不久，屋内只剩下白洛略显无力的恳求声。
陆庭樾虽然记仇，但对白洛的撒娇讨好并非无动于衷，他是在给白洛一个深刻的教训，“你的胆子倒是越发大了，受不了也得受着。”
直到深夜，屋内再次恢复平静，白洛浑身疲软，眼神中透着掩饰不住的幽怨望着陆庭樾。
陆庭樾倒是丝毫没有愧疚之意，只是出于心疼，他说：“你躺着，我去叫人熬点粥来，给你补补气血。”
听到“补气血”这三个字，白洛没好气地斜睨了他一眼，心中暗道，若是他刚才稍微节制一点，她也不至于如此虚弱。
粥是由陆庭樾亲自端进屋内的，那碗中腾起的袅袅热气，带着米香，温暖了整个房间。
白洛虚弱地躺在床上，连微微举起手臂的力气都失去了，只能依赖着陆庭樾，让他一勺一勺地将粥送至她的唇边。
这样的时刻，陆庭樾总是显得格外耐心，眼神中充满了温柔与关怀，仿佛时间在他面前都变得不再重要。
白洛内心虽然感激，但同时也暗暗腹诽，觉得这份关怀太过于刻意，如同精心装扮的舞台剧，让她觉得这个男人有些虚伪。
尽管心中思绪万千，她却没有力气表达，只能任由这份复杂的情绪在心中翻滚。
又过了些许时日，陆庭樾决定先返回永昌侯府处理要务。
临行前，他温柔地对白洛嘱咐：“你在这里安心休息，等身体好些了再回去。”
白洛勉强点了点头，口中虽然感激陆庭樾的体贴，但心中却五味杂陈，这份感激之中似乎还夹杂着几分难以言说的情绪。
永昌侯府内，气氛凝重，侯爷的脸上阴云密布，满是怒气。
“沉迷女色，荒废学业，按家规应当严惩，来人！”
随着他的一声令下，一个仆人迅速呈上了戒尺，恭敬地跪放在侯爷面前。
陆庭樾看着那黑沉沉的戒尺，心中虽然无奈，但更多的是对家族规则的服从。
他未曾料到，已届弱冠之年，竟还要承受这孩童般的惩罚。
永昌侯府的家规向来严格执行，等到惩罚结束，陆庭樾摊开的手掌上已隐约可见丝丝血迹渗出，与白皙的皮肤形成鲜明对比。
那戒尺被轻轻搁置在桌面上，发出轻微的声响，永昌侯这才开口询问，声音中藏着不易察觉的担忧：“你的学业，进展如何了？”
陆庭樾抬头，坚定地回答：“孩儿定不会让父亲失望。”
……
时光流转，到了放榜的日子。
一个小厮像一阵狂风般冲回侯府，兴奋之情溢于言表：“状元！侯爷！咱们世子中了状元啦！”
他的喜悦如同涟漪一般，在路上引起行人的纷纷侧目，永昌侯府世子高中状元的消息迅速在京城传播开来。
街头巷尾，议论之声四起。
“状元理应匹配公主，可惜啊……”一人惋惜道。
“可惜什么？咱们世子夫人姜之瑶本就是郡主出身，她在皇上面前的受宠程度，只怕皇宫里也找不出几个能比。”
另一人反驳，语气中充满了自豪。
姜之瑶虽非公主，但在皇族中的地位超凡，这份尊贵连真正的公主也望尘莫及。
在这个时代，女子的权利与地位往往由她们背后的势力决定，尊荣全靠上位者的恩宠赋予。
当永昌侯下朝得知这一喜讯，心中充满了欢喜，脸上罕见地露出了笑容。
“好！府中上下同庆！”
随即，整个侯府内外张灯结彩，灯火通明，比之世子大婚时更显热闹喜庆。
然而，在侯夫人的院落中，这份欢愉并没有丝毫显现。
“母亲，您似乎并不为孩儿的成就感到高兴。”
陆庭樾站在门外，语气平静，却隐藏着一丝不易察觉的失落。
“在你眼里，哪怕承宣现在成了一个废人，也比我强上千百倍。”
他的话语中带着淡淡的苦涩。
侯夫人没有走出房门，只有一道冷漠的声音穿透门扉，直击陆庭樾的心房：“我如何能高兴？仅仅几日未见，你的弟弟就变成了这副模样，你敢说你毫不知情？”
“我即便有所偏爱，你也不该将所有的怒气都转嫁给承宣身上去。”
陆承宣的事件疑云重重，但这么久以来，侯夫人始终没有找到确凿的证据证明有人在背后谋害他。
尽管如此，她依然将这一切归咎于陆庭樾，认为是他未能保护好弟弟，才导致如此悲剧。
陆庭樾未曾想到，侯夫人会因此事对他心生埋怨。
“母亲，我对承宣如何，您心里应该清楚，现在竟怀疑我加害亲弟？”
屋内，侯夫人已经没有继续对话的意愿，只剩下沉默。
陆庭樾等待良久，心中的最后一丝温暖也逐渐消散，那些不切实际的幻想终于在此刻彻底破灭。
正当他准备离开之时，一阵风起，一张纸条随风飘落至脚边。
起初他并未在意，但随意一瞥却发现纸上有字。
那是白洛从前在六小姐那里获取的信息，关于这一切谜团的线索。
墙角，白洛悄然隐去身影，既然陆庭樾已成为状元，揭开真相的时机已然成熟。
陆庭樾低头审视着纸条上的字迹，心中仍是一片迷茫。
他眉头紧锁，转身离开侯夫人的院落。
刚刚跨出门槛，便有嬷嬷上前缓缓合上门扉，那不轻不重的关门声，让陆庭樾的脚步略微一顿。
这么多年，他早该习惯了这种孤独与冷漠……
“其实说起来，我们的侯夫人不是有个亲姐妹吗？怎么从未听她提起过？”
不远处，两个小丫头的对话被刻意调整至恰好的音量，恰好能落入陆庭樾的耳中。
“你也太孤陋寡闻了，自从那次侯爷赈灾回来后，她就像是风中的烟云，彻底消失得无影无踪。”
“竟有这种事情？”
“没错，从那之后，侯夫人的性情大变，完全像是换了一个人，真是令人感叹啊。”
白洛巧妙地利用了管事嬷嬷的关系，轻易地让这些小丫头们私下讨论此事。
她早已暗中布局，接下来的一切，她打算让陆庭樾自己去探寻、解开这个谜题。
毕竟，有些事情过于直接，往往容易招致麻烦。
两个小丫头的谈论声在陆庭樾的目光扫来时骤然停止，她们仿佛意识到什么，急忙低头匆匆离去。