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第107章 未来的前途必定无可估量

    到此刻,李颂筠总算是彻底明白过来,原来她从前那些自以为是的意见,其实都是大错特错的呀。这天地之间并非真的就没有那种一往情深的真情实意,只不过是因为她曾经遭受过感情的创伤,于是便误认为这世上根本就没有那种可以天长地久的爱情罢了。说不定啊,她真的是把事情给搞反了,一辈子的感情,哪能说谈恋爱就能碰上的呢?

    毕竟嘛,咱们生活的世界里头,变化无常的事多得去了,有几个人是真心实意地能跟他们的初恋一起白头偕老的呢?不过话说回来,也没见得那些跟初恋分手的人就此一蹶不振,再也找不着那个能陪他们共度余生的另一半了。

    她的错误之处,恐怕就在于被一次伤害打击过后,就对这世间的感情失去了信心。因此,她也就不再去尝试,既然不去尝试,又怎么可能找到那个真正适合自己的人呢?有些人,既然只是你人生旅途中的匆匆过客,那终究还是会过去的。

    有些人,你命中注定会与他相遇,注定会为他心动,但终究只能是个过客,无法真正走到一起。

    这世间的线条纷繁复杂,塑造出的感情形态也是千差万别。两个人想要携手走过一生,必然需要经历两条线的交织,先各自前行,最终才能交汇在一起。然后再共同走过这段漫长的路途,然而这些路线也并非总是那么平坦。也许在还未交汇之前,他们也曾与其他的线条擦肩而过吧!

    让人心痛的是,无数次的短暂相遇之后,竟终究是朝着截然相反的方向逐渐远离,或许这一辈子都再也无法重逢。

    犹如瞬间绽放的璀璨烟火,一些情感如同炸裂般在心中涌动开来。然后,那些曾经熟悉的事物开始悄然发生变化。

    李颂筠就这样静静地凝视着郑兴与郑夫人,内心深处那如坚冰般的隔阂似乎正在缓缓融化。

    郑夫人见李颂筠陷入沉思,便将一道佳肴放入其碗中,微笑着说道:“筠姐儿,你在想什么呢?快品尝一下我们家的美食吧!尽管可能无法与一品斋的口味相媲美,但相信也不会令人失望哦!”

    李颂筠面带微笑回应道:“郑老爷和婶子之间的恩爱之情真是让人羡慕不已呀!”

    郑夫人微微点头,继续说道:“我们早已是老夫老妻,无需再多言感情之事。你倒不必羡慕我们,我们家筠姐儿如此出众,将来必定会有合适之人共度余生。恐怕那时的他们,将会成为众人眼中的神仙眷侣,令人艳羡不已!”

    李颂筠轻轻一笑,淡定自若地回答道:“但愿如此吧!”毕竟在前世的岁月里,她已经听闻过太多类似的话语,如今这样的程度,实在不足以令她感到羞涩或尴尬。

    晚餐过后,众人纷纷坐于宅邸后院内,享受清凉的微风。相较于室内的沉闷压抑,庭院的微风轻拂令人身心舒畅。虽然已是夜幕降临之时,但由于夏日炎炎,气温依旧偏高。

    在宽敞的庭院之中,郑兴绘声绘色地讲述着他曾经的航海历程,分享种种惊心动魄的海上冒险经历。在场众人无不为其所动,认真聆听,充满了好奇与向往。此刻,他们才了解到,航海之路并非想象中的那样一帆风顺,而是危机四伏,然而最终却能够平安归来。

    尽管郑兴讲述得轻松自然,语气平缓,但是每个人心中都深深感受到其中所蕴含的惊涛骇浪。那些生死攸关的时刻,每一分每一秒都是那么的紧张刺激,一旦稍有疏失,郑兴恐怕将无法生还。

    郑夫人听到这些故事时,内心深处充满了恐惧,她紧紧抓住丈夫的手,声音颤抖地说道:“老爷啊!早知大海如此险恶,我绝对不会任由您出行。”

    郑兴微笑着安慰道:“夫人勿需挂念,我已顺利归家,所有的灾难已成往事。”身为妻子的郑夫人,此时心疼丈夫之情溢于言表,她紧握着郑兴的手,微微颤抖着。

    郑兴轻轻拍打着郑夫人的手背,以示安慰,他平静地说道:“我向你承诺,这次航海之旅将是我人生中的最后一次,今后我绝不再涉足海洋。在未曾远航之前,我渴望探索未知世界,然而真正踏上海洋之后,我才明白这并非普通人可以轻易驾驭的领域。此次若非同行之人技艺高超,恐怕我早已命丧黄泉。”郑兴感慨万分地叹了口气。

