“定北将军！”
皇上阴沉有力的声音从高位上传来
定北将军抬起头来，拱手行礼道：“臣在。”
“你不忍看长宁侯受刑，是认为朕昏庸无道吗？”
他声音森冷骇人，带着几分警告意味。
定北将军忍不住打了个寒颤，面上却没有半分表露，平稳镇定地说道：“皇上所为，皆有道理，雷霆雨露，皆为君恩。”
“好一个皆为君恩。”
皇上冷笑一声，居高临下地看向定北将军，语调中带着几分幽冷：“既如此，定北将军就亲自去行刑吧。”
定北将军藏在宽大袖子里的手悄然紧攥成拳头，只觉得杀人诛心，还要毕恭毕敬地向他谢恩。
待他动作僵硬地向皇上行了一礼，步步沉重无比地走向孟行止，接过木杖。
孟行止面色惨白如纸，大片的鲜血从他侧脸滑落，刺得定北将军眼睛疼。
他打起精神，面带微笑地看着定北将军，道：“劳烦将军了。”
定北将军郑重其事地点了点头，随即继续行刑。
待孟行止受完一百杖，整个人已经被冷汗浸透，有气无力地趴在地上。
见此情形，皇上冷喝一声，“送长宁侯回府，待他养好了身体，再跟朕争论。”
话音落下，皇上拂袖而去。
定北将军早已绷不住心底的担忧，立刻让人将他送回长宁侯府。
溶月正在庭院整理药材时，便听见一阵喧闹声。
素白小手忍不住颤抖了一下。
她抬眸看去，面色惨白的孟行止便被人抬了进来。
手中药材不自觉地掉落在地，她大步流星地走上前去，绵软的声音忍不住颤抖：“侯爷……侯爷怎么了？”
定北将军狠狠擦了擦脸上豆大的汗珠，沉声道：“惹恼了皇上，挨了一百杖刑，情况不太好。”
一百，杖刑！
溶月脑子里嗡的一下，娇俏的小脸顿时褪去血色，沉声道：“将侯爷送回卧房。”
定北将军知道她医术高超，也就没有反驳，立刻让人快点将孟行止抬回卧房。
溶月二话不说，回房找到各种金疮药和银针，来到孟行止卧房中，为他检查伤势。
本就被大火留下骇人伤痕的后背上，早已被打得血肉模糊，衣裳甚至贴在了伤口上，稍微撕扯一下，便有更多鲜血溢出。
溶月看得心惊胆寒，却不敢犹豫半分，小心处理掉贴在伤口上的布料，再清理伤口，具体检查伤势。
诊脉之后，溶月方才松了口气，道：“幸而没有伤及经脉，都是皮外伤，只是要多养一段时间。”
说罢，溶月便细心为孟行止上药，包扎。
一切完成后，她后背已然生出一层细密的薄汗。
“让侯爷安静地休息会。”她目光晦暗不明地看向孟行止眉头紧蹙的睡颜，密密麻麻的心疼蔓延开来。
得知孟行止没有生命危险，定北将军亦松了口气。
他不敢太放松，怕皇上震怒，责罚他事小，孟行止重新受罪事大。
故而他只能暗中留几分力道，却无法保证一百杖后，孟行止还有多少气儿。
定北将军长叹了口气，眼神复杂地扫了孟行止一眼，道：“那我就回去了，溶月大夫，你让长宁侯好生养伤，我改日再来看他。”
“是。”
溶月福了福身子，将礼数做到最周全。
待定北将军离开后，外出的老夫人和姜云等人才风风火火地赶回来。
“侯爷啊！”
姜云用帕子掩面，哭哭啼啼地跑到孟行止卧房门口，就要冲进去瞧个究竟。
溶月反应极快，面无表情地堵在门口，难得挺直腰板，毫不畏怯地对上姜云责备的眼神，道：“侯爷身体不适，需要静养，请姜姑娘注意自己的言行举止，切勿打扰侯爷养伤。”
见她态度如此坚决，姜云顿时放下帕子，面色不善地盯着她，训斥道：“你在教我做事？我关心侯爷伤势，岂是你一个小丫鬟能够阻拦的。”
“止儿身体不适，就让他静养。”老夫人由孟诗婉扶着，祖孙二人面色凝重地向她走来，忍不住向卧房里张望。
姜云被老夫人这么训斥，面上生出几分不满，颇有微词道：“老夫人，奴家也是担心侯爷，谁知道溶月的医术能不能保侯爷平安……”
“他福大命大，自然平安无事。”
老夫人当即打断了姜云的话，面色森然地扫了姜云一眼，道：“溶月的医术自然没问题，你且闭嘴，休要在她面前指手画脚。”
“老夫人…”
姜云不服气，娇媚的脸上带着几分怨气。
然，老夫人冷冷地看了她一眼，她只好把所有心思都收了回去，安安分分地候在一旁。
老夫人冷哼一声，转头对上溶月的目光，才问了孟行止的情况。
得知孟行止只是外伤，并没有伤到内里，老夫人和孟诗婉才松了口气。
“你近日好生照顾止儿，有什么需要尽管提，另外，别让那些心怀不轨的人靠近止儿，免得影响他伤势恢复。”
老夫人说这话时，幽幽地看了姜云一眼。
有所察觉的姜云亦无可奈何，外人皆知她是皇上赐给孟行止的美人，如今他被皇上责罚，她的身份也就变得微妙起来。
即便她如今已经全心全意效忠于孟行止，她也无法向其他人解释。
罢了。
姜云轻叹了口气，无可奈何地候在一旁。
待夜幕降临，溶月独自守在床榻边，身边放着一碗刚熬好的汤药。
见他眼珠子微微转动，她便知道这人醒了。
“侯爷感觉如何了？”
溶月微微俯身，靠近了他些许，轻声问道。
听到熟悉的声音，孟行止幽幽睁开眼睛，狭长而深邃的眼眸中带着几分晦暗。
“暂时死不了。”
他呼吸很轻，带着几分无可奈何和失望。
他曾多次向皇上提出，为江南开渠引水，为百姓谋福祉，皆被皇上拒绝。
皇上说国库空虚，却一再派人修建行宫，大兴土木，只为维持他奢靡的生活。
如此君主，何谈心怀天下。
孟行止长叹了口气。
几位皇子跟当今皇上相比，有过之而无不及。
如此皇室，如何让天下安宁，河清海晏。
“这药苦吗？”
孟行止忽而转头看向溶月，语调清冷。