昔日欢乐不复，瑰丽光芒自高耸穹顶的玻璃窗中洒下，映在大堂遍地断壁残垣之上，
尸首相叠，希求最后一刻温存的奴隶如蝼蚁般苦苦哀求着尸首主人的宠幸。
“咬一口吧，再咬一口吧，你的唇间已流过它甘美的汁液了，为何要懊恼那未来的失去呢？此刻我们多么欢乐啊……”
往日高洁的象牙白依稀可辨，如今却早已被奴隶的血与液浸透为催熟烂透的黄橘，亮闪闪的饰品坠在盔甲之上，叮咚作响。
“但我为何如此痛苦？我那蛇尾的女王……”
异族怀抱着另一颗堕落灵族的头颅，将它轻轻地贴在耀蓝头盔之上，仿佛深情地与其拥吻，血液自目镜与头盔的缝隙溢出，干涸腐臭，
它王座脚下的珍馐食物早已腐烂，赤脚踩在未动一口的食物与血液间，下半面破碎的头盔间伸出长舌。
它是如此地沉浸，已至于仿佛忽略了大堂外窸窸窣窣，宛如啮齿类的响动。
“第六处祭坛外侧清扫完毕，08122组继续前进。”
大堂外侧，沃克斯如是说道，他腰间挂铃，六名死亡寿衣沉默地跟随着他，在他们抵达的路上，无数腐化灵族尸首倒在血泊之中，琴女、蛇妖……其间不乏有其他战场上只有无魂者才能勉强与之一战的堕落灵族。
沃克斯比了几个手势，死亡寿衣们分开，沃克斯与另一人站在正门口，另几人则站在易爆破的墙体前，安放炸药，
倒计时开始，滴、滴、滴……
倒数七个数。
砰！
沉浸在亲吻中的堕落灵族猛地看向右侧被炸开的墙壁，正对着它的正门猛地被踹开，沃克斯抬手就是一梭子！
大地剧烈地震颤着，
只一霎！刚刚还在正门口处的沃克斯便以惊人的速度抵达了目标对象，虚影仿佛还在大堂之内，破败的长镰前探，吭！
刚刚软烂如泥的灵族摁住手间长矛，挡下沃克斯的一击！
与此同时，死亡寿衣亦朝着堕落灵族倾泻弹药，但某种能量护盾全部将其拦截了下来。
“……受赐福者。”
头盔中发出轻响，沃克斯不理，前腿后撤蹬地，双臂转镰再击！
远不似他平日里慢吞吞的行动，但金属相击之声并未再响——
一霎之内，灵族迅速闪身，离开了原有位置，长镰下劈，电光火石间，镰尖抵地，沃克斯身前只余被劈开的王座。
“你们也清醒着堕落吗，异族的访客？”
沃克斯回头，看见高挑的堕落灵族张开双臂，站在三名死亡寿衣身后，灰烬缓缓从死亡寿衣腹部被贯穿的洞中淌出。
沃克斯攥住镰杆的手更加用力，他紧抿着嘴，再度朝着灵族袭去——
不出意外，沃克斯紧急转腕，镰背在墙壁之上擦出刺耳的火星，他再度回头，看见自己另外的战友亦被击倒。
难啃的骨头。
沃克斯盯着那个看起来无所事事的灵族，骨白盔与蓝头盔，根据盔甲的制式，这个灵族堕落前是艾达灵族闪耀之矛的分支。
闪耀之矛……是艾达内以品性清廉为荣的分支。
而这个反应能力与战斗力，主教？不……他杀过主教，堕落的艾达主教间亦难有如此出色的存在，难道是……
沃克斯自脑中找出那个几乎泯灭在历史长河中的词汇。
凤凰领主？！
方舟灵族内，最初、最杰出的那批战斗主教会以个人风格开创支派战士神龛，供这之后的灵族效法，而凤凰领主本人在死亡后，其灵魂也会栖息在盔甲之内，只待合适的战士穿上，再度复苏。
凤凰领主的战斗力亦有高下之分，而被色孽赐福的灵魂不知又有几分实力？
沃克斯不动声色，他一手持镰，一手摸向腰间牧铃，灵族兜转在大堂内，却并不急于与沃克斯战斗，反而躬身握住一具堕落灵族的尸首，滑稽地与其共舞起来。
“痛苦么？”
堕落灵族问道，似乎在朝着沃克斯询问，它仿佛看穿了沃克斯的灵魂早已不再是孤立的个体，他与某种更加诡异的存在联系在了一起。
“甘之如饴。”
沃克斯慢吞吞地说道，举起手间铃，开始摇晃。
铃声不是清脆的声音，反而沉闷黏腻，雾气随着铃声的响动而飘逸。
他想起战前的命令，莫塔里安允许他们的妥协与退让——原体要最快的速度，而不是个人之勇。
沃克斯从不是喜好出头的家伙。
？！
沃克斯猛地抬臂，挡住突然突击的长矛，颤抖的矛尖离头盔仅有一厘，自长矛处传来的力道极大，饶是沃克斯都感到吃力。
手臂上传来的力度微微错位——
沃克斯忽地后退，长矛虚影如暴雨般点下，死亡守卫护住自己的要害处，任由盔甲吃下剩下的攻击。
