家中没有闺女的，也不乏好心人想替他说门亲事。
每到这时，薛常都会朝立在一旁的云栖瞟一眼，见他神色中难以掩饰的黯然，心里便有些抽痛，对来人轻轻一笑：“我已有属意之人，多谢挂心。”
云栖听了眼神一暗，随即又恢复正常。
入了夏，天气变得炎热起来，薛常懒得出门走动，便整日呆在府中，一壶茗茶一册话本一个人，陪着他在湖心小舟上静静享受。
小舟停靠在湖边，头顶是繁茂的树荫，水面是成片的碧叶，轻拂而过的夏风将荷花的清香送入鼻端，颇有人间天堂的韵味。
云栖如今回到江南，再不作侍卫打扮，身上穿着与薛常差别不大的锦缎长衫，素雅干净，若忽略他敛眉低目的惯有清冷与一身利落的气质，倒也像个俊俏的儒雅书生。起初有些不自在，如今已渐渐适应，正如读话本，念起来也没了当初的生硬。
薛常眯着眼听着他清朗的嗓音，只觉得潺潺如溪水，凉爽又舒适，掀开眼帘看着坐在身边的人，见他低垂眼眉一脸认真的读着，神色间比当初生动了不少，忍不住唇角卷起笑意，抬手捏着他下巴将他的脸转过来。
云栖疑惑地看着他，习惯了他这些小动作，已经没了往日的惊慌，虽然心跳有些快脸上也有些烫，眼神却不怎么闪躲了。
薛常一眨不眨地看着他笑：“回江南还真是回对了。当初在京城时，恨不得夜里入睡都保持警醒，却让你珠玉蒙尘，到底是江南的水好，将你这颗珠子都洗得发亮了。”
云栖听得云里雾里，直觉他是在夸自己，耳根红透，张了张嘴，半天才憋出一句话：“江南的水也让昭言恢复了以往的心境。”
薛常笑意更浓：“总算是唤得顺口了。”
云栖有些赧然，磕磕巴巴道：“我继续念……”
“不念了。”薛常将他手中的话本拿过来扔到案几上，声音突然高昂了几分，透着浓浓的兴致，“我去找两只鱼捞来。”
云栖连忙站起：“我去。”
“不用，我去岸上吩咐一声就是。”
二人独处时，薛常不喜欢有下人贴身伺候，因此候命的仆从最近的也该在岸边的屋子里，需要上岸才能吩咐到。他说完了话就自顾自站起身踩上了石阶，耳侧听到声音，转头一看，云栖已经跟了过来。
“我一起去。”云栖垂了垂眼。
薛常笑起来：“好。”