荀子腿脚已十分不便，他费力的迈上层级堆叠的章台台阶，虽有司空马在侧相扶，却已然颤然。
这里是天下之高处，秦灭六国期间，诸侯莫不西面而朝于章台之下。
距离荀子上一次来到咸阳，大抵是四十年前的事情了。
现在他明显感觉自己身体已经在极端的边缘，生与死之间就差了一口气。
到底是什么指引着他非要再卖力的多活两个月？
十年前，他听闻韩非死于秦狱，已然发出叹谓。
那件事闹得很大，除了秦国上下通晓之外，六国的情报网络也第一时间获悉，就连楚国也都举国皆知。
“荀卿可要修书去秦？”昭阳亲赴兰陵相问。距离楚幽王十年，幽王病逝，芈犹上位还有三年，距离昭阳当上楚国令尹只有三个月。
听到这个消息的荀子微微蹙了眉，阖眼摆手。
昭阳走后，他剧烈的咳嗽起来。
他的眼前晃过韩非和李斯的面容来，好像他们在兰陵时那种形影不离、潜心相谈都是错觉。
荀子年轻时候也曾不解，为何会有庞涓孙膑，张仪苏秦这样同门相残之事。
原来，他自己的学生也未能逃脱这个宿命。
韩非和李斯的论调一向尖刻，他们也从不掩饰自己过人的才华。
看着他们，荀子写下‘青取之于蓝，而胜于蓝’。
荀子通达人性之深。早在他眼看着李斯死皮赖脸的缠着韩非要他带他前来问学的时候，荀子就知道，他们注定会是最亲密的朋友，也是致命的敌人。
果不其然，在韩非死后一年，韩国就第一个被秦国亡灭。
风拂过，空旷而辽远，带着春日里头的凉。
荀子入殿，雅乐奏响，无不显示秦国对之的庄重。
四柱皆以玄鸟回纹饰之，大片的黑色，错杂深红于中。
殿中一池清透的水，池上悬一琴，长六尺，十三弦，二十六徽，皆用七宝饰之。
朝议并未涉及多余的文臣，只在于博士官中。
嬴政的目光穿过大殿之上的众人，无人知晓这道目光最终落到了谁的身上。
荀子先是在西案听完了章邯带来对于齐王献降的陈报，最后才真正参与到章台宫这次朝议中。
他知道，这大概就是秦国习以为常的思维惯性——先就要予人足够的威慑，再寻以驯化。
荀子本要起身，但年纪实在过大，秦殿本就宽阔，入殿又皆要脱履，等他走到中殿，再设中座之席与王对谈，都觉十分麻烦。
不料嬴政并非他的祖父那样端坐高台，一动不动。
他止住礼官的动作，率先降贵于礼，随后立身以示。
接着，他竟然从高台上走了下来。
许栀也感到些微的震惊。
她知道她的父王对待贤才一向礼贤下士。秦灭六国之前，嬴政当塑造这样的形象。当下即将完成统一大业，任何人都可能会就此喜形于色、洋洋得意。
但现在，嬴政明知荀子大概率不会说溢美之词，却还是保持了好态度。
她只听嬴政对荀子道：
“寡人知晓荀卿入秦颇多不易，心中亦有不解。今日设席，便是为荀卿解惑。寡人昔年所得指教者亦在殿中。今日之殿上，当尽以畅所欲言，不必考量言辞，一概无罪。”
李斯听到嬴政提及指教二字时，立刻颔首。
同样表露不解的还有一同在席间，陪于荀子之侧的司空马。
也还有坐在同侧的博士太傅淳于越。他虽在秦为官，曾也是齐国博士，同样为儒学出身。
嬴政态度出乎他们意料，当下大王已经发话，这场辩论却比想象之中要平静。
甚至于说，两边的人都平静得过于反常，这根本就算不上是辩论。
平静之中，但见杀伐静水流深。
许栀并不知道，荀子和李斯在殿上所言，只是将从前在兰陵时就有过的谈话重新讲述了一遍而已。
有所不同，便在此番传达荀子之言的人便是司空马。
当旧式的言语都被翻出来，已经快要进入白热化的情景。
许栀注视着他们，虽只有法儒两家，但也感受到了什么叫力排山海的辞辩之风。
驳议之长，后世难以与之相提并论。
陪席在侧的淳于越额上已生出了细汗。
淳于越自齐来秦年岁也算长，可他自来与那个从楚国来的李斯说不上半日，他就能被对方呛得哑口无言。
固执己见的人，不会因为人的关系而改变自己的想法。
李斯同他的老师说话也不乏有攻伐。
席上，一众博士包括周青臣也都面露难色。