“最幼女王啊！我将为您带来欢愉的死亡，赐我极乐，赐我欲之果！”
回应灵族的却是泛起的白雾，雾气自角落聚拢，自倒下的死亡寿衣中浮现，短时间内，大堂内宛如清晨的沼泽般浓雾飘逸。
悠远的钟声响起，却衬得白雾越发静谧。
“回应我！欲望王子啊！”
未得到赐福，灵族忽然变得更加癫狂，堕落的凤凰领主一击重刺将沃克斯击倒，随后便不顾形象地直接扔下矛，扑到沃克斯身上，试图将长舌刺入沃克斯的呼吸软管内。
沃克斯猛踹灵族，用手臂挡住要害，但受到色孽青睐的家伙显然比它所看上去的那样更加难缠。
这是与色孽军队作战所难免出现的场合，卡拉斯负责给死亡守卫们做战前心理培训，沃克斯没听，好在沃克斯早已学会不骂脏话了。
昆虫振翅的微响自雾中传来，雾中的诡物伸出触角，长而锐的触角轻轻搭在灵族的肩上——
“？”
灵族突然回头，却看见一张极度骇人的脸，灰发垂下，双目宛如没有眼皮那般大睁，此刻正死死地盯着它。
“啊——！！！”
嗤！惨叫声回荡在大堂之内，莫塔里安缓缓收回长镰，将钩在长镰上的猎物拉近，
【……凤凰领主？】
原体悄声问道，但语句下的怒气未减分毫，
另一边，沃克斯自己站起来，举起镰刀警戒，顺手抹了把自己的盔甲，试着将那上面略带粘稠的液体擦下。
沃克斯从未如此庆幸将灵魂交给原体，这避免了更尴尬的画面出现。
听见莫塔里安的话，灵族似乎瑟缩了一下，却在下一刻更加拼命挣扎，断臂为代价，它成功挣脱了原体的巨镰，
落地翻滚一周后瞬间拾起长矛，甚至快过了先一步反应的沃克斯，灵族立刻开始了反击，但却明显不敌虎虎生风的原体。
吭！吭！铛——
长矛被巨力震得脱手，莫塔里安借旋转长镰旋转，镰杆朝前撞去，将灵族击倒在地。
原体眼中闪过寒意，莫塔里安一脚蹬在灵族腹部，脚后跟几乎在盔甲与烂肉之间，穿过灵族身躯，与地面亲密接触。
莫塔里安将镰杆后端对准灵族的头部，悬空而停。
【我上一位见过的凤凰领主还是狂嚎女妖，它现在也在色孽的麾下吗，肮脏的家伙？】
“咳咳咳——呵呵呵呵哈哈哈哈哈！”
灵族忽然放声大笑，似乎从欲望的狂热中恢复了半分清明，
“肮脏？！”
它大声喊着，
“我已然是他们间最清醒的了——有的灵魂已经被撕碎再度重组了，有的则彻底被祂吞噬！”
“杀了我！带走我的灵魂——随你处置！只要不落入色孽之手！”
灵族高喊着，
“我受不了了！整个种族都在堕落！何时纵欲堕落者成为了主流？！神明放弃了我们——这是整个种族的悲哀！杀了我！杀了我！！！”
“嗬——嗬嗬嗬！杀了我！！！”
灵族猛地挣扎起来，伸手朝着原体抓去，冷眼的莫塔里安没有理会，悬停着镰杆重重砸下，像是砸爆西瓜般，掺染媚紫的鲜红溅开，
莫塔里安默不作声，再度抬起镰杆，继续朝着抽搐着的尸首砸下镰杆。
咚！咚！咚！
闷响接连不止，沃克斯沉默着注视着原体的行为，直到莫塔里安停下，伸出右手。
雾气将这具尸首包裹起来，微弱的点点荧光汇聚在长镰端头悬挂的灯笼之内，略带一丝紫色。
【接下来你通知冥教，这处主堂战后需要净化。】
莫塔里安看向沃克斯，他再度挥手，瘫倒在地上的死亡寿衣尸首旁出现了若隐若现的小型死亡守卫的身影，随后灰烬倒转，死亡寿衣们重新沉默地站了起来。
“收到，大人。”
沃克斯说，看向目光移向远处的原体，
【色孽在变强……有不属于它的力量……回光返照？还是来自正在孕育着的灵族死神？还是灵族众神赐给祂的？】
莫塔里安悄然说道，他朝沃克斯点点头，示意任务继续，随后雾气再度包裹起原体，沃克斯听见远处的铃声——其他人正在呼唤原体。
沃克斯再度擦了擦自己盔甲上的粘液，随后他沉默的兄弟们聚集在他身边，他们再度开始行路。
………………
“我的马卡多面部分析模型告诉我你现在很高兴，大人，为什么呢？”
猩红袍的柯克兰说，顺手干净利索地甩了甩机神之斧上的粘液与鲜血，机械贤者面前的老者阴沉地起身，似乎因为柯克兰的话语极其不悦。
“管好你的嘴，贤者。”
“现在你表现出57%的愤怒与43%的杀意。”
柯克兰欣然说道，他探头去看马卡多刚刚所检查的灵族尸首，
探测器精确地捕捉到了每一个细节，