    唯有面临真正的生死关头,生命的本真力量才能如同洪水猛兽般强烈地席卷而来。他确实曾经对出海的决定抱憾不已,倘若真的在浩瀚无垠的海洋中不幸遇难,那家中亲人未来的生活将何以为继呢?尽管这次远航拓宽了视野,但这样的经历一生仅此一遭足矣,实在无法再次拿性命去冒险。

    目睹郑兴与郑夫人相拥而泣的情景,李颂筠深感自己的存在犹如一盏过于明亮的电灯,打扰了这对伴侣的深情谈心。两人久别重逢,自然应当尽情抒发相思之情。

    李颂筠于是礼貌地先行告退,带着颂萱等随从悄然离去。郑兴夫妇并未过多挽留,毕竟时辰不早,分离之日终将来临。何况,在这个特殊时刻,强行留下客人与主人共度时光亦非适宜。双方只是互道珍重,期待来日再会,便各自踏上归途。

    在回家的途中,李颂筠脑海中始终萦绕着郑兴夫妇的身影。他们之间那份深厚的情感,深深地震撼着她的心灵。

    她尚未体验到如此真挚的爱情,然而,她内心深处的情感已然发生微妙变化。她衷心祝愿郑兴夫妇能够携手共度余生,健康长寿。

    “表姐,您究竟在思考何事?我们此刻已然抵达一品斋了。”徐菲菲紧紧握住李颂筠的手臂,不断地摇曳着。

    “我究竟如何了?难道我们已经成功返回了吗?”李颂筠恍然大悟,猛然间回过神来。

    “表姐自从离开郑家之后,便一直陷入沉思之中。如今我们已经顺利归来,请尽快下车吧!”徐菲菲热情洋溢地引领着李颂筠走下马车。

    翌日清晨,郑家便派专人将众多礼品送到李颂筠等人手中。据送礼之人透露,这些物品皆为郑兴远渡重洋所带回之物。不论其价值高低,仅凭其来自异域的独特性,这份心意便已显得无比珍贵。李颂筠细心审视着每一件物品,包括来自海外的各色宝石、香料以及一些别具匠心的小饰品。

    此外,还有一些精美的布匹,李颂筠轻轻抚摸着它们,惊喜地发现其中竟有数匹细棉布。自来到这个世界以来,她从未见识过棉花制成的衣物或其他用品。在此之前,布匹的制作原料主要以麻类和蚕丝为主。然而,棉质纤维却只存在于木棉中,无法用于纺织。尽管木棉可以作为填充枕头和被子的材料,但它并不具备纺织的特性。

    首先,我们需要明确的是,木棉的产量极其稀少,这主要源于其生长环境的局限性。此外,木棉作为一种树木,与棉花不同,它并非一年一熟,而是需要经过漫长岁月的孕育才能开花结果。更为棘手的问题在于,木棉树满身荆棘,采摘木棉实属不易。通常情况下,人们只能等待木棉自行飘落,再进行收集。

    因此,无论从哪个角度来看,木棉都无法被广泛应用于日常生活中。

    当李颂筠看到棉布时,他的内心充满了惊奇和喜悦。他从未想过,这次郑兴出海竟能带来棉布,更令人期待的是,是否有棉花种子随之而来!既然棉布已经成功运回,那是否表示其他开拓海外贸易的商船亦有可能携带棉花种子归来?

    假若棉花能够成功推广到全国各地,无疑将成为一项惠及万民的伟大壮举。棉花具有出色的保暖性能,且产量颇丰,一亩良田便可收获数百公斤之多。反观麻布,其保暖效果微乎其微;至于丝绸,其生产成本实在过于昂贵。在当前社会背景下,桑树的品质尚待提高,产出的桑叶较为细小单薄,导致产量无法大幅度提升。

    区区几亩农田产出的桑叶,难以满足众多蚕儿的口腹之欲。

    因此,棉花的问世无疑给人们带来了极大的震撼!有了棉花,便可制作出大量的棉衣,如此一来,冬季里冻死的人数将会大大减少。相较之下,南方的冬季尚且过得去,即便寒冷,也远不及北方的严酷。在北方,那种刺骨的寒冷,足以将人体内沸腾的热血冻结为坚冰。

    若能采取适当的保暖措施,自然能够安然度过漫长的冬季。然而对于那些贫困的家庭来说,由于缺乏厚重的衣物以及充足的薪炭,想要顺利度过寒冬并非易事。因此,每逢冬季,总会有人因无法抵御严寒而丧生,其中大部分是生活困顿的穷人和无家可归的流浪者。

    有些家庭的住房破败不堪,居住其间犹如身处寒风之中,丝毫感受不到任何温暖。

    “表姐,这究竟是何种布料?为何从未听闻?”徐菲菲满怀好奇心地轻抚着手中的棉布。这种布匹确实奇特,质地柔软无比,却与丝绸的顺滑截然不同。家中的面料种类繁多,她原以为自己已见识过所有类型,岂料竟还有此等前所未见的面料存在!

