“公公，请留步！还有一事相求。”
白洛的声音里带上了几分急切，随后，她的手再一次快速而熟练地展开了一张银票，瞅准时机，将它悄然放入内侍宽大的袖中。
她脸上堆满了刻意的微笑，言辞中尽是谦卑与谄媚：“刚才确实是我的愚昧无知，如今已彻底醒悟，对此后悔不已。恳请公公大人有大量，万万不可将此事禀报给皇后娘娘。”
“今日之事，纯属我一时冲动，为了侯爷的名声考虑，行动过于草率。如果被皇后娘娘知晓，恐怕对侯爷不利，甚至会连累到我……”
说话间，白洛的脸上浮现出越来越浓重的焦虑，泪水在眼眶里打转，几乎要夺眶而出。
在此之前，那太监对姐妹俩的小争执并未放在心上，但在皇后那双洞悉一切的眼皮底下，任何风吹草动都可能带来灭顶之灾。
幸运的是，这位太监并不愿过多纠缠，抽出银票，仅是匆匆一瞥，便爽快答应了白洛的请求。
“说得好！在这宫墙之内，自有其一套生存法则，懂得这套法则，至少可以少吃些苦头。”
“公公说得极是，是我一时情急，思虑不周，做了蠢事。请您老人家宽恕我这一次吧。”
“行，不过……这天气渐渐转凉，这两百两正好可以添置几件过冬的衣物，偏偏我的衣橱里还少那么一件替换的。”
听见此言，白洛毫不犹豫，又加赠了两百两银票。
银票到手，太监的脸色顿时变得和颜悦色，笑眯眯地说：“哎呀，何必如此客气！永昌侯的忠贞与正直我也略有所闻，自会替侯爷美言几句，您大可放心！”
一番话说罢，太监恭敬地将白洛送上了等候已久的马车。
车厢摇晃，伴随着车轮滚动的声音，白洛坐在其中，心中那份离别的忧愁与不舍久久难以消散。
“待会儿记得给平义叔捎个信，让他了解母亲和姐姐的情况。”
平义叔对白洛有着救命之恩，她自然也挂念着他以及他所关心的其他人。
“对了，今天事情繁多，我竟忘了询问屿成的近况。”
“屿成公子学习极为勤奋，您不必太过担心。”
那孩子乖巧懂事，自从被平义叔从乞丐堆中拯救出来，他便一心想着按照白洛的期望，努力识字，期望有朝一日能成为她的得力助手，报答这份再造之恩。
“嗯，先看看他的天资如何，如有天赋便多读些书，将来或许可以考取功名；若非如此，也不必勉强。”
白洛的心思远不止于此，她总是渴望有机会插手朝廷大事，哪怕是一点点的影响也好。
“那位刘才子最近如何了？”
“他高中了，而且排名还在刘誉之前。”
刘才子虽然天生聪颖比不上刘誉，但刘誉身居书童之位，协助陆庭樾处理繁忙的政务，自顾不暇。
锦婳闻言，小心翼翼地试探：
“白洛，要不要亲自去向刘才子道贺？”
思量片刻后，白洛摇了摇头，“罢了，我记得曾对他说起过家中的困境与不易，此时若轻易前去祝贺，岂不是前后矛盾？”
“这样吧，你替我带上两盒上好的茶叶，代我前去拜访。”
“告诉他，侯府内忧外患，少爷又不靠谱，全凭我一人支撑大局，我已经连续三个夜晚未曾合眼，为了家族的未来，只能咬牙坚持。”
“恭喜他金榜题名，希望他能成为百姓福祉，仕途光明，早日清除那些豪门中的蛀虫！”
锦婳领悟了白洛的深意，一一答应，车厢再次恢复了平静。
今日，先是陆承宣的逝世，接着是皇后的召见，夜晚又被陆庭樾的事情搞得心力交瘁，白洛终于在这颠簸的马车上沉沉入睡。
抵达侯府时，车夫见她疲倦不堪，私自做主让她多休息一会儿，并未惊扰她。
夕阳渐沉，车夫先进入府中，打算去芳凤居为白洛取来暖水袋，毕竟，整个侯府的运作都离不开她，不能有任何闪失。
“锦琴姑娘，这事儿还是让我去做吧！”
“你的账本还没核对完，若是被贵妾知晓，她怕是不会高兴的。”
“这……那好吧……”
杏雨暗自思量，锦琴对她的关照似乎过了头，日后得找个机会与白洛谈谈这个问题。
“好了，你把这些东西带给侧室吧，记着，动作要轻。”
经历了无数次与府中众人共渡难关的时刻，白洛在侯府上下赢得了更多的尊重。
车夫作为男子，自知不便进入内宅，这才请托杏雨相助。
然而，谁也没想到，杏雨嘴上答应得痛快，入门却大声喊道：“婢子给侧室请安啦！”
“侧室大人，这冬日的风雪无情，外头的寒气仿佛能刺入骨髓，您在这冰天雪地中歇息，只怕是要着凉了。请允许婢子为您添置一个暖烘烘的水袋，您靠在上面再歇息，可好？”
这一阵小插曲，扰得刚合眼的人是醒了又睡，车夫连连摇头，心中暗道自己真是跟不上这变化莫测的主仆戏码。
这突如其来的对话声，即便是白洛想要假装听而不闻也实属困难。
她从朦胧的梦境边缘缓缓挣脱，一时之间，意识仍有些漂浮，无法完全集中。
望向杏雨那张看似无辜的脸庞，白洛心中豁然开朗，嘴角不自觉地勾起一抹了然的笑意。
“你呀，这番举动怕是刻意为之吧？”
语气中带着一丝无奈，又夹杂着对杏雨小聪明的欣赏。
杏雨却摆出一副纯净无暇的表情，眨巴着大眼睛反问道：“侧室大人这话，婢子真是听不明白呢。”
“咱们侯府，何时有了你这般‘聪慧过人’的下人？如此心思玲珑，还真是少见。”
杏雨低下头，手指轻轻绞着衣角，佯装不解：“婢子……可能是在哪方面做得不够妥帖，只想着能让您休息得更加安稳些。”
“罢了，心无城府也不是你的错，责怪你也无济于事，跟你说多了，恐怕你也不太能领悟。”
“不过，像你这样机灵过头，实在不适合在侯府里继续侍奉下去。万一哪天真闯了什么祸，后果不堪设想。”
话音刚落，白洛起身走向车门，对着门外的车夫下达指令：“麻烦你盯着她收拾好自己的行囊，等我一会儿取了她的卖身契，你就带她离开这里，给她一个重新开始的机会。”