周淳走到一旁，从怀中掏出手帕，仔细地擦拭着手上的血迹。
这些血迹，有狼的血，也有人血。
这些味道混合在一起，散发着一股令人作呕的腥臭味。
“大人，您没事吧？”
那个之前在地道里抱怨的年轻衙役凑了过来，脸上满是担忧。
周淳看了他一眼，淡淡道。
“我没事，倒是你，身上的伤怎么样了？”
“嘿嘿，小的这点伤不算什么，大人您没事就好。”
年轻衙役挠了挠头，嘿嘿一笑。
周淳没有说话，只是从怀中掏出一个瓷瓶，扔给了他。
“把这个吃了，能防止伤口感染。”
“多谢大人！”
年轻衙役接过瓷瓶，如获至宝。
“周大人，那些丫头片子都安抚好了，一个个哭哭啼啼的，比死了爹娘还难受。”
黑风盗凑到周淳身边，脸上带着几分邀功的得意。
他全然不顾自己那张满是络腮胡的脸配上这表情有多滑稽。
周淳低头看着手上沾染的血迹，一股腥臭味直往鼻子里钻。
他从腰间解下水囊，狠狠灌了一大口，这才长舒一口气。
“这次是中了那采花贼的奸计了，他算准了我们会来救人，故意引我们到这里，好调虎离山。”
“他奶奶的，这采花贼还挺狡猾，竟然敢算计到大人头上！”
黑风盗愤愤地骂了一句，瓮声瓮气地说道。
“那咱们现在回去？直接到县衙里去，把那狗东西揪出来！”
周淳摇了摇头，将水囊重新系回腰间。
“不急，先把这些姑娘送回去，让她们和家人团聚。至于那采花贼……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
“我倒要看看，他还能耍什么花招。”
众人收拾妥当，带着获救的女子们踏上了返程的路。
……
一路上，那些女子们始终沉默不语，只是低垂着头。
偶尔她们有几声压抑的啜泣声传来，让人听得心酸不已。
周淳看着她们，心中五味杂陈，却又不知该如何安慰。
回到村庄时，已经是傍晚时分。
夕阳西下，将天边染成一片血红，像是预示着什么不祥的征兆。
村民们早已得到消息，早早地聚集在村口，焦急地等待着。
当他们看到自己的亲人从队伍中走出来时，顿时爆发出阵阵欢呼声。
欢呼声中还夹杂着哭喊声，整个场面混乱而又感人。
“爹！是娘回来了！”
“姐姐！”
“我的姑娘啊！”
……
周淳看着这一幕，心中稍感安慰。
他转头对身后的衙役吩咐道。
“将这些姑娘送回家中，好好安抚，切不可再出差池！”
“是，大人！”
衙役们领命而去。
这时人群一阵骚动，一个肥胖的身影一路挤开众人，冲到了周淳面前。
走近一看，这人原来是钱老板。
他平日里总是油光满面的脸上此时满是惊慌和汗水。
“周大人！周大人！小女...小女灵儿可还好？”
钱老板跑到周淳面前，上气不接下气。
他的一双小眼睛焦急地在人群中来回搜索，却始终不见女儿的身影。
周淳看着眼前这个为了女儿连平日里最注重的形象都抛之脑后的男人，心中暗暗叹了口气。
他沉吟片刻，还是决定实话实说。
“钱老板，今日救出的女子中，确实没有令爱的踪影。”
钱老板闻言，肥胖的身躯晃了几晃，差点瘫倒在地。
他一把抓住周淳的胳膊，声音颤抖。
“这...这可如何是好！周大人，您一定要救救小女啊！只要能救回灵儿，小人愿倾尽家财，绝不食言！”
周淳轻轻拍了拍钱老板的手背，示意他稍安勿躁，这才缓缓说道。
“钱老板，你且放心，本官既然答应了你，就一定会尽全力寻找令爱。只是...”
他顿了顿，面色变得有些凝重。
周淳没有继续说下去，但钱老板已经明白了他的意思。
他只觉得眼前一阵发黑，差点昏厥过去。
“老天爷啊！你为何如此不公！我钱某人究竟做错了什么，你要如此惩罚我啊！”
钱老板顿时老泪纵横，哭喊声在人群中显得格外凄厉。
周淳眉头紧锁，心中也十分沉重。
“钱老板，你也不必太过忧心，我已经派人去打探消息了，相信很快就会有灵儿的下落。”
钱老板闻言，猛地抬起头，浑浊的双眼燃起一丝希望。
“周大人，此话当真？”
周淳点点头，语气坚定。
“本官向来说话算话，绝不食言！”
“好！好！那就全仰仗周大人了！”
钱老板仿佛抓住了最后一根救命稻草，激动得语无伦次。
“只是……”
周淳突然话锋一转。
“这青楼之地，鱼龙混杂，想要找到钱姑娘，恐怕还得费些周折。钱老板，你可有什么信物，能够证明你女儿的身份？”
钱老板愣了一下，急忙从怀里掏出一只绣工精巧的荷包。
“大人，这是小女亲手绣的荷包。”
钱老板的声音带着一丝颤抖，似乎这荷包是什么稀世珍宝。
“小女当时绣了两个，她送了我一个，自己留了一个。”
钱老板说着，打开了荷包的口，露出了里面绣着的图案。
周淳接过荷包，只见上面绣着一朵盛开的粉色荷花。
荷花的花瓣上还用银线绣着娟秀的小字“钱灵儿”。
他将荷包收好，对着钱老板说道。
“放心，本官一定会解救出被困的所有女子。”
钱老板感激涕零地跪下，朝着周淳磕头道谢。
“多谢大人！多谢大人！您的大恩大德，我钱家没齿难忘！”
周淳再次将钱老板扶起，温言道。
“钱老板不必如此，本官一定会尽力而为。”
周淳安抚了钱老板几句，便翻身上马准备再去见见那个采花贼。
……
夕阳将衙门的青砖地面染上一层昏黄。
几只乌鸦扑棱着翅膀，从半空中飞过，凄厉的叫声划破傍晚的宁静。
周淳翻身下马，将缰绳随意丢给一旁候着的衙役，大步迈进了衙门。
空气中弥漫着一股潮湿发霉的味道，夹杂着淡淡的血腥味，令人作呕。
“大人，您可算回来了，那采花贼……”
一个年轻衙役看见他，立刻迎了上来，脸上带着几分焦急。
他的话还没说完，就被周淳一个眼神制止了。
“带我去看看那采花贼。”
周淳将马鞭随手扔给那衙役，径直走向关押犯人的牢房。