姜嬷嬷紧接其后，语重心长地补充道：“锦婳和念夏也会被安排到如意院继续服侍你。”
她原计划是因白洛对锦婳的特别关照，而让锦婳留在姜之瑶的身边。
但这一想法在姜之瑶听来，却是多虑了。
在姜之瑶看来，白洛与锦婳的命运皆握在她的手心，她们无法掀起任何波澜。
姜嬷嬷听闻夫人之意，心中纵使有千言万语，也不敢再有异议。
经过一番周旋，最终使得姜之瑶同意将念夏安排在白洛身边，作为一道监视的暗线。
除了赐予精致典雅的如意院，姜之瑶更是大方地赠予白洛大量的金银珠宝，那些常人梦寐以求、富贵人家嫁女时的排场，她轻易地给予了白洛。
面对这突如其来的厚赏，白洛眼中满含泪光，跪倒在地，感激之情溢于言表。
“感谢夫人恩赐！奴婢日后甘愿为牛为马，誓死报答！”
她的声音颤抖着，每一个字都饱含深情。
言毕，额头一下下重重地磕在地面上，直至额角泛起了浅浅的红。
姜之瑶注视着眼前这个显得有些没见过世面、却又过分谄媚的白洛，嘴角不自觉地勾起一抹轻蔑的笑意，直到看见她额头微微泛红，才轻轻挥了挥手，道：“好了，你先退下吧，明日早晨再来见我。”
白洛恭敬地行了一礼，随后退了出去。
姜之瑶对着铜镜中那个端庄华贵的身影，对身边的姜嬷嬷露出一丝玩味的微笑，“你看到她刚才那副模样了吗？不过是些我早已不需要的东西，赐给她却换来了如此的感激涕零。”
“这狗儿啊，只要有根骨头，便会拼了命地摇尾巴。”
她的话语中带着几分轻蔑与不屑。
姜嬷嬷口中应和，心里却另有想法。
白洛绝非池中之物，心机深沉。
若是稍有不慎，恐怕将来会有不测之风云。
锦婳的身体已渐渐康复，念夏深知她与白洛之间的情谊，于是细心照料着她返回如意院。
念夏虽然出身王府，如今只是三等丫鬟，相貌普通，但手脚却异常麻利，行事干练。
“姑娘，让我来帮你整理吧。”
由于白洛尚未获得正式的通房身份，小丫鬟们只能以“姑娘”称呼她。
白洛看着念夏，从乌黑的发间取下一枚精巧的簪子，轻轻递过去。
“今日才知道你会来陪伴我，仓促之间没什么准备，这簪子就当作见面礼吧。”
念夏笑容温暖，满心感激地接受了这份礼物。
白洛扶起她，心中暗暗期望着将来能有一番作为，以报答这诸多的恩惠。
如意院一时间变得熙熙攘攘，前来祝贺的通房丫鬟们络绎不绝，礼物大小不一，锦婳逐一登记，为将来的交往铺路。
一番忙碌之后，终于迎来了短暂的宁静。
白洛正欲前往琉璃院向姜之瑶报告一切，念夏则悄无声息地陪伴在侧，低声说道：“姑娘，等您回到院中，让我为您按摩放松一下。”
白洛摆了摆手，拒绝了这份好意。
虽然已经成为了主子，但她对于被他人伺候仍然感到有些不习惯。
当她们重返如意院时，只见一人伏案，似乎已经沉沉睡去。
起初，白洛还以为这是前来庆祝的客人，因等待许久而暂时小憩。
同为府中的仆人，这样的情形并未引起她的不满。
念夏轻声呼唤那伏案之人，然而连续几次的呼唤都未得到回应。
几次尝试之后，白洛心中生出一种不祥的预感。
她皱了皱眉，上前一步，鼓足勇气推了一把。
那丫鬟的身体竟直直地摔落在地，毫无生气。
念夏吓得尖叫出声，满脸惊恐。
一名侍女，就这样无声无息地离去了！
白洛的心头仿佛被巨石压住，呼吸一滞。
她的目光迅速掠过旁边的茶杯，下意识地拔下了头上那支银质的簪子，小心翼翼地插入茶水中。
片刻之后，那银色的簪子表面蒙上了一层触目惊心的黑。
事不宜迟，白洛猛地转身，向着琉璃院疾步飞奔。
“章嬷嬷！我的房间里有个来送礼的侍女，出事了，她死了！”
章嬷嬷闻言，眉头紧蹙，暂时按下通知姜之瑶的念头，带着人马紧随白洛赶往如意院。
死者是一位面容陌生的三等侍女，来自别院。
或许是等待的时光太过枯燥，她忍不住口渴，却不曾想到会遭此横祸。
白洛的指尖不禁收紧，脑海中闪过锦婳的事情，再到眼前的侍女，每一次事件，似乎都是冲着她而来，但受害的却总是那些无辜之人。
她低下眼睑，极力压抑着内心的汹涌，等待着姜嬷嬷的处理决定。
此事非比寻常，虽然府内之前也有过人员的伤亡，但这起中毒案件，其性质与以往的意外或惩罚性措施截然不同。
章嬷嬷迅速指挥人手进行彻底的搜查，并急召了大夫前来。
一番仔细的检查之后，大夫取出一小瓶药粉，对着章嬷嬷耳边低语了几句。
待对话结束，白洛轻声询问：“章嬷嬷，这件事，又是朱氏所为吗？”
章嬷嬷轻轻摇了摇头，“凶手很快就会带到。”
不多时，一名侍女被众人押解而来。
白洛看着她，心中一片茫然，这个人，她并不相识，更无从揣测彼此之间有何深仇大恨，以至于对方会如此狠毒地对她下毒手。
那侍女见事情败露，非但没有乞求宽恕，反而发出一声冷笑：“你不过是个平庸之辈，一定是用了什么下三滥的手段勾引了世子！”
她的语气中充满了不屑与怨恨。
章嬷嬷只消一眼，便洞察了侍女内心的渴望——那份对于晋升侍寝行列的痴念。
这份不加掩饰的贪欲，使得她对白洛怀揣着一股难掩的妒忌与愤恨。
察觉到这股隐晦的情愫，章嬷嬷心头不禁涌上一丝不耐，挥手示意左右，命人封住那侍女喋喋不休的唇，冷然下令：“带下去，按规矩处理。”
短短几日间，姜之瑶院中的仆佣数量骤减，那两位侍女的离奇死亡却未能在平静的水面掀起太大波澜。
生活依旧如常般行进，仿佛一切从未发生。
然而，白洛的心中却如同明镜一般，察觉到了这背后的蹊跷。
如果这背后的目标真是自己，为何要用如此显眼的手段在茶中下毒？那些日子里，身边唯一与外界频繁接触的人，只有锦婳。