到此刻，李颂筠总算是彻底明白过来，原来她从前那些自以为是的意见，其实都是大错特错的呀。这天地之间并非真的就没有那种一往情深的真情实意，只不过是因为她曾经遭受过感情的创伤，于是便误认为这世上根本就没有那种可以天长地久的爱情罢了。说不定啊，她真的是把事情给搞反了，一辈子的感情，哪能说谈恋爱就能碰上的呢？
毕竟嘛，咱们生活的世界里头，变化无常的事多得去了，有几个人是真心实意地能跟他们的初恋一起白头偕老的呢？不过话说回来，也没见得那些跟初恋分手的人就此一蹶不振，再也找不着那个能陪他们共度余生的另一半了。
她的错误之处，恐怕就在于被一次伤害打击过后，就对这世间的感情失去了信心。因此，她也就不再去尝试，既然不去尝试，又怎么可能找到那个真正适合自己的人呢？有些人，既然只是你人生旅途中的匆匆过客，那终究还是会过去的。
有些人，你命中注定会与他相遇，注定会为他心动，但终究只能是个过客，无法真正走到一起。
这世间的线条纷繁复杂，塑造出的感情形态也是千差万别。两个人想要携手走过一生，必然需要经历两条线的交织，先各自前行，最终才能交汇在一起。然后再共同走过这段漫长的路途，然而这些路线也并非总是那么平坦。也许在还未交汇之前，他们也曾与其他的线条擦肩而过吧！
让人心痛的是，无数次的短暂相遇之后，竟终究是朝着截然相反的方向逐渐远离，或许这一辈子都再也无法重逢。
犹如瞬间绽放的璀璨烟火，一些情感如同炸裂般在心中涌动开来。然后，那些曾经熟悉的事物开始悄然发生变化。
李颂筠就这样静静地凝视着郑兴与郑夫人，内心深处那如坚冰般的隔阂似乎正在缓缓融化。
郑夫人见李颂筠陷入沉思，便将一道佳肴放入其碗中，微笑着说道：“筠姐儿，你在想什么呢？快品尝一下我们家的美食吧！尽管可能无法与一品斋的口味相媲美，但相信也不会令人失望哦！”
李颂筠面带微笑回应道：“郑老爷和婶子之间的恩爱之情真是让人羡慕不已呀！”
郑夫人微微点头，继续说道：“我们早已是老夫老妻，无需再多言感情之事。你倒不必羡慕我们，我们家筠姐儿如此出众，将来必定会有合适之人共度余生。恐怕那时的他们，将会成为众人眼中的神仙眷侣，令人艳羡不已！”
李颂筠轻轻一笑，淡定自若地回答道：“但愿如此吧！”毕竟在前世的岁月里，她已经听闻过太多类似的话语，如今这样的程度，实在不足以令她感到羞涩或尴尬。
晚餐过后，众人纷纷坐于宅邸后院内，享受清凉的微风。相较于室内的沉闷压抑，庭院的微风轻拂令人身心舒畅。虽然已是夜幕降临之时，但由于夏日炎炎，气温依旧偏高。
在宽敞的庭院之中，郑兴绘声绘色地讲述着他曾经的航海历程，分享种种惊心动魄的海上冒险经历。在场众人无不为其所动，认真聆听，充满了好奇与向往。此刻，他们才了解到，航海之路并非想象中的那样一帆风顺，而是危机四伏，然而最终却能够平安归来。
尽管郑兴讲述得轻松自然，语气平缓，但是每个人心中都深深感受到其中所蕴含的惊涛骇浪。那些生死攸关的时刻，每一分每一秒都是那么的紧张刺激，一旦稍有疏失，郑兴恐怕将无法生还。
郑夫人听到这些故事时，内心深处充满了恐惧，她紧紧抓住丈夫的手，声音颤抖地说道：“老爷啊！早知大海如此险恶，我绝对不会任由您出行。”
郑兴微笑着安慰道：“夫人勿需挂念，我已顺利归家，所有的灾难已成往事。”身为妻子的郑夫人，此时心疼丈夫之情溢于言表，她紧握着郑兴的手，微微颤抖着。
郑兴轻轻拍打着郑夫人的手背，以示安慰，他平静地说道：“我向你承诺，这次航海之旅将是我人生中的最后一次，今后我绝不再涉足海洋。在未曾远航之前，我渴望探索未知世界，然而真正踏上海洋之后，我才明白这并非普通人可以轻易驾驭的领域。此次若非同行之人技艺高超，恐怕我早已命丧黄泉。”郑兴感慨万分地叹了口气。
