林德怀这下彻底慌了，他一边挣扎着一边叫嚣道。
“周淳，你这是以下犯上，我要去知府大人那里告你！”
周淳冷冷地看着他，像是在看一个跳梁小丑。
“知府？你以为我不知道你和那狗官是一丘之貉吗？我今天来就是要把你们这些蛀虫一网打尽！”
说罢，他不再理会林德怀的叫嚣，直接让人将他押下去严加看管。
随后，周淳开始了对县丞府的彻底搜查。
不出所料，他们在林县丞的书房密室里发现了大量的金银珠宝，以及一些来路不明的书信。
林德怀看见后气急败坏地吼道。
“周淳！你好大的胆子！竟敢私自搜查！你这是要反天吗？”
周淳冷笑一声，不慌不忙地从怀中掏出一张搜查令，在县丞面前晃了晃。
“县丞大人，这是皇上御赐的搜查令，你有何疑问？”
林德怀自然认得那搜查令上的玉玺印记，顿时慌了神，但还是强装镇定。
“一派胡言！你这是诬陷！”
“哼，不见棺材不落泪！”
周淳大手一挥。
护卫们很快便拿出他们从林德怀的书房密室中搜出的证据。
林德怀此时面如死灰，瘫坐在地，他知道自己完了。
周淳命人将林德怀押解到大堂，亲自审问。
“说吧，你背后究竟还有什么人？他有何目的？”
周淳冷冷地问道，眼中寒光闪烁。
林德怀低着头，一言不发，似乎打定了主意拒不交代。
周淳也不着急，只是慢条斯理地给自己倒了杯茶，轻啜一口，淡淡地说道。
“本官知道你贪生怕死，也知道你这些年搜刮了不少民脂民膏，只要你肯老老实实交代，本官可以对你从轻发落，饶你一条狗命，如何？”
林德怀抬起头，眼中闪过一丝挣扎，但最终还是抵挡不住生的诱惑，开口道。
“我说，我说，但大人要保证我的安全……”
“放心，只要你说的都是实话，本官保你无事。”
周淳嘴角勾起一抹玩味的笑容。
林德怀深吸一口气，缓缓道来。
“那位大人身份尊贵，他是当朝的……”
话未说完，突然，一道黑影从房梁上飞身而下，直取周淳面门。
同时，一支利箭破空而来，目标直指林德怀！
“保护大人！”
电光火石之间，周淳眼疾手快，瞬间抽出别在腰间的长剑抵挡。
护卫们反应也极快，纷纷拔刀迎敌。
“噗！”利箭没入血肉的声音。
林德怀发出一声惨叫，他不敢置信地低头看着穿胸而过的箭矢。
“该死！”
周淳低咒一声，抽出腰间长剑，将那道黑影逼退。
黑影一身夜行衣，只露出一双阴狠的眼睛。
他的招式狠辣，直取周淳要害。
周淳面对刺客的攻击，展现出不凡的身手，与刺客缠斗在一起。
激战中，周淳凭借着上辈子当兵王时的习武经验和技巧，逐渐占据上风，逼得刺客连连后退。
突然，周淳一剑刺中刺客肩膀。
那刺客闷哼一声，身形踉跄，显然受了不轻的伤。
他捂着伤口，恶狠狠地瞪了周淳一眼，扭头准备逃跑。
“哪里逃！”
周淳正欲追击，却见那刺客从袖中掏出一枚黑色球状物，朝地上一砸！
“轰”的一声巨响。
一阵浓烈的烟雾瞬间弥漫开来，呛得人睁不开眼。
待烟雾散去，刺客早已不见踪影。
“大人，您没事吧？”
护卫们围了上来，焦急地问道。
周淳挥了挥手，示意自己无碍，只是眉头紧锁，眼中满是凝重。
“封锁县衙，全力搜捕刺客，切不可让他跑了！”
“是！”
护卫们领命而去，整个县衙顿时陷入一片紧张的气氛之中。
周淳快速走到林德怀身边。
只见他双目圆睁，脸上还凝固着惊恐的表情。
一支利箭正中他的胸口，箭尾还在微微颤抖，显然已经气绝多时了。
“大人，这……”一名护卫欲言又止。
周淳摆了摆手，示意他不要多言。
随即，他蹲下身，仔细检查了一番林德怀的伤势，又仔细看了看那支利箭。
那箭头样式普通，但做工却十分精细，显然不是寻常人家能拥有的。
“看来，这背后之人，身份不简单啊。”
周淳喃喃自语道，眼中闪过一丝寒光。
他站起身，对外吩咐道。
“将林县丞的尸体妥善安置，待仵作前来验尸。另外，派人去通知府衙，就说县衙遇刺，请他们派人协助调查。”
“是！”
护卫们领命而去。
周淳回到书房，点燃一支蜡烛，昏黄的灯光映照着他冷峻的脸庞。
他坐在椅子上，闭上眼睛，仔细回想今晚的经过。
“是谁想要杀人灭口？又是谁派来的刺客？”
就在这时，门外传来一阵急促的敲门声。
一名护卫推门而入，单膝跪地，语气急促地说道。
“大人，我们在刺客逃跑的路上发现了一样东西，您请过目！”
说着，他从怀中掏出一块沾着血迹的布帛，呈递给周淳。
周淳接过布帛，展开一看，脸色顿时变得铁青。
那布帛上赫然绣着一朵栩栩如生的菊花！
周淳握着那块布帛，指节泛白。
他当然认得这上面的纹样，那是只有宫中嫔妃以上才有资格使用的“金丝菊”。
寻常百姓家莫说是用，他们肯定连见都没见过。
这刺客究竟是何方神圣，竟敢将宫中之物如此明目张胆地带在身上？
这让他更加确信，这次绝非普通的江湖仇杀，而是来自朝堂之上的腥风血雨。
周淳将布帛紧紧攥在手中，指节因用力而泛白。
不行，此事太过蹊跷，决不能打草惊蛇！
他必须谨慎行事，否则自己可能性命难保。
“来人！”周淳沉声喝道。
一名护卫应声而入，单膝跪地。
“大人有何吩咐？”
“传令下去，封锁消息！就说刺客只是一般的江湖杀手，县丞不幸遇害，本官定会将其绳之以法！”
“是！”护卫领命而去。
周淳在书房内来回踱步，思绪如潮水般翻涌。
他回到书桌前，翻看着林县丞的卷宗，希望能从中找到蛛丝马迹。