桌上炖牛肉散发出特有的荤香味，这是艾格尼丝今日好不容易从商贩那里“抢”来的。
只是这菜现在摆在桌上没引起任何人的注意，兰因看着面前自称收税官的男人推了推眼镜。
凭心而论，这位收税官达姆先生面目和善，不应是个讨厌的人，然而事实是爱比夫人很不待见这个人。
她胸膛起伏了几下，压下心中的厌烦语气不太好的开口，“达姆先生，如果我没记错半年一交税，还没到时间，你来做什么？”
达姆心中苦笑，他自然知道自己不受欢迎，随着这几年税收越来越重，收税官足以成为人们最不想见到的人之一。
可无论再怎么样，他的工作还是要做，“国王做了新规定，三个月交一次税，个人税要交5个铜便士。”
兰因有些惊讶，5个铜便士，这足以一家三口生活两天了，这税有点高。
爱比夫人此时已经骂出声，“5个铜便士，怎么不去抢呢？之前不是还只要3个铜便士吗？”
她声音尖利，难得抛下了一惯的淑女风范，单5个铜便士对她是不多，可她还要交房屋税仆人税，亏得她没马车，不然还要她还要交马车税。
积少成多，这三笔税就足以让她交一大笔钱。
达姆一点也不奇怪爱比夫人的过度反应，面对爱比夫人的责怪他继续说道，“马车税16铜便士，仆人税8铜便士，房屋税30铜便士。”
各种税都比以前多，爱比夫人脸色很不好看。
可不管再怎么不乐意，她还是拿钱给达姆。
达姆清点了数目，见一分铜便士也没少，露出满意的笑容，被人讨厌不要紧，能收到钱就好。
他好心情道，“据我所知，国王后面对于税收可能还会有所调整，你们做好准备。”
爱比夫人炸了，“还要增长，这是抢钱吧。”
旁边的书记官厉声道，“注意您的言行，夫人。”
爱比夫人气得挥扇子的力气都加重几分，达姆给书记官使了个眼色，让他不必这么严厉，书记官这才闭紧嘴。
“我理解您的愤怒，夫人。”
“可国王的命令谁能违背呢？您有一份产业，哪怕是交了税，也能无忧的生活下去。”达姆劝慰道。
他也明白国王定下的税太高，可谁能违背国王的命令呢？
爱比夫人也明白这个道理，所以只能自己生着闷气。
安抚好了爱比夫人，达姆看着比较陌生的兰因问道，“这位先生，是新来的租客吗？”
他在这条街上收税已经很多年了，对爱比夫人家的租客也有了解。
兰因点头，达姆见此露出笑容，“先生有办暂住证吗？如果有能减税钱。”
“能减多少？”兰因问道。
达姆道，“只需交5铜便的个人税，不用再另外交3铜便士。”
国王，真是抢钱的好手呢，兰因心道。不过他还是交了一笔钱，让书记官现场给他办了一个暂住证，而后又交了一笔个人税和仆人税。
又收到一笔税，达姆心情更好了，见到下班回来的爱德华和威尔，率先招呼道，“晚上好，爱德华先生，威尔先生。”
爱德华哀嚎，“达姆先生，见到你，我一点也不好。”见到税收官就意味着要交税，能好才怪。
达姆不计较他失礼的言语，只将最新的税收金额告诉他们，威尔听后脸绿了，爱德华则哀声叹气。
两人不舍的掏钱交了税，达姆收了钱，让书记官将几人的名字记下，然后拜托爱比夫人向剩下几位租户转达他明日要过来收税的事。
重要的事办完，达姆才离开，等他一走，威尔就“哈”了一声，语气是说不尽的嘲讽，“国王是这世上最大的吝啬鬼。”
“他已经拥有数不尽的土地和金钱，却还要压榨人们的金钱。”
爱比夫人沉着脸，“你们之前没回来，没听到达姆的话，他说之后税收还要调整。”
爱德华这时也炸了，“还涨税？还要不要人活了？”
“马上要进入冬季，准备御寒物品又要花一大笔钱，加上高税收……”
说着他的脸黑了，御寒物品价格不低，加高税收，他和威尔这种全家就一个的，勉力能支撑，可其他人呢？
做完晚餐还没走的艾格尼丝自税收官出现就愁眉不展，她不住这里，税收官自不会收她的税，可她一回家，明后两日就会迎来属于她们那片地区的税收官。
现在一听爱德华的话就更愁了，她不禁在心里算起来，她手上有些积蓄，可最便宜的冬装也要几十铜便士，还有木炭冬日也不能少。
还好每月她现在能存下些钱，想来这个冬日她能平安度过。