唯有面临真正的生死关头，生命的本真力量才能如同洪水猛兽般强烈地席卷而来。他确实曾经对出海的决定抱憾不已，倘若真的在浩瀚无垠的海洋中不幸遇难，那家中亲人未来的生活将何以为继呢？尽管这次远航拓宽了视野，但这样的经历一生仅此一遭足矣，实在无法再次拿性命去冒险。
目睹郑兴与郑夫人相拥而泣的情景，李颂筠深感自己的存在犹如一盏过于明亮的电灯，打扰了这对伴侣的深情谈心。两人久别重逢，自然应当尽情抒发相思之情。
李颂筠于是礼貌地先行告退，带着颂萱等随从悄然离去。郑兴夫妇并未过多挽留，毕竟时辰不早，分离之日终将来临。何况，在这个特殊时刻，强行留下客人与主人共度时光亦非适宜。双方只是互道珍重，期待来日再会，便各自踏上归途。
在回家的途中，李颂筠脑海中始终萦绕着郑兴夫妇的身影。他们之间那份深厚的情感，深深地震撼着她的心灵。
她尚未体验到如此真挚的爱情，然而，她内心深处的情感已然发生微妙变化。她衷心祝愿郑兴夫妇能够携手共度余生，健康长寿。
“表姐，您究竟在思考何事？我们此刻已然抵达一品斋了。”徐菲菲紧紧握住李颂筠的手臂，不断地摇曳着。
“我究竟如何了？难道我们已经成功返回了吗？”李颂筠恍然大悟，猛然间回过神来。
“表姐自从离开郑家之后，便一直陷入沉思之中。如今我们已经顺利归来，请尽快下车吧！”徐菲菲热情洋溢地引领着李颂筠走下马车。
翌日清晨，郑家便派专人将众多礼品送到李颂筠等人手中。据送礼之人透露，这些物品皆为郑兴远渡重洋所带回之物。不论其价值高低，仅凭其来自异域的独特性，这份心意便已显得无比珍贵。李颂筠细心审视着每一件物品，包括来自海外的各色宝石、香料以及一些别具匠心的小饰品。
此外，还有一些精美的布匹，李颂筠轻轻抚摸着它们，惊喜地发现其中竟有数匹细棉布。自来到这个世界以来，她从未见识过棉花制成的衣物或其他用品。在此之前，布匹的制作原料主要以麻类和蚕丝为主。然而，棉质纤维却只存在于木棉中，无法用于纺织。尽管木棉可以作为填充枕头和被子的材料，但它并不具备纺织的特性。
首先，我们需要明确的是，木棉的产量极其稀少，这主要源于其生长环境的局限性。此外，木棉作为一种树木，与棉花不同，它并非一年一熟，而是需要经过漫长岁月的孕育才能开花结果。更为棘手的问题在于，木棉树满身荆棘，采摘木棉实属不易。通常情况下，人们只能等待木棉自行飘落，再进行收集。
因此，无论从哪个角度来看，木棉都无法被广泛应用于日常生活中。
当李颂筠看到棉布时，他的内心充满了惊奇和喜悦。他从未想过，这次郑兴出海竟能带来棉布，更令人期待的是，是否有棉花种子随之而来！既然棉布已经成功运回，那是否表示其他开拓海外贸易的商船亦有可能携带棉花种子归来？
假若棉花能够成功推广到全国各地，无疑将成为一项惠及万民的伟大壮举。棉花具有出色的保暖性能，且产量颇丰，一亩良田便可收获数百公斤之多。反观麻布，其保暖效果微乎其微；至于丝绸，其生产成本实在过于昂贵。在当前社会背景下，桑树的品质尚待提高，产出的桑叶较为细小单薄，导致产量无法大幅度提升。
区区几亩农田产出的桑叶，难以满足众多蚕儿的口腹之欲。
因此，棉花的问世无疑给人们带来了极大的震撼！有了棉花，便可制作出大量的棉衣，如此一来，冬季里冻死的人数将会大大减少。相较之下，南方的冬季尚且过得去，即便寒冷，也远不及北方的严酷。在北方，那种刺骨的寒冷，足以将人体内沸腾的热血冻结为坚冰。
若能采取适当的保暖措施，自然能够安然度过漫长的冬季。然而对于那些贫困的家庭来说，由于缺乏厚重的衣物以及充足的薪炭，想要顺利度过寒冬并非易事。因此，每逢冬季，总会有人因无法抵御严寒而丧生，其中大部分是生活困顿的穷人和无家可归的流浪者。
有些家庭的住房破败不堪，居住其间犹如身处寒风之中，丝毫感受不到任何温暖。
“表姐，这究竟是何种布料？为何从未听闻？”徐菲菲满怀好奇心地轻抚着手中的棉布。这种布匹确实奇特，质地柔软无比，却与丝绸的顺滑截然不同。家中的面料种类繁多，她原以为自己已见识过所有类型，岂料竟还有此等前所未见的面料存在！