但他看见有人却饶有兴致的听，一幅潜心学习的模样。
难怪嬴荷华伶牙俐齿，早年在博士官署常把他气得死去活来！她平时接触的都是李斯这样的官员，偏巧又对李斯那个儿子颇为上心。
还好从韩国捡了个张良回秦，淳于越这才大感得救。
上一个能让李斯吞声难言的还是那个结结巴巴的韩非，虽然结巴但言辞实在犀利，能三言两语让李斯吃噎。
现在则好像是司空马了！
“本议诸子之学。廷尉何以诽论众长，一定要决出高下？”司空马道。
“你我一别多年，昔日同为郎官，如今又变为了同门。如何叫斯不为感叹？”李斯说话时候一直盯着司空马，好像还真在回忆过去。
那双眼睛本就上挑，里头多少又带着锋利的刀。早年司空马就知道李斯能装，没想到他一点儿没变，连带着李贤，父子俩不分伯仲。
司空马不理李斯。“老师说慎到、田骈、邓析等人，不可以经国定分，不可以为治纲要。”
长久不开口的嬴政，发出了感叹。
荀子这一句话之中首要的慎到便是法家之中势的代表。
荀子没说商鞅和申不害，他们一个是秦国的法家，一个是韩国的法家。韩国第一个被灭，也第一个被清洗。
荀子知道发生着的这些变化。
他目睹自己的书简被火烧成黑炭。
是嬴荷华跑到跟前与他说——先生之书，我已遣人存于帛书之上，当夜便会呈于父王。竹简之现，只是掩人耳目。只是可惜您多年以来亲手所刻之书，我实无法求全，必他事以补。
——“公主，何意？”
只见她兀自笑笑，不否认她的身份，在李贤将要靠近他们的瞬间，她说，“若不让人实实在在感到权力的恐惧，他们永远也不会懂。”
荀子震撼她为何能说出那样的话。他所知的秦国永安公主所为桩桩件件，皆以秦之统摄为先，绝对算得上是法家的得意门生。
而今，她站在章台宫前。
她说，“生民之念，当以重系。”
他深深的看了她，再也不需要更多的话。
她和嬴政的身上有种出奇的相似。
或许又和他所笃信的学说一样。
温情脉脉的笑意之下，再有着绝对强有力的铁血手腕。
是曰——儒皮法骨。
荀子此言指明了慎到，并且否决了慎到对于治国的办法，显而易见的表达了他的态度。
“何以经国治国之道？”嬴政沉声问荀子。
荀子与从前的儒生不同，他毫不排斥法律的作用。
“立君上之势以临之，明礼义以化之，起法正以治之，重刑罚以禁之。”
李斯笑了笑，老师还是保持着循循善诱。
“论法术势，当属韩非。有曰；博习辩智如孔墨，孔墨不耕耨，则国何得焉；修孝寡欲如曾史，曾史不攻战，则国何利焉？”很显然，他对于这种渐渐和睦的气氛，并不感到舒适。“斯以为，秦之富强非以仁义为之，以便从事而已。”
从事则在说谋断之用。儒家以仁义为要，必然不会觉得这是合理。
可秦国现今的确依靠攻伐谋策图灭六国，即将执掌天下。
许栀接过话道：“韩非也曾说儒以文乱法。儒者，称先王以籍仁义，盛容服而饰辩说，以疑当世之法而贰人主之心。可韩非先生不能猜中人心易变，廷尉大人您难道不在舍本逐末？”
她刹那间望向荀子。
她感到些微的紧张，如果荀子不配合她，她这番话，看似力赞李斯，实则在重提李斯杀了韩非之说。
别人说这个话，李斯不会有过多反应。
但嬴荷华分明知道韩非还活着。
她这番言论，已然表露自此势不两立的态度！
外人觉得她和李家交情深厚。
李家的人看韩臣碍眼，在朝臣中已经不是秘密。而嬴荷华二话不说就将教了自己多年的张少傅连带着驱逐出咸阳。
实则，只有他们自己知道，真实的情况有多么糟糕。
许栀深知嬴政是她最大的依仗。但权势的压迫，身前身后名的许诺，这些对荀子来说都派不上用。
因为嬴荷华的开口。殿中的气氛斗转上升了一个弧度。
但许栀自信荀子会续话。
她求教过韩非。
并且
生民之念，莫愿天下被为执敲。
让秦国演变为一台滚烫的帝国机器。
许栀从来都不愿。
嬴政更从来不愿。
没有一个统治集团不期望自己江山永固，祈求着要被推翻。