她低头望了眼自己身上的痕迹，那是皇帝留下的。
她不由嘲弄地闭上眼，眼前浮现燕郊痛苦的模样，心口猛然抽搐起来。
“燕郊……”
门外忽然传来敲击声。
皇帝在外面道，“阿苒，醒了没有？我给你熬了补汤，你喝一碗好吗？”
谢苒冷笑，“你觉得我还会信你吗？”
门外，皇帝的声音温和而带有一丝不易察觉的紧张，但谢苒的心却如同被寒冰封冻，没有丝毫的暖意。她深吸一口气，努力平复内心的波澜，声音虽轻却坚定：“皇帝陛下，臣妾已无大碍，不必劳烦您亲自下厨。至于补汤，臣妾受之有愧，还请陛下收回。”
门外沉默片刻，随后皇帝的声音再次响起，这次多了几分无奈与哀求：“阿苒，我知道我过去对你做了很多错事，但我真的在努力弥补。给我一个机会，也给你自己一个机会，好吗？”
谢苒闻言，嘴角勾起一抹讽刺的笑。她缓缓睁开眼，目光空洞地望向天花板，心中五味杂陈。她明白，皇帝的话里或许有几分真心，但更多的恐怕是出于权力的考量，是对她影响力的一种安抚。
“陛下，臣妾不过是一介女流，何德何能得您如此厚爱？”谢苒的声音平静而疏离，“臣妾所求，不过是一生一世一双人，可惜，这宫墙之内，哪里容得下这样的奢望？”
门外再次陷入沉默，似乎连呼吸都变得小心翼翼。良久，皇帝才缓缓开口：“阿苒，我知你心中有怨，但请相信，我会尽我所能去改变这一切。给我时间，也给你自己时间，好吗？”
谢苒闭上眼睛，不再回应。她知道，无论皇帝如何承诺，她心中的裂痕已难以愈合。她所爱之人，所信之人，皆因这宫墙内的权力斗争而饱受折磨。她自己的命运，也早已被卷入这场漩涡之中，无法脱身。
门外最终只剩下皇帝沉重的脚步声渐行渐远，以及谢苒心中无尽的悲凉。她闭上眼睛，泪水无声地滑落，滴落在那些皇帝留下的痕迹上，仿佛是对这段扭曲情感的最后祭奠。
“燕郊……”她轻声呢喃，心中充满了对未来的迷茫与对过去的怀念。她知道，自己必须坚强起来，为了燕郊，也为了那些因她而卷入这场斗争的无辜之人。
夜色渐浓，月光透过窗棂，斑驳地洒在谢苒苍白的脸上，为她平添了几分凄美。她静静地躺着，思绪却如潮水般汹涌，难以平息。燕郊的身影在她的脑海中反复浮现，每一次回忆都像是一把锋利的刀，在她心上刻下更深的痕迹。
她深知，自己不能就这样沉沦下去。在这深宫之中，每一步都需谨慎，每一言都需思量。她必须找到一种方式，既能保护自己，又能为燕郊和那些无辜之人争取一线生机。
于是，谢苒开始秘密筹划。她利用自己对宫廷的了解，以及皇帝对她尚未完全失去的信任，悄然布置起一张细密的网。她暗中联系那些同样对皇帝权谋不满的朝臣，以及那些因宫廷斗争而受苦的宫女太监，逐渐汇聚起一股不可忽视的力量。
同时，她也没有忘记提升自己。她更加勤奋地学习琴棋书画、诗词歌赋，以及宫廷礼仪，让自己在皇帝面前展现出更加完美的一面。她明白，只有这样，她才能在皇帝心中保持一定的地位，从而有更多的机会去影响他的决策。
时间如白驹过隙，转眼间，谢苒已经在这深宫之中度过了数个春秋。她的智慧与勇气逐渐得到了更多人的认可与尊敬，而她也逐渐成为了宫廷中一股不可忽视的力量。
然而，她心中对燕郊的思念却从未减少。每当夜深人静之时，她总会拿出那枚燕郊留给她的玉佩，轻轻摩挲，仿佛这样就能感受到他的存在。她知道，自己还有很长的路要走，但她相信，只要心中有爱，有信念，就一定能够走出这片阴霾，迎接属于自己的光明未来。
终于有一天，谢苒找到了一个合适的时机，向皇帝提出了自己的请求。她以国家大义、百姓福祉为由，请求皇帝释放那些因宫廷斗争而无辜受累的人，并允许她与燕郊相见。她的言辞恳切，情感真挚，终于打动了皇帝的心。
皇帝的目光在谢苒坚定的脸庞上停留了许久，那其中交织着复杂的情绪——有对谢苒勇气的认可，也有对权力控制的执着。“阿苒，你的请求，我虽能理解其背后的深情与大义，但世事并非总能如你我所愿。”他的声音低沉而有力，透露出不容置疑的权威。
“你可知，放走燕郊，意味着我可能失去一个忠诚的将领，更可能引发朝堂的不稳。”皇帝的眼中闪过一丝忧虑，随即又变得坚定，“然而，我亦非无情之人。你的坚韧与智慧，让我看到了不同于以往的你。作为补偿，我允诺你，燕郊将不再受囚禁之苦，我会给予他自由，但……”
“但什么？”谢苒的心提到了嗓子眼，她既期待又害怕皇帝的下一句话。
“但你们之间，需以君臣之礼相待，不得再有逾越之举。”皇帝的话语中带着一丝不容抗拒的力量，“这是我最大的让步，希望你能理解。”
谢苒的眼中闪过一丝失望，但随即又被坚定所取代。她知道，这是她能争取到的最好结果，至少燕郊自由了，他们还能以某种方式相见。“臣妾谢过陛下隆恩，定当铭记于心。”她俯身行礼，声音虽轻却满含感激。
此后，谢苒继续以她的智慧与勇气，在宫廷中发挥着她的影响力。她不仅关注着宫廷的动向，更将目光投向了更广阔的天地——民间疾苦、国家兴亡。她利用自己的地位，默默地为那些需要帮助的人提供帮助，同时也为燕郊争取着更多的自由与尊重。
而燕郊，在获得自由后，虽不能再与谢苒如昔日般亲密无间，但他深知谢苒为他所做的一切牺牲与努力。