“我亦不知其名！据说是从海外传入，如此说来，我们未曾见过倒也情有可原。”李颂筠已然收敛起内心的惊奇之感。
她所掌握的知识如此广泛，恐怕已经引起了旁人的疑惑与猜测。倘若连海外运抵的棉布都能辨识出来，那么其他人恐怕会更加感到惊奇不已。因此，在当前情况下，她无法向徐菲菲做出详细的解释。
“表妹，这种面料我从未有幸目睹过！能否赠予我一匹作为纪念呢？”
“郑家此次赠送的数量颇为可观！若是你对此情有独钟，不妨挑选几匹带走！此种面料手感柔滑细腻，制成贴身衣物定会倍感舒适！”
“我也深感如此！将其制成贴身衣物必定极具美感。那我便不再推辞，接受表姐的馈赠了！我打算挑选两匹。”徐菲菲兴高采烈地开始精心挑选起来。实际上并无多少选择余地，这些细棉布品质相差无几，花纹图案亦相对简单，或许是由于当时的织造工艺尚未完全成熟所致。
对棉布一事，李颂筠始终铭记于心，经过深思熟虑后，她毅然决定前往郑家拜访。若郑家果真拥有带回的棉花种子，那将是天大的喜讯！
李颂筠做好决定后，即刻启程前往郑家。然而，此次她并未携带颂萱等人同行，而是独自乘坐马车抵达。
到达郑家之后，李颂筠毫不犹豫地直奔郑家上房。郑兴刚回到家中，尚未来得及外出处理生意事宜，因此，这两天他都在家中休息。由于从海外带回商品在国内市场颇受欢迎，故无需担忧销售渠道的问题。
李颂筠的到来，使得仆人们匆忙向内院通报。待李颂筠步入大厅之际，郑兴与妻子早已在此等候多时。
“筠姐儿上门造访，所为何事呢？”郑夫人热情地邀请李颂筠入座，随后关切地询问。虽然平日里李颂筠并非鲜少前来，但鉴于目前她正全神贯注地寻找商铺，事务繁多，若是无重大事项，恐怕此时此刻是不会贸然来访的。
“瞧您这话说的，我没事来坐坐都不行吗？实在是我看到郑老爷归来，特地带了一些新鲜蔬菜前来拜访。这些蔬菜并非珍稀之物，权作试尝之用，还请您尽享美味！”李颂筠满脸笑容，毫不客气地在椅上坐下品茗。“您们赠送的众多礼物，我尚未亲自登门道谢。”
“这些物品算不上名贵，但也算得上新颖独特！海外的特产，供您赏玩罢了！不必再言谢啦！”郑兴笑容满面地回应。
然而，李颂筠却陷入沉思。这些物品实际上并非毫无价值，那些小巧玲珑的玩意或许价格低廉，但其中包含了宝石与香料等分量十足的礼品。这样的佳礼，又怎能称其廉价？然而，既然郑家并未对此明确指出，她也只能保持沉默。
无论如何，她已欠下郑家大恩，将来总会倾力偿还这份情谊。
“事实上，我今日前来确实有件事想要请教郑老爷。”李颂筠思索片刻后，终于决定发问。关于棉花之事，她心中始终不忘，尽管面临诸多质疑风险，她仍希望能够早日获得棉花种子。
“若有疑惑之处，李小姐不妨畅所欲言。我们两家之间亲如手足，何需顾及不方便的话语。”郑夫人爽朗大方地注视着李颂筠。
“正是那日您赠予的那批布匹，其中的部分采用了毛纺工艺制成，我对此有所察觉。然而，其他几块布料，似乎并未曾见过相似之物，因此我心生好奇，于是前来询问郑老爷您。”在这次郑氏家族赠送的布料中，主要分为两大类：毛纺布和精细棉布。
这种现象也是不难理解的。人们都知道，对于麻布以及各类丝绸制品，海外人士或许并不具备织造能力，即使他们真的能够制造出类似产品，其品质也难以与天宸王朝相媲美。毕竟，天宸王朝向海外销售的商品中，丝绸占据了相当大的比重。由此可见，天宸王朝的丝绸织造技艺已达到了何等高超的境界！
既然本国拥有如此优质的丝绸资源，又何必舍近求远，从遥远的海路运输回来呢？
“据售货员所述，这种名为棉布的物品，乃是由一种名为棉花的植物纤维编织而成。难道筠姐儿对此类棉布产生了浓厚的兴趣吗？”郑兴颇感疑惑地注视着李颂筠。棉布确实具有一定的优势，且此前从未见过此类布料，因此，此次他特意带回了一些。