    “我亦不知其名!据说是从海外传入,如此说来,我们未曾见过倒也情有可原。”李颂筠已然收敛起内心的惊奇之感。

    她所掌握的知识如此广泛,恐怕已经引起了旁人的疑惑与猜测。倘若连海外运抵的棉布都能辨识出来,那么其他人恐怕会更加感到惊奇不已。因此,在当前情况下,她无法向徐菲菲做出详细的解释。

    “表妹,这种面料我从未有幸目睹过!能否赠予我一匹作为纪念呢?”

    “郑家此次赠送的数量颇为可观!若是你对此情有独钟,不妨挑选几匹带走!此种面料手感柔滑细腻,制成贴身衣物定会倍感舒适!”

    “我也深感如此!将其制成贴身衣物必定极具美感。那我便不再推辞,接受表姐的馈赠了!我打算挑选两匹。”徐菲菲兴高采烈地开始精心挑选起来。实际上并无多少选择余地,这些细棉布品质相差无几,花纹图案亦相对简单,或许是由于当时的织造工艺尚未完全成熟所致。

    对棉布一事,李颂筠始终铭记于心,经过深思熟虑后,她毅然决定前往郑家拜访。若郑家果真拥有带回的棉花种子,那将是天大的喜讯!

    李颂筠做好决定后,即刻启程前往郑家。然而,此次她并未携带颂萱等人同行,而是独自乘坐马车抵达。

    到达郑家之后,李颂筠毫不犹豫地直奔郑家上房。郑兴刚回到家中,尚未来得及外出处理生意事宜,因此,这两天他都在家中休息。由于从海外带回商品在国内市场颇受欢迎,故无需担忧销售渠道的问题。

    李颂筠的到来,使得仆人们匆忙向内院通报。待李颂筠步入大厅之际,郑兴与妻子早已在此等候多时。

    “筠姐儿上门造访,所为何事呢?”郑夫人热情地邀请李颂筠入座,随后关切地询问。虽然平日里李颂筠并非鲜少前来,但鉴于目前她正全神贯注地寻找商铺,事务繁多,若是无重大事项,恐怕此时此刻是不会贸然来访的。

    “瞧您这话说的,我没事来坐坐都不行吗?实在是我看到郑老爷归来,特地带了一些新鲜蔬菜前来拜访。这些蔬菜并非珍稀之物,权作试尝之用,还请您尽享美味!”李颂筠满脸笑容,毫不客气地在椅上坐下品茗。“您们赠送的众多礼物,我尚未亲自登门道谢。”

    “这些物品算不上名贵,但也算得上新颖独特!海外的特产,供您赏玩罢了!不必再言谢啦!”郑兴笑容满面地回应。

    然而,李颂筠却陷入沉思。这些物品实际上并非毫无价值,那些小巧玲珑的玩意或许价格低廉,但其中包含了宝石与香料等分量十足的礼品。这样的佳礼,又怎能称其廉价?然而,既然郑家并未对此明确指出,她也只能保持沉默。

    无论如何,她已欠下郑家大恩,将来总会倾力偿还这份情谊。

    “事实上,我今日前来确实有件事想要请教郑老爷。”李颂筠思索片刻后,终于决定发问。关于棉花之事,她心中始终不忘,尽管面临诸多质疑风险,她仍希望能够早日获得棉花种子。

    “若有疑惑之处,李小姐不妨畅所欲言。我们两家之间亲如手足,何需顾及不方便的话语。”郑夫人爽朗大方地注视着李颂筠。

    “正是那日您赠予的那批布匹,其中的部分采用了毛纺工艺制成,我对此有所察觉。然而,其他几块布料,似乎并未曾见过相似之物,因此我心生好奇,于是前来询问郑老爷您。”在这次郑氏家族赠送的布料中,主要分为两大类:毛纺布和精细棉布。

    这种现象也是不难理解的。人们都知道,对于麻布以及各类丝绸制品,海外人士或许并不具备织造能力,即使他们真的能够制造出类似产品,其品质也难以与天宸王朝相媲美。毕竟,天宸王朝向海外销售的商品中,丝绸占据了相当大的比重。由此可见,天宸王朝的丝绸织造技艺已达到了何等高超的境界!

    既然本国拥有如此优质的丝绸资源,又何必舍近求远,从遥远的海路运输回来呢?

