因四皇子谋逆之举，曹德妃被幽禁于冷宫之中，永不得离宫门半步。
燕王，身为皇室血脉，深知皇位传承之规，自应承袭于皇子之身。然他亦忧虑，若贸然登基，恐根基未稳，难以赢得百官之心，民间亦或有非议之声。众大臣议论纷纷，意见颇杂。于是他深思熟虑后，提出了一个既能彰显皇家威仪，又能巩固自身地位的方案——攻打西芜，以赫赫战功树立威望。
皇帝听闻此议，心中稍感宽慰，凝视着燕王，沉声问道：“西芜一战，你心中胜算几何？”
燕王顾辞沉思片刻，拱手答道：“臣弟仔细筹谋，约有七八分胜算。”
皇帝闻言，眉头微蹙，似乎对这胜算并不满意，追问道：“七八分胜算，岂非仍有变数？朕期望的是万无一失。”
顾辞深知皇帝之意，便解释道：“陛下，臣弟之所以言有七八分胜算，实因西芜军队虽勇猛，但搏击之术尚欠火候。更兼其地处偏远，粮草补给极为困难。然而，战场之上，风云变幻莫测，臣弟定当竭尽全力，确保胜利之果。”
皇帝听后，神色稍缓，点了点头，对燕王的回答表示认可。拍拍他的肩膀嘱咐道：“战场之上，胜败乃兵家常事，即便有七八分胜算，也需小心谨慎，方能确保万无一失。此次成功与否无所谓，安全为上。”
燕王叩首谢恩“陛下放心，臣弟绝不会轻易犯险的。”
皇帝点点头“你办事，朕一直都很放心。”
“臣弟打算三日后便出发”
“嗯，也好，记住在战场上，万不可逞强好胜一不小心便会中了敌人的埋伏。”
“放心吧，皇兄，臣弟都记下了。”
“嗯，都下去吧。”皇帝摆摆手，叹息一声，挥退了众人。
御书房里只留下皇帝与御医院院使张御医二人。
皇帝指了指旁边的椅子，语气柔和道：“张御医坐罢。”
张御医赶紧施礼道：“老朽惶恐。”
皇帝淡淡道：“不必拘泥于俗礼。朕知道你跟随朕多年，忠心耿耿。”
张御医谦逊地低下了脑袋。
“朕今日找你来，是要请教你两件事，还希望你如实相告。”皇帝顿了顿道“第一件是关于朕的身体状况。”
张御医斟酌了一番言辞才开口道“老朽愚钝，实不明白陛下所说何事。”
皇帝道：“朕的龙体，近来是愈发不济。每天夜里经常会觉得头昏乏力，精神恍惚，还时不时呕吐。
张御医沉吟一瞬才开口道“据老朽诊断，陛下是积郁于心，加之您所中西芜奇毒……虽及时保住了性命，但也因此伤及了根本……这”
皇帝瞥见张御医似乎有话难言，遂鼓励道：“爱卿无需顾忌，尽管直言。”
张御医闻言，谨慎地开口道：“陛下如今身体状况令人堪忧啊。随后叹息一声“老朽观陛下脉象紊乱、阴虚亏损，若不及早调理怕是难以恢复如初啊。”
皇帝脸上露出苦涩之意，“朕已隐隐察觉，只是不愿承认罢了。唉，朕也是年纪大了。”
他迟疑片刻后，谨慎地劝诫道：“陛下，您切勿过度伤怀。若能放下心结，或许能延寿益寿也不一定呢。”
皇帝摇了摇头，苦笑道：“朕心如死灰，哪里还有什么放不下的心结，更遑论延寿益寿了。”顿了顿，目光灼灼地盯着张御医，问道“爱卿，依你之见，朕如今应当采取何种措施治疗？”
张御医沉思了一会儿，说道：“老朽以为，陛下可服用丹药暂且维持身体健康，再配合滋养心肺的药膳，静心调理。如此方能保证身体康泰。至于具体的如何治疗，恕老臣无能为力。”
皇帝摇摇头，叹道：“朕服用丹药多年，效用甚微，如今已没了兴致。倒是太后她老人家，年岁已高，身子骨却依旧硬朗。倘若能求得太后怜悯，允准朕前去静修寺静养，或许能减少体内的寒毒侵蚀。只是太后性格古怪，朕担心她不会允准。”
张御医想了想才说道：“老臣曾在宫中伺奉先帝，略通些岐黄之术。如果陛下信任我的话，我愿代劳向太后请旨。”
皇帝颔首道：“那就有劳爱卿了。”
“还有一件事需要劳烦爱卿”
“皇上请讲，臣洗耳恭听。”
“燕王此番出征西芜，于沙场之上刀剑无情，难免会出现意外损伤。为了应对此情形，你挑选几位医术精湛、信赖得过的太医随燕王殿下同行，以备不时之需。”
“臣遵旨，老臣告退。”
翌日午膳前，张御医进了慈宁宫觐见。
太后见他面容憔悴，神色疲倦，忍不住开口问道：“张御医怎么突然到哀家这里来了？御医可是遇到什么麻烦了吗？怎么弄成这幅模样？”
张御医恭敬行礼后答道：“启禀太后娘娘，微臣昨晚辗转反侧，终究放心不下圣躬，故而通宵达旦翻阅典籍，寻找祛除陛下体内寒毒的良方。”
太后听后，赞许地点点头“哀家知晓了”
张御医再次行礼，郑重其事地禀报道：“太后娘娘，微臣有一重要事项需奏明，请求太后垂怜。”
太后闻言，蹙起眉头，问道：“何事如此紧急，让你如此慌张？”
张御医略作迟疑后坦言道：“陛下近日身体不适，卧病在床。为确保陛下龙体康复，微臣特携一瓶丹药，欲献给太后。”
“老臣斗胆，恳请太后允准微臣带陛下前往静修寺修养。”
“什么？”太后惊讶出声“皇帝病了？他现在情形如何？”
张御医详细回答：“陛下脉象平稳，但身体消瘦、气血不足、脾胃虚弱。已有一段时间如此了。”
太后皱起眉头，沉默半晌后才开口道：“张御医，你是个忠心的孩子。皇帝龙体关乎国运，必须谨慎行事。罢了，你将丹药呈上来吧。既然情况如此严重，哀家便准了你的请求。只是务必精心照料陛下。另外，哀家想问问，你从何处寻得丹药的？”
张御医忙拱手道：“启禀太后，臣偶然得到一枚灵药，炼制出三颗丹药，其余两颗皆被刘御医收藏起来。”