然而，真正带回来的数量却并不多。因为在他看来，天宸王朝的丝绸品质上乘，实在无需携带过多的棉布回国。棉布与丝绸相比，显然无法展现出丝绸那种色彩斑斓、熠熠生辉的华贵气质和优雅风范。
“郑大爷所拿予在下的那块布帛，观之品质上佳，实则令人颇为心仪。其质地轻柔保暖性极强，更兼如丝绸般柔软舒适，堪称上品原料无疑！不知这次返程后郑老爷是否学得棉花的种植技术？若果真如此，天宸王朝便可自行生产棉布，增加市场多样性与繁荣岂不美哉！”
“李姑娘此言实在是过于幽默了。棉花并非种子生长而成，而是来自于一种名为‘树羊’的树木。当地居民将棉花称为‘树羊毛’。”郑兴笑声响亮，“此非寻常的麻类作物，而是通过种子培育而来。”
听闻郑兴的解释，李颂筠险些将口中的清茶喷洒而出。她内心震撼不已，这个世界究竟发生了何等变化？棉花竟非土壤中孕育而生，而是源于某种奇特的树木，世上竟然存在如此离奇之事？树木如何能够长出羊来呢？
这种观点实在是令人难以置信。植物怎会生长出动物呢？简直是荒谬至极。难道是郑兴的表述出现错误，亦或是自己对这个神秘世界的理解尚显肤浅？或是所谓的“树羊毛”，其实确确实实就是棉布？
那可真是她前世不再少见的棉布啊！
“世间竟有如此离奇之事？树上竟长出如同绵羊般的产物？郑老爷可曾亲目见证此等奇观？”唐颂筠决心再次请教郑兴，毕竟此事带给她的震撼实在难以言表。
“实则并未亲眼所见，仅从当地人口中得知。当时我亦觉惊异，然经询问后，众人皆持相同观点。诚如古人云‘天地之大，无奇不有’，世间确实存在着无数令人瞩目的事物。此次出海之旅，使我对棉花这一神奇之物产生了全新的认识！”
既然如此，唐颂筠便不再追问。继续追问恐怕也无法得到确切答案，毕竟郑兴并未亲身经历，许多细节难以解释。看来目前有两种可能性：一者为这个世界的棉花实际上源自某种树木的羊毛；另一者便是海外之人欺骗了郑兴。
然而，无论唐颂筠如何思索，仍倾向于相信后者更为合理。但若果真如此，那么出海归来的众人恐将无法带回棉花的种子。面对未知之物，人们往往会听从了解之人的描述，而非盲目轻信他人。想必部分与郑兴同去的人，应该也都像他一样，对当地人民的描述坚信无疑吧！
显然，这次的期待证明只是徒劳，可见原来的欢喜瞬间化为虚无。此次亲眼见到棉布，心中的欣喜之情难以言表，然而现实却残酷无情，最终的结果令人失望至极。对于棉花种子，她已经不再抱有任何期望。短期内，要想获得棉花种子，实在是难如登天。
首先，她无法冒险出海。海洋的广阔和未知性使她望而生畏，陆地尚且可以凭借自身力量保护自己，但在浩渺无垠的大海之上，她深感无力。因此，海洋一直是她内心深处的恐惧所在，因为在那里，自我保护并非易事。
尽管她具备游泳技能，但那毕竟是海洋，而非私人泳池。
其次，即使她坚信自己能够安全归来，但家人的安危如何保障？何况，出海远行需要耗费大量时间，书信往来也变得困难重重。更重要的是，长期离家在外，她始终无法安心。因此，独自出海的可能性几乎为零。
至于委托他人代为寻找，同样面临诸多难题。
或许，此刻最好还是暂且放下手中的念头吧！稍后再徐徐图之。若真有缘分，终将有机会让她亲眼目睹棉花种子的风采。
在郑兴处并未得到满意答案，李颂筠在屋内静默片刻之后，决定礼貌告别。然而心中难免沮丧失落，或许是因为期待落空，心情难以欢愉吧！
当李颂筠提出告辞之际，郑兴夫妇亦恭敬相送至门外。
“我即将启程归家，郑老爷与婶子若得闲暇，不妨前往一品斋一聚！”临行之前，李颂筠诚挚邀请道。
“说来惭愧，在下尚未曾踏足过一品斋。如今一品斋在县城中名声大噪，确实值得一探究竟。”郑兴笑容满面地应允。眼前这位少女，实在不像同龄人那般稚嫩。往昔便觉其独特非凡，而今竟能开设一品斋，据夫人所言，生意更是红火异常。
如此卓越的女性，未来的前途必定无可估量！