怀沁府。
柳叶巷一座院子前，一个妙龄女子站在门前，身边还有一个丫鬟伺候着。
“姑娘，要敲门吗？”丫鬟轻声询问。
那女子仿佛下定了决心般，点了点头。
丫鬟走上前去，扣了扣门。
没多会儿，传来脚步声，女子明显紧张起来。
“吱嘎…”门打开，宝顺探出脑袋来，看到门前站着两个姑娘，不远处停着一辆骡车。
“请问，姑娘你们找谁？”宝顺打开大门，大大方方地站在门口询问。
丫鬟退到女子身边，女子出声道：“这位小哥，可否让我进院子说话？”
宝顺一脸问号，进院子才不方便吧！
“怕是不便，家中没有女眷与丫鬟，恐会有损姑娘清誉。”
女子藏在面纱后的面色一僵，她一个女子跑来找男子已经是鼓足了勇气。
本以为眼前这小厮，怎么着也该请她进去坐坐，总不至于站在外头给人观看。
这若是传出去，白家的名声可就完了。
她爹会打死她的。
“我，我是来找你们家公子的，还请小哥通融，有些话不太适合在外头说。”
宝顺看出她的窘迫，却依旧微笑着摇头：“抱歉姑娘，我家公子不见外客，更不可能单独与女客见面。”
“还请理解。”
听到宝顺近乎绝情的话，那女子身形一颤。
不等再说话，宝顺直接高声喊道：“抱歉，姑娘我们也是外乡人，不太清楚您问的地方。”
“不妨再去问问旁人便是。”
见此，女子闭了闭眼，丫鬟赶忙弯腰道谢：“多谢小哥。”
“不用客气。”说完宝顺关上了门。
那对主仆也没好意思继续留下，转身朝骡车走去。
左边那户的婆子正好听了一半，见他们过来，连忙出声：“姑娘，你们想去哪里啊？隔壁那院子住着一个赶考的秀才，他们不知道路，我知道的。”
说着，目光看向丫鬟手里提着的东西。
丫鬟看向自家姑娘，不知如何是好。
那姑娘对丫鬟耳语几句，先朝骡车去了。
丫鬟随后笑着走到婆子跟前，笑问：“婶子，请问一下猫儿胡同怎么走呀？”
说着将手里一个油纸包递给了婆子，闻着肉香味，婆子脸笑得宛若一朵菊花。
“哎呀，原来你们在找猫儿胡同呀，那在朱雀大街那边呢，离着不远，不过你们有车，我跟你说啊……”
小丫头耐心地听完，婆子又道：“可听懂啦？若是没听明白，我老婆子跟你们跑一趟，给你们指个路。”
小丫鬟连忙摆手拒绝了她的好意：“不用了婶子，我听懂了，不行到时候再询问一下就行了，谢谢您！”
婆子眼底的热情散去了些，随后笑道：“这有什么好谢的，你还给我这么香的肉食了呢，我感谢你还来不及呢。”
丫鬟冲她点点头，随后转身朝骡车小跑过去。
骡车很快就离开了这里，几乎是以逃走的姿态。
婆子还有点疑惑：“怎么看上去急急慌慌的。”
随后看向手里的东西，她开心地回到家中打开，果然是肉食。
隔壁院内，邱寒砚从屋内走出。
“走了？”
宝顺撅着屁股在朝外头看。
听到邱寒砚的声音，他连忙直起身子，转身回道：“走了。”
邱寒砚叹息一声，方才门口的女子昨日他刚见过，没成想今日就找了过来。
他是真的不想招惹这些是非。
昨日他出门赴宴，回来时想去附近湖边走走，结果在那遇到了那位白姑娘。
一开始他只是奇怪怎么会有一个姑娘夜晚独自坐在湖边哭泣。
邱寒砚谨记妹妹的警告，路边有卖身葬母（父）者，跑。
有无故轻生者逃。
可真正遇到时，又如何能够视而不理。
所以当她准备轻生时，邱寒砚还是出声制止了。
邱寒砚倒也没有说什么，只是说：“你连死都不怕，又有什么难关过不去的，事事难过关关过。”
“总会好起来的，还有，我家妹妹说过，溺死的人很丑的，尸体还会被泡得很大一只，若是没人发现你，还会被鱼虾啃食，或者尸体膨胀而炸开。”
听了邱寒砚的话，那女子果然吓得缩回了脚。
她楚楚可怜地看着邱寒砚，跟着耳边传来丫鬟的呼叫声。
等再转头，邱寒砚已经转身离开了。
女子命人去找邱寒砚是谁，得知是个来府城赶考的学子后，她起了心思。
一则，邱寒砚是她的救命恩人。
二则，邱寒砚是有功名在身，是个赶考的学子。
三则，邱寒砚长得很俊，基本符合所有适龄女子择偶选择。
可是，她万万没想到，这位公子压根不肯见她。
白心蕊坐在车厢内，越想越委屈，忍不住红了眼眶，掉下泪来。
“姑娘，您别哭啊，事情一定还会有转机的。”
“至少老爷还没有答应主母的提议不是吗？”
白心蕊不听这话还好，一听这话哭得更伤心了。
白心蕊是白家嫡女，她娘亲七年前去世了。
如今的白家主母是她爹的表妹，一个俏寡妇。
自打这位表姑姑进了门，她便再不似当初的温柔。
从一开始的里外不一到后面的不掩藏。
人家古话说得也是没错，有了后娘就会有后爹，他爹如今便是一个妥妥的后爹。
那位如今都不用装了，特别是她剩下一双儿女后。
昨日下午，母亲把她叫去训话，且与她说，她已经十六快要十七也该解决一下终身大事了。
听到这话，白芯蕊心下便是一惊。
总觉得母亲没有安什么好心的样子，果不其然，母亲要将她嫁给陈家那个快要死掉的老爷子，让她去冲喜，做陈老爷子的继室！
白心蕊如何甘愿，她才十六，去给一个近七十的老头做填房继室。
于是她去找她爹哭诉，可她爹说什么：“为父养育你长大，也算是对你不薄。”
“如今白家危难，唯有陈家帮忙才能渡过难关，女儿，你也大了，他都那么大年纪了，要不了多久，他就会死了。”
“到那时候，陈家可都要听你的，你还年轻，从陈家那一笔钱财归家，届时再嫁一个喜欢的男子便是。”
白心蕊简直不敢相信自己耳朵听到的，所以才会有差点寻死的事情发生。
“可是，那位邱秀才连见都不肯见我一面，我又如何与他说我的难处！”白心蕊委屈巴巴的道。