养天和站在原地，脸色惨白，知道自己再无退路。
“将他带走，押到女帝面前！”
白子昂挥了挥手，亲兵立刻上前，将养天和押了下去。
白子昂站在高楼之上，看着养天和被亲兵押下楼，冷冷一笑。
他知道，局势虽然暂时被他控制，但女帝如何处理此事，却未必会如他所愿。
片刻后，白子昂带着养天和回到了女帝的行宫。
此时，女帝已经在大殿内等候，身边几名心腹大臣侍立两侧，气氛看似平静，但内里的暗流涌动，谁都能感受到。
“陛下，养天和暗中勾结江口城的豪强，企图谋反，请陛下定夺！”
白子昂单膝跪地，声音冷静，拱手呈上此案的证据。
养天和站在一旁，虽满脸惊惧，但神情间仍有几分隐忍。
他没有多说什么，只是低头拱手，但心中显然对女帝寄予厚望。
女帝看了白子昂一眼，表情毫无波动，随即将目光移向养天和，缓缓说道：“养爱卿，你可有话要说？”
养天和立刻低声说道：“陛下，臣确实与江口城的豪强有所接触，但绝无谋反之心！臣一切都是为了朝廷稳定，为了南巡顺利，只是未曾料到事情失控，臣万万不敢违背陛下的圣意！”
“哦？”
女帝轻轻一笑，随即语气淡然：“白将军，这江口城事务复杂，地方豪强各怀心思，养爱卿与他们接触也属情理之中，若说谋反，恐怕证据不足。
此事可有其他解释？”
白子昂心知肚明，养天和的背后，定有女帝的默许。
她此时显然无意深究这件事，而是要将此事大事化小。
他并未露出任何异样，只是拱手说道：“陛下，此事确有迹象表明豪强与养大人勾结，若不彻查，恐怕后患无穷！”
女帝略作沉思，随即挥了挥手，淡淡说道：“此事暂且作罢，养爱卿自有难处，朕相信他不会有违圣意。
至于江口城的豪强，朕会派人彻查，若有实据，再行处置！”
白子昂见状，心中冷笑一声，早已料到女帝不会重罚养天和。
“臣明白，遵陛下旨意！”
白子昂拱手退下，眼神深邃，但毫无异议。
他清楚，这次女帝既然帮养天和开脱，说明这一局幕后操控者可能正是她本人。
养天和一旁的脸色稍稍缓和，但内心深处依旧不安。
他清楚，这一次虽然侥幸逃过一劫，但白子昂不会轻易放过他。
女帝缓缓站起身，轻轻挥了挥手，说道：“此次南巡还有许多事务要处理，白将军，养爱卿，随朕继续南下，接下来的事务，还需二位同心协力，共保朝廷威仪！”
“臣遵旨！”
白子昂与养天和同时拱手应道。
……
次日清晨，南巡队伍再次启程。
“白将军，江口城的事多亏陛下英明，否则恐怕难以善终！”
养天和微微一笑，语气中似乎带着几分和气。
“陛下英明，自有定夺，养大人不必过虑！”
白子昂淡淡回道，目光依旧平静：“不过，南巡尚未结束，接下来的路，恐怕还不轻松！”
“将军所言极是，地方豪强盘根错节，南江水道上难免波涛暗涌，咱们还是要多加谨慎！”
养天和笑着说道，神情却掩藏不住一丝阴冷的意味。
白子昂看了他一眼，随即转过头，目光远望南方，不再与他多言。
他心里清楚，女帝此番南巡，远不止是为了彰显皇威，而是要借机整肃地方势力，并试探朝中大臣的态度。
而养天和则是她用来牵制自己的一颗棋子。
……
数日后，南巡队伍抵达了南江最繁华的港口城市—通江府。
这里是南北货运的枢纽，也是地方势力最为错综复杂的地方。
女帝决定在此暂住数日，进行视察。
白子昂与养天和依旧随行，二人的暗斗在此地愈加激烈。
地方官员与商贾纷纷前来拜见，表面上恭敬顺从，实则暗藏各自的野心。
“将军，通江府的地方官员与商贾显然与养天和有不少来往！”
冯毅低声说道，神情中透着几分担忧。
“这些地方豪强与朝中权贵勾结早已不是秘密，养天和自然不会放过这样的机会！”
白子昂冷冷说道，目光中透着一丝凌厉：“不过，我自有安排！”
方天豪凑上前来，小声说道：“将军，咱们要不要提前出手？若让养天和继续暗中操作，恐怕局势对咱们不利！”
“不必急！”
白子昂淡淡说道，神情冷静：“我不会放过他的，现在要做的，是按兵不动！”
“将军高见！”
方天豪与冯毅拱手说道。
夜幕低垂，通江府的街道在昏暗的灯火下显得静谧无声。
南江的水流轻轻拍打着河岸，几艘船只静静地停泊在港口，似乎一切都在按部就班地进行。
白子昂站在府中，静静地看着窗外，眼神冷峻。
突然，一阵轻微的异动打破了夜晚的寂静。
白子昂敏锐地捕捉到了那股杀意。
他眉头微微一皱，迅速转身，脚步轻盈地绕过几道屏风，来到屋内一处不起眼的角落。
“来了！”
白子昂低声自语，眼中闪过一丝凌厉。
果然，房梁上一道黑影迅速闪过，一柄漆黑的匕首直取白子昂的后颈，速度极快。
“哼！”
白子昂冷哼一声，身体猛然一侧，匕首从他耳边掠过。
黑影微微一愣，显然没料到白子昂的反应如此迅速，随即一声低喝，再次挥刀袭向白子昂。
这一次，匕首直刺白子昂的胸口，角度刁钻，速度更快。
“不过如此！”
白子昂眼神一冷，脚下轻点，身形如电，瞬间避开对方攻击，反手一掌拍出，直取刺客的要害。
“砰！”
刺客瞬间被击中，身形微微晃动，但他显然训练有素，立刻稳住身形，再次发起攻击，匕首寒光闪闪，刀法狠辣，招招致命。
白子昂一边应对，一边暗自打量着这名刺客。
他的身法极快，招式凌厉，显然不是寻常刺客，这让白子昂意识到，背后策划此事的人，绝非一般。
“你以为就凭你这种身手，能伤得了我？”
白子昂一边闪避，一边冷笑道。
刺客没有回应，只是加快了攻击的频率，匕首划出一道道凌厉的弧线，寒光刺目。