江烨稳稳地下了车，他的目光先是落在了眼前那块高悬于大门之上、刻着春风堂三个龙飞凤舞大字的牌匾上，沉默片刻后才开口说道：“先进去吧，不着急，反正这些年没有堂主，春风堂也是这么过来的。”
小萌微微一笑，娇躯轻移靠近江烨，玉手轻轻挽住对方的胳膊，柔声道：“一切全凭你作主喽~”
江烨转头看着那名车夫的身影渐渐远去直至消失不见，顺口问了句：“你平日里出门乘车，都是让小文付钱给他么？”
小萌的眼神中闪烁着冰冷的寒光，她轻轻地摇了摇头，语气平静地说：“通常情况下不会这样，但今天他或许听到了一些本不应该听到的事情。”
江烨伸出手，温柔地抚摸着小萌的头发，嘴角微微上扬，笑着回应道：“有股狠劲才好嘛，瞧你这副温婉可人的模样，我还误以为你是只娇小可爱的小猫咪呢。”
小萌凝视着江烨，娇俏地将头一侧，嘴唇轻启，发出一声清脆悦耳的笑声，说道：“喵~在公子您面前呀，小萌永远都会是那只乖巧温顺的小猫咪哦。”
话音刚落，小萌又调皮地用自己的脑袋轻轻蹭了蹭江烨的手掌心，嘴角洋溢着一抹淡淡的笑容。
江烨抬起手，轻轻捏住小萌粉嫩的脸颊，忍不住笑出声来，说道：“真是拿你没办法，等找个合适的时机，我一定要好好问问你们今天下午究竟都干了些什么。”
然而，就在这时，小萌脸上原本灿烂如春花般绽放的笑容突然凝固，仿佛被一股无形的力量定格住一般。
小萌缓缓垂下头去，眼神中流露出一丝不易察觉的失落和黯然，声音也变得略微低沉：“难道......难道你今晚不在这里留宿了吗？”
“当然会留下啊！”江烨连忙回答道，但话音刚落又稍稍停顿了一下，似乎在思考着什么重要的事情。
紧接着，江烨深吸一口气，继续说道：“不过现在我确实需要一些安静的时间来好好思考一些问题。还有，别忘了我们之前在竹府里一起探讨过的那些事情哦。”
听到江烨这样说，小萌心中悬起的石头终于落地。她轻轻点了点头，表示明白江烨的意思，并安慰道：“放心吧，我都记着呢，绝不会忘记的。”
然后，小萌抬起手温柔地理了理江烨的衣领，轻声说道：“那我今晚就给你留着门咯。”
江烨微笑着点了点头，眼中闪过一丝戏谑之意，调笑道：“小馋猫，快进去吧。今天一整天都没待在春风堂，可千万别出什么意外哟。”
小萌白了他一眼，娇嗔地挥了挥手，然后扭动着婀娜多姿的腰肢，转身向春风堂走去。
江烨静静地站在原地，目送着小萌走进春风堂。直到确认小萌安全进入之后，他才将目光移开，眼角余光却若有所思地扫过四周的树木。
只见江烨身形一闪，如同鬼魅般迅速跃上一棵大树，悄无声息地藏匿其中。
此时已至仲春时节，春色渐浓，半壁春光已逝，赤裸裸的树枝上已经有着树叶，清风拂过，发出沙沙的响声。
忽然，江烨的胳膊微微颤动起来，紧接着，一道身影如鬼魅般从江烨身旁闪现而出。定睛一看，此人竟然是石老！
江烨见状，赶忙向石老行了个礼，恭敬地问道：“老师，您的闭关修炼已经结束啦？不过，我怎么觉得您跟以前相比，并没有太大的变化呢？”
石老轻声一笑，随意地晃了晃身子，回应道：“我现在都只是灵魂体罢了，你又能察觉得到什么不同呢？”
听到这话，江烨脸上露出一丝尴尬之色，干笑两声，低声嘟囔着：“不就是随口问两句嘛，何必如此认真计较呢。”
石老并没有在意江烨的自言自语，而是反过来询问他道：“小家伙，我刚刚破关而出，却发现你整个人显得毫无生气，像泄了气的皮球一样。年轻人应该充满朝气与活力才对啊！”
江烨无力地将头倚靠在身后大树的树干上，长长地叹了一口气，抱怨道：“京城和咱们青阳城可真是天壤之别啊。以前在青阳城的时候，日子过得多么逍遥自在，无忧无虑。可谁曾想，这刚一到京城，就有人迫不及待地给我下套子。”
石老默默地注视了江烨片刻，然后开口问道：“难道你就这样打算打退堂鼓了不成？”
见江烨沉默不语，石老便接着说下去：“我依稀记得之前我的领袖说过，人生的前一阶段是在别人的指挥下活着的，人生的第二阶段是自己寻找自己生活的意义，而人生的最后一个阶段，则是为了给后人留下应有的意义。”