令贤者些许意外地是，尽管被色孽的侵蚀极其严重，在剥去腐化的肉芽与鳞片后，那具惨死的灵族尸体上有着些许过去灵族的性状。
在时间的直尺上，生物的基因在不断改变，一般百年便可让新生代与老一代有着细微的变化。
柯克兰不确定这是哪代灵族的性状，他因此申请调遣了雅典学院的知识库，一位来自黄泉八号贤者的论文解答了他的困惑。
柯克兰与马卡多行走在满地尸首间，眼角细微的变化，还有耳朵形状的尖度……
这是灵族帝国时代的灵族性状。
柯克兰感到意外，他尚不清楚这究竟代表了什么，但在这之后，他会将这一发现忠诚地汇报上去的。
……………………
莫塔里安沉默地收回镰刀，惨死的恶魔尸首在房间内溅开，这颗星球上的硝烟暂且停息。
【你可以去找哈迪斯。】
莫塔里安讷讷地说，他看向房间阴影处正在试着拿走一个陶瓷罐的塔拉辛。
塔拉辛顿了一下，随后继续旁若无人地捡拾无人物资，
“他现在正在给人类之主当牛做马，”
塔拉辛说，
“我现在不好过去，我不知道帝皇对我的态度怎么样。”
莫塔里安感到无语，这处战场上处处出现着闪烁着绿色光耀的武器，但塔拉辛却认为人类之主并不知道它的参与？
【他不会不知道的。】
“我懂，我的意思是——”
塔拉辛朝着莫塔里安挤眉弄眼，
“伱看，我不过去，说不定他还可以睁一只眼闭一只眼，万一我一过去暴露了，那岂不是现在的买卖也做不成了？”
这是一种低级的政治艺术，莫塔里安认为塔拉辛带来的利益足够让它在帝皇面前吐口痰，帝皇都能厚着脸坦然无视的程度了。
【那么你找我有什么事？】
莫塔里安耐心问道，塔拉辛这时变得严肃了起来，死灵看向原体，
“嗯，你知道哈迪斯跟我说我不必参与这次战役。”
哈迪斯的确如此嘱托了，他希望塔拉辛集中精力，放在掘墓保护文物的计划上。
“但是……”
塔拉辛说，太空死灵也能龇牙咧嘴，
“我博物馆内的时间警戒器响了，我认为需要给你们提个醒。”
【我不理解。】
“嗯——这么说，”
塔拉辛说，
“你知道，我博物馆里的东西可都是收藏用的老物件，那家伙其实已经很不敏感了——这么说吧，警戒器上一次响是色孽诞生。”
“惧亡者会派专人监视时间线的波动，我不确定其他惧亡者是否注意到此处……如果你们的动静闹得够大，其他王朝可能会过来。”
塔拉辛仿佛牙疼般地说道，
“我希望你们不要暴露与我的关系。”
莫塔里安原本想询问为何色孽诞生时会有巨大的时间波动，但他想了想，这个问题似乎是句废话，最后换了话题，
【……你可以屏蔽其他惧亡者的探测吗？】
“我不可以——但有一个惧亡者可以做到，惧亡者内最优秀的占星师，”
塔拉辛摊手，
“虽然我跟它关系不大好，但我依旧去找它了，可我发现它失踪了。”
“所以，”
塔拉辛双目的绿光闪烁，
“我怀疑它已经介入了这场战役，你们要小心，人类。”
【它可以做什么？】
“扭转时间——小范围的，但有时范围可能会增大，尤其是在现在这个时间线动荡的情况下。”
塔拉辛继续说，
“干扰时间通常有多种方法，但原理只有两种，一种是借助亚空间内的重大思潮爆发标定后回溯，另一种是借助物理世界内的银河走向分叉点标定后回溯。”
“一般伪神的诞生会同时深刻地影响亚空间与物理世界，所以一般亚空间与物理世界的时间回溯点都是重叠的。”
“我们的技术与亚空间回溯截然相反，纯粹地倚靠物理世界，只有古圣的科技才能做到物理与亚空间的同时回溯。
莫塔里安，占星者欧瑞坎有能力干扰哈迪斯——只要它所做的步骤符合物理世界，它就可以那么做，你懂了吗？”
莫塔里安眯起眼。
【你的意思是……有一种可能，某些存在可以回到更早的时间……抹去一些痕迹？】
“完全可以。”
塔拉辛急忙补充道，
“更改时间并不是罕见的，惧亡者，人类，灵族……都曾涉足过这一领域。”
“但前提是他所更改的命运足够微小，你可以很轻易地更改一条水渠的流向，但却无法阻扰大海的奔流，这是难以想象的——我只是提醒你们别在这里被欧瑞坎下绊子，同时注意其他惧亡者的动静，其他的你放心。”
“如果时间出现过大的改动，你们的帝皇肯定会提前注意到——并做些什么的。”
(本章完)