    “据售货员所述,这种名为棉布的物品,乃是由一种名为棉花的植物纤维编织而成。难道筠姐儿对此类棉布产生了浓厚的兴趣吗?”郑兴颇感疑惑地注视着李颂筠。棉布确实具有一定的优势,且此前从未见过此类布料,因此,此次他特意带回了一些。

    然而,真正带回来的数量却并不多。因为在他看来,天宸王朝的丝绸品质上乘,实在无需携带过多的棉布回国。棉布与丝绸相比,显然无法展现出丝绸那种色彩斑斓、熠熠生辉的华贵气质和优雅风范。

    “郑大爷所拿予在下的那块布帛,观之品质上佳,实则令人颇为心仪。其质地轻柔保暖性极强,更兼如丝绸般柔软舒适,堪称上品原料无疑!不知这次返程后郑老爷是否学得棉花的种植技术?若果真如此,天宸王朝便可自行生产棉布,增加市场多样性与繁荣岂不美哉!”

    “李姑娘此言实在是过于幽默了。棉花并非种子生长而成,而是来自于一种名为‘树羊’的树木。当地居民将棉花称为‘树羊毛’。”郑兴笑声响亮,“此非寻常的麻类作物,而是通过种子培育而来。”

    听闻郑兴的解释,李颂筠险些将口中的清茶喷洒而出。她内心震撼不已,这个世界究竟发生了何等变化?棉花竟非土壤中孕育而生,而是源于某种奇特的树木,世上竟然存在如此离奇之事?树木如何能够长出羊来呢?

    这种观点实在是令人难以置信。植物怎会生长出动物呢?简直是荒谬至极。难道是郑兴的表述出现错误,亦或是自己对这个神秘世界的理解尚显肤浅?或是所谓的“树羊毛”,其实确确实实就是棉布?

    那可真是她前世不再少见的棉布啊!

    “世间竟有如此离奇之事?树上竟长出如同绵羊般的产物?郑老爷可曾亲目见证此等奇观?”唐颂筠决心再次请教郑兴,毕竟此事带给她的震撼实在难以言表。

    “实则并未亲眼所见,仅从当地人口中得知。当时我亦觉惊异,然经询问后,众人皆持相同观点。诚如古人云‘天地之大,无奇不有’,世间确实存在着无数令人瞩目的事物。此次出海之旅,使我对棉花这一神奇之物产生了全新的认识!”

    既然如此,唐颂筠便不再追问。继续追问恐怕也无法得到确切答案,毕竟郑兴并未亲身经历,许多细节难以解释。看来目前有两种可能性:一者为这个世界的棉花实际上源自某种树木的羊毛;另一者便是海外之人欺骗了郑兴。

    然而,无论唐颂筠如何思索,仍倾向于相信后者更为合理。但若果真如此,那么出海归来的众人恐将无法带回棉花的种子。面对未知之物,人们往往会听从了解之人的描述,而非盲目轻信他人。想必部分与郑兴同去的人,应该也都像他一样,对当地人民的描述坚信无疑吧!

    显然,这次的期待证明只是徒劳,可见原来的欢喜瞬间化为虚无。此次亲眼见到棉布,心中的欣喜之情难以言表,然而现实却残酷无情,最终的结果令人失望至极。对于棉花种子,她已经不再抱有任何期望。短期内,要想获得棉花种子,实在是难如登天。

    首先,她无法冒险出海。海洋的广阔和未知性使她望而生畏,陆地尚且可以凭借自身力量保护自己,但在浩渺无垠的大海之上,她深感无力。因此,海洋一直是她内心深处的恐惧所在,因为在那里,自我保护并非易事。

    尽管她具备游泳技能,但那毕竟是海洋,而非私人泳池。

    其次,即使她坚信自己能够安全归来,但家人的安危如何保障?何况,出海远行需要耗费大量时间,书信往来也变得困难重重。更重要的是,长期离家在外,她始终无法安心。因此,独自出海的可能性几乎为零。

    至于委托他人代为寻找,同样面临诸多难题。

    或许,此刻最好还是暂且放下手中的念头吧!稍后再徐徐图之。若真有缘分,终将有机会让她亲眼目睹棉花种子的风采。

    在郑兴处并未得到满意答案,李颂筠在屋内静默片刻之后,决定礼貌告别。然而心中难免沮丧失落,或许是因为期待落空,心情难以欢愉吧!

    当李颂筠提出告辞之际,郑兴夫妇亦恭敬相送至门外。

    “我即将启程归家,郑老爷与婶子若得闲暇,不妨前往一品斋一聚!”临行之前,李颂筠诚挚邀请道。

    “说来惭愧,在下尚未曾踏足过一品斋。如今一品斋在县城中名声大噪,确实值得一探究竟。”郑兴笑容满面地应允。眼前这位少女,实在不像同龄人那般稚嫩。往昔便觉其独特非凡,而今竟能开设一品斋,据夫人所言,生意更是红火异常。

    如此卓越的女性,未来的前途必定无可估量!