吴汐嘴角勾勒出一抹温婉的微笑，柔声道：“感谢各位的理解和支持。如果心中仍有异议，却因各种原因不便此刻离去的朋友，那么，未来的日子里，我们自然会渐渐疏远，无需勉强彼此。姐妹们，请享受已经准备好的精致茶点，让我们重拾欢声笑语，共度这个美好的夜晚。”
随着吴汐的话语落下，贵女们仿佛得到了释放，纷纷散开，宴会再次充满了愉悦的交谈与笑声，恢复了往日的热闹与繁华。
在这片和谐的氛围中，吴汐轻移莲步，走向角落里显得局促不安的妹妹吴敏，她轻拍妹妹的肩，声音温和却藏着不可抗拒的威严：“血浓于水，我们是打断骨头连着筋的亲姐妹，而你却在此刻袒护外人。现在，你有两个选择：一是自行回房，深刻反省；二是我代你禀报母亲，由她来决定你的惩罚。”
言罢，她目光如炬，直视着妹妹，等待着答复。
吴敏低下头，纤长的手指无意识地相互纠缠，声音细若蚊蚋：“我……我愿意自己回房反省。姐姐，我没有恶意，只是一时之间，被杨溪雨的言辞所迷惑了。”
面对妹妹的悔意，吴汐的声音虽略有缓和，但仍不失严肃：“对于你对慕容枫的心意，我并非毫无察觉。但是，提出婚约的是我，这段缘分理应归属我。你的人生路上，定会有属于你的美好姻缘。作为姐妹，如若心中真有深情厚谊，就应当断绝那些非分之想。”
吴敏闻言，脸颊更添一抹绯红，羞愧与自责令她头埋得更低了。
见状，吴汐语气稍显温柔：“你先回房吧，静下心来好好思考。”
吴敏连忙点了点头，快步离开了现场。
此时，一直默默站在一旁的白洛缓缓走近，她的嘴角努力扯出一丝苦笑，对着吴汐歉意满满地道：“让你为难了，实在是不好意思。”
吴汐轻轻摇头，握住白洛的手，安慰道：“别这么想，你并没有做错什么。”
随后，她拉着白洛，一同走向园中一个静谧的凉亭，两人坐下后，吴汐的声音低沉而温暖：“实际上，我还应该谢谢你。”
白洛闻言，眼中闪过一丝困惑：“这话怎么说？”
吴汐轻叹一声，目光悠远：“慕容枫的父亲是一名平凡的教书先生，为了供他读书，几乎倾尽了全家的积蓄。幸运的是，慕容枫勤奋刻苦，从县级学府到州府，再到国家的最高学府——国子监，他一步一个脚印，最终取得了功名。然而，因为他出身寒微，既无权势背景，家境亦贫寒，所以在众人面前，总是显得格外朴素。”
“他曾希望积累足够的钱财后再考虑婚姻大事，但依靠微薄的俸禄，何时才能达成心愿？双方父母的期待与岁月的催促，使婚期不得不定在了今年。京城之地，寸土寸金，哪里是我们这些寻常人家所能负担得起的？婚礼所需的新房，是由父亲出资置办，而大部分的彩礼，也是父亲为了保全面子，私下里悄悄资助给了慕容枫。”
说到这里，吴汐的目光轻轻掠过园中那些珠光宝气的贵妇少女，嘴角挂着一丝苦涩的笑意，低声道：“在这里，很多人与我不过点头之交。或许，在那些看不见的角落，正有人暗暗嘲笑我‘下嫁寒门’，认为我贪慕虚荣，嫌贫爱富呢。”
白洛闻言，不由自主地紧握了一下吴汐的手，眼中满是理解和同情。
在这个充满利益与算计的世界里，她们之间的这份理解与支持，显得尤为珍贵。
今日之事，恰如一面明镜，映照出人心幽微，正好提醒那些眼中唯有门第高低、出身贵贱之分的所谓“朋友”，日后无需再与我假意寒暄，维持那脆弱的交情。
早早划清界限，我自独行于风雨飘摇的独木桥上，她们继续她们风光无限的阳关大道，纵使我某日陷入困境，衣食无着，亦不会向她们卑微求助，更不会让乞讨的身影出现在她们华贵的门槛之外。
话虽如此，但若有一日慕容枫真能一飞冲天，功成名就，那些曾远离之人也休想轻易再次贴近，分享半点光芒。
吴汐的话语字字恳切，情绪中带着无法抑制的激愤，她的声音在空气中微微震颤，显得格外坚决。
一旁静默倾听的白洛，眉头微蹙，目光低垂，轻声细语，似乎是在自语：“我们女子的命运，终究与男子不同。如同百里公子，尽管出身贫寒，却能够依靠自身的才华与不懈奋斗，在这世间搏出一番天地。而我……”
说到此处，白洛的声音渐渐低沉下去，她缓缓低下头，不再言语，似乎有什么难以言说的重负压在心头，让她连呼吸都变得沉重。
见状，吴汐满是惊讶，她的眼神里充满了不解与关切：“你怎么了？以往那个不屈不挠、坚韧无比的白洛，怎么突然说出这样消极的话语？”
吴汐的话语中带着温暖，试图唤醒白洛内心的斗志。
白洛紧握吴汐的手，那双手因为紧张而微微颤抖，她的声音细若蚊呐，仿佛这番话只愿意与眼前的挚友分享。
“此言，我只对你一人倾诉。虽说我如今获得了自由之身，世子也承诺帮助我恢复平民的身份，让我成为他名正言顺的侧室，但这一切似乎已经是我命运的极限。想要在这基础上更进一步，就如同要登天一般艰难。”
听到这里，吴汐抿紧了双唇，她的心底涌起一股深切的同情与无奈。
她知道，在这大梁京城的豪门深院中，一个侍妾想要晋升为主母，虽然历史上并非绝无仅有，但却如同夜空中偶尔划过的流星，稀少且伴随着无数的曲折与艰辛。
更何况，面前还横亘着陶慕雪这座看似无法逾越的大山。
吴汐尝试着安慰白洛，她的语气中充满了温柔的鼓励：“你呀，就多寄望于你的孩子吧。将来他若能出人头地，你的地位自然会水涨船高。”
白洛闻言，嘴角勉强牵起一抹淡淡的微笑，那笑容里包含了太多复杂的情绪：“等到他有能力独当一面时，他面前将有嫡母需要尽孝，我不过是他成长路上的一块垫脚石罢了。我只是想告诉你，未来你举办的宴席，我或许还是只能遗憾缺席。”