“好……大家加油吧！”
莫妮卡转身面对所有人，紧握双手。
“没问题！掩护交给我吧！”
安洁举起大盾，坚定地宣誓道。
“唉，为什么事情会变成这样呢……”
莎莎则抱着头，无奈地叹息。
三人此时身处的地方，是村庄远离的平原地带。她们的目标是一种特定的魔物——咒象。
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故事回溯到几天前——
“这样不行……这些材料的绝缘系数都太低了。”
莫妮卡正在查看商人们带来的杖材料，希望能找到合适的材料。制造一根优质的魔杖，基本上需要三种材料。
第一种是本身拥有魔力的魔力核心，比如处女的发丝或八咫乌的风切羽。
第二种是坚固且能够容纳魔力核心的外壳材料，比如橡木或冰龙的大腿骨。
第三种则是绝缘材料，必须完全不导电，能够在魔杖内部牢固地储存魔力，并在术者的意念下瞬间释放。
急造杖中使用的是石灰岩，但由于强度不够，并不被广泛采用。小型且绝缘能力较强的水晶等材料虽然好用，但价格非常昂贵。
“需要更高系数的材料……”
不过，若只是价格昂贵，筹集资金即可解决问题。这次的问题却并非如此。
八咫乌的风切羽和冰龙的大腿骨都充满了强大的魔力，普通的绝缘材料难以完全隔绝它们的魔力。如果要用水晶制作绝缘材料，重量将会大到无法携带，这也正是尼尔当初没有选择这些材料制作魔杖的原因。
“！对了，如果能找到咒象……”
咒象是金等级的凶暴魔物，拥有强大的魔法抗性，尤其是象牙的核心，具有最高的绝缘系数之一。
“得赶快去叫大家……”
主意打定后，莫妮卡立即去找莎莎和安洁商量，准备进行讨伐行动。
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“魔法职业的人，真的就这么执着吗……”
莎莎有些无奈地说道。
“嘛，倒也不错啦，比起和商人们斗智斗勇，我更喜欢这种简单明了的战斗。”
安洁一边说，一边表示同意。
“虽然是这样没错，但……”
莎莎虽然同意安洁的观点，但她还是有些不太满意。
“对不起……我没想到这么近的地方就有咒象的栖息地……”
莫妮卡有些歉意地说道。
“要是附近没有的话，你是不是就打算越过埃尔基共和国的国境了，莫妮卡。”
莎莎半开玩笑地问道。
“呃……”
莫妮卡显得更加不好意思，低下了头。
莎莎见状，轻轻抚摸了她的头。
“没办法，赶紧解决吧……安洁，我去引怪，你用吼叫技能把它引过来。”
“明白！”
看到安洁立正敬礼的样子，莎莎微微一笑，随后迅速朝平原深处寻找咒象的踪迹。
尽管是植被稀疏的平原，但地面上并非没有任何起伏。
莎莎利用这些起伏和灌木丛，小心翼翼地接近咒象群。
太阳已升到中天，风向也顺着莎莎的方向吹来，狩猎的条件非常有利。
由于春季的到来，咒象群中有几只个体显得非常兴奋。然而莎莎的目标并不是这些，而是年老的一只。
通常情况下，过了繁殖期的个体会逐渐被群体排斥。它们已失去了全盛时期的力量，无法再繁衍后代，因此最终成为其他年轻个体逃避高级魔物追击的诱饵。
“……”
莎莎捡起一块小石头，站在咒象感知范围外，将石头扔了过去。
“嗡……？”
莎莎强劲的臂力让石头划出一道弧线，精准地砸中了那头年老的咒象。虽然咒象的警觉性很高，但作为魔物的本性，它们一旦在领地内发现人类，就会毫不犹豫地发动攻击。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！！”
年老的咒象一见到莎莎，立刻发出响亮的吼叫，通知周围的同伴。莎莎随即拔腿就跑，引着咒象群中的大约一半个体追赶她。
莎莎几次藏匿身形，逐渐拉长追赶队伍的距离后，再次向目标咒象投掷石块，反复几次，最终只有年老的咒象继续追赶她。莎莎抓住时机，完全暴露身形，朝着莫妮卡和安洁等待的方向跑去。
莎莎小心保持着不远不近的距离，既让咒象看不见她，却又不会失去追踪目标。已经连续奔跑多时的咒象虽然体力不支，却依旧执着地追赶。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
突如其来的震耳吼叫声吸引了咒象的注意，安洁的吼叫技能发挥了作用。
“好吧……狩猎开始了。”