江烨听说石老完这些，目光凝视着石老，张了张嘴，不知道该说些什么。
石老的面庞上泛起一抹淡淡的笑意，他那双深邃的眼眸凝视着无垠的星空，缓缓地开口说道：“你如今只是尚未习惯如何在这个世界生存，正处于一片茫然无措之中。”
江烨若有所思地点点头，稍稍停顿了一下，然后说道：“从前在青阳城时，一直是陈叔叔替我照料一切，安排好我之后的生活。那可以算作人生中的第一个阶段；而接下来的第二个阶段，则需要我亲自去探索和寻觅属于自己的道路。”
石老听完之后不禁开怀大笑，赞赏地说道：“小鬼头，挺有悟性嘛！”
江烨也微微颔首，表示认同，同时紧握起拳头，神情骄傲地宣称：“可别忘了我是谁的弟子！”
两人相视一笑，眼中皆流露出对彼此的信任与欣赏。
江烨凝视着石老，好奇地问道：“这还是我首次听闻师父提及您过去的事情呢，想必您身上的封印已大体快被解除了吧？”
石老轻轻摇了摇头，叹息一声，回答道：“没那么容易，我只不过是回忆起了些许昔日往事罢了，但距离彻底解开封印还尚需时日。然而，眼下我仍需再度闭关修炼，至于京城之事，恐怕也无法给予你太多帮助。”
江烨微微垂首，眼神深邃如潭水，轻轻拍打自己坚实的胸膛，语气坚定地说：“男子汉大丈夫嘛，总会有那么几天情绪低落、自我埋怨的时候，我很快便调整好的，但老师您放心好啦，安心闭关修炼即可。”
石老闻听此言，轻声一笑，身形骤然一闪，宛如幻影般从江烨眼前消失无踪，只留下一句余音袅袅的话语：“有人过来了。”
江烨心头一震，瞬间释放出强大的灵魂之力，如潮水般向四面八方蔓延开来，仔细搜索着道路两旁每一条狭窄的缝隙。
目光所及之处，尽是些匆匆过路之人或是寻欢作乐后心满意足离去的嫖客。
正在此时，一道神秘而诡异的身影悄然闯入了江烨灵魂之力所能探测的范围。
江烨心中暗惊，不禁对石老的实力越发钦佩，暗自感叹道：“老师的力量似乎比以前更为高深莫测了啊！”
言罢，原本栖息于树枝之上的江烨身形一晃，仿佛融入了黑夜之中，悄无声息地收敛起自身气息，向着那道诡异身影急速逼近。
眨眼之间，江烨已如幽灵般来到此人身后，伸手轻拍对方的肩膀，调侃道：“深更半夜还把自己包裹得如此严密，难不成是想干什么见不得人的勾当？”
只见那人身躯猛地一僵，动作生硬地缓缓转过身来，目光呆滞地看了江烨一眼。一阵沉闷压抑的声音透过其脸上严严实实的口罩传出来：“江烨！”
“哦？”江烨嘴角微微上扬，手上猛然发力，紧紧抓住那人的衣裳，冷冷地说道：“你竟然还认得我。”
就在此时，那黑衣人突然间反手挣脱了江烨的束缚，并迅速与他拉开一段安全距离，然后笑着说：“没料到江大人的警觉性如此之高。”
江烨慢慢举起手中紧握的碎布片，轻声一笑，说道：“学壁虎断尾求生，确实有些意思，但你以为我没有留下其他后招吗？”
黑衣人转过头来，看着自己肩上插入的几根银针，面露嘲讽之色，“实在想不到江大人竟还有这般手段，今日算我认输了。”
然而，江烨双眼微微眯起，心中暗自思忖，他绝不相信此人会如此轻易投降，于是小心翼翼地向前迈步。
只见那黑衣人冷笑一声，手臂猛地一抖，原本插在其肩膀上的银针如同子弹般急速射向四周的树木。
江烨眼见此景，不禁大吃一惊，但仍强行让自己保持镇定，稳稳地立于原地。
那黑衣人则随意地甩动了一下胳膊，伸出手指将原本残破不堪的布衣向下轻轻一扯，只见那箱子被缓缓打开，里面露出了一块块闪烁着寒光的软甲。
紧接着，黑衣人继续放声大笑起来，声音中透露出一丝得意：“早就听闻江大人以银针之术闻名遐迩，今日一见果然名不虚传啊！此乃特意为大人备下的厚礼，请笑纳。”
江烨无奈地摇了摇头，苦笑着说道：“如此煞费苦心地对付我，倒不如寻一隐秘境的高手直接将我暗中抹杀了事。”
然而，黑衣人并未回应江烨的话语，只是轻轻拍了拍手，冷冷地道：“你们替我拦住此人。”
语罢，那些原本看似毫无战力、平凡无奇的嫖客们突然如猛虎出笼般猛扑向前，而那黑衣人则趁势融入茫茫夜色之中。