叶灵儿只是看着颂雪，多年未见，只是有一种熟悉又陌生的感觉，她看着铜镜当中的自己，细细端详着。
“那么久没见了，替我梳一次头发吧。”
“是，娘娘！”颂雪恭恭敬敬地走了过去。
颂雪用茉莉花簪匀开上等萃取的胭脂，掸落一丁点，抹在掌心，随后用画笔，在叶灵儿眉心画了一朵梅花。
叶灵儿取过一些抹在嘴唇上，再轻轻用唇抿开。镜子里樱红粉嫩的嘴唇衬托脸色白皙，眉黛如远山。
“太后娘娘邀您去宫中一聚！”一个小宫女低着头走了进来，禀告完就退到了一旁。
“我知道了。”叶灵儿提起了裙摆缓缓地走了起来，接着朝慈安宫去，路过未央大道时，看着御花园中开着成片成片的樱花。
叶灵儿的眼中含着悲凉，她停下了步子，目光落到了那片樱花林上。
“颂雪这么多年没见，你觉得陛下还爱我吗？”
颂雪不知说什么，只是低着头回：“奴婢不知。”
叶灵儿心中此时已经有了答案。
到了慈安宫以后，太后遣散所有人，唯独留着叶灵儿一人在宫中。
“你不要忘了你的身份，这次让你进宫，可
不是为了让你争宠的，你忘了上一次你的下场？”太后双目无神，只是恹恹地看着她，鄙夷不屑都写在了脸上。
叶灵儿行了一个礼，说：“太后娘娘能让灵儿再出来，灵儿断然就不会像从前那样，不懂事了！这一次，我不会再对墨书礼手下留情，请太后相信我！”
太后站起了身子，此时的她已是两鬓斑白，眼神浑浊，她沙哑而又苍老的声音 ，像是娓娓道来一个故事一样。
“本宫当年把你救下来，安排进叶家，以叶家嫡女的身份，让你选秀嫁给墨书礼，让你刺杀他，你却迟迟不肯动手。”
叶灵儿一直低着头，没有敢吱声。
太后顿了顿接着说：“居然还想着，跟着他跑去征战，以为本宫拿你就没有办法？这几年的牢狱之苦，想必你也听话了，乖乖做好你的棋子，就还能做你的灵贵妃！”
叶灵儿的思绪被牵回那个暗无天日的日子里。
她记得在地上痛苦地翻滚着，发抖的双腿在泥土地上乱蹬乱踢，沾染上满身的泥土。
她试了几百种毒，每次都疼到用布满青筋的双手拼命地撕扯着胸前的衣裳，在裸露的苍白肌肤上留下一道道
醒目的血痕，染血的手指哆嗦不止。
“灵儿这次绝对不背叛太后娘娘。”
太后拿出了一包蛊毒粉，递到了叶灵儿手里说：“这个找个时间，这是你最后一次任务，你若完成本宫必定放你自由。”
叶灵儿拿过了那包药，说：“灵儿必定不辱使命。”
……
椒房殿当中。
“前线传来了消息，边疆失守了，慕王殿下领兵撤退，丢了四五个城池。”苏从霜一边看着一幅地图，一边用手指了指柔然。
陆泱泱轻轻皱起了眉头，接着问：“柔然的兵力不足，国库空虚，怎么会让边疆失守？”
“据前线来报，是因慕王殿下屡次作战失误，导致边疆失守，你哥哥陆子煜……”苏从霜话说到一半，就没有再说下去，面露难色。
但陆泱泱就是打破砂锅问到底，问：“我哥哥怎么了？”
“你哥哥牺牲了。”苏从霜话音一落。
不知怎地，陆泱泱的心猛地一沉，仿佛在心底压着一块巨大的石头一样，以陆子煜的才能，边疆的兵力一直很充足，不至于失守，更不至于让陆子煜牺牲。
“我想回去看看。”
“尸体已经由慕王殿下运回
了京城。”
苏从霜话还没说完，陆泱泱马不停蹄地就朝宫外走去，来到宫门口时，陆泱泱只看见了，一块白布。
就在她要跑过去看时，墨书礼拦住了陆泱泱，他声色低沉地说道：“别看了回去吧。”
“那是我哥哥，战死沙场，我想看他最后一眼。”陆泱泱拿开他的手，径直走向了那具尸体。
他的身上被长枪扎了好几个大窟窿，伤口已经变成了黑色，肚子被剖开了一个大洞，一眼清晰地能看到内脏，四肢也被长枪挑断，只剩下一点皮肉相连着。
她突然面色如死灰，一股恶心袭来，胃开始翻江倒海，她嘴唇发白，不敢再看陆子煜凄惨的死状。
记忆中陆子煜一袭靛蓝朝服，玉冠高束，衬得长身玉立，俊美非常。
本就生得清贵无方，一笑更是如同出云破日，恰似闲云野鹤般风华。
陆泱泱的脑海里回荡着的都是陆子煜生前的音容笑貌。
“回去吧，这儿有朕，朕会重重赏赐陆家，风风光光地将他下葬。”墨书礼轻轻拍了拍陆泱泱的后背。
陆泱泱下意识地就搂住他的腰，头靠在他的肩上，随后才说：“陛下。”
“还请
王兄治罪，怪我无能，未能护住陆公子！”墨书棋穿着一身银色的盔甲，阳光下那身盔甲反着光。
墨书礼倒吸一口凉气，沉闷地说：“明日起，军中宫中之事，你都不必参与。”
墨书棋没有说话，只是暗自退了下去，接着墨书礼又说：“但纪律严明，因你作战失误，致使边城失守，陆将军送命，你去慎刑司领罚吧！”
“是。”墨书棋应了一声。
过后，墨书礼把陆泱泱送回了椒房殿，却没想到这时太后怒气冲冲地跑了进来，看着墨书礼愤怒地开始质问。
“他是你弟弟，胜败乃兵家常事，慎刑司一套惩罚下来，不死也残废了，陛下这是几个意思！你还嫌你杀的兄弟不够多是吗？”
太后的愤怒，却激不起任何一点儿波澜，就如同拳头砸在了棉花上。
“慕王的作战失误搭上的是几万子民，数万将士的性命，那些战死沙场的人母后要让我怎么给她们的家人一个交代？”墨书礼冷冷地回答，也并没有撤回旨意的意思。
“陛下，若是要杀了书棋，连我一块儿杀了，哀家老了，要死让哀家去死！书棋对你多好，陛下当真一点儿没感觉吗？”