刘氏轻轻地抿了一口香茶，将手中的茶杯优雅地放回桌上。
她抬头望向陆子衿，轻声说道：“她已经回江南去了。”
陆子衿听到这话，心头猛地一震，仿佛被一股无形的力量紧紧揪住，他呆愣在那里。
他咽了咽口水，追问：“什么时候的事情？我怎么一点消息都没有收到？”
“就是前些日子的事。她走得匆忙，也是不想惊动太多人。”
陆子衿的拳头在衣袖下紧紧攥着，只想将所有的不甘和愤怒都凝聚在这一握之中。
他的心里充满了失落和惋惜，眼前的这个人，就这样悄无声息地离他而去了，他竟然连挽留的机会都没有。
而此刻，在夕阳的余晖中，马车沿着蜿蜒的古道缓缓前行，在夕阳的余晖下，一辆马车缓缓驶过兖州古道。
马车渐行渐远，京城的一切都被抛在了身后。
苏乐悠和秋月坐在车内，享受着这难得的宁静。
突然，树林中传来一阵骚动，紧接着，一群山贼如潮水般涌出，他们手持大刀，脸上挂着狰狞的笑容，迅速将马车团团围住。
秋月见状，脸色瞬间变得苍白如纸，她紧紧地抱住苏乐悠，声音颤抖地说：“小姐，有山贼，这可怎么办？”
苏乐悠虽然心中也充满了恐惧，但她知道此刻不能慌乱。
她深吸了一口气，努力保持镇定，轻轻拍了拍秋月的手，安慰道：“秋月，别怕，有我在。”
家丁们见状，立刻拔出佩刀，勇敢地迎向山贼。然而，山贼数量众多，他们如狼似虎地扑上来，家丁们虽然英勇，但渐渐也显得力不从心。
“快，保护小姐！”一个家丁大声喊道，他们试图形成一个保护圈，将马车围在中间。
然而，山贼的攻击太过猛烈，家丁们的防线开始摇摇欲坠。
“小姐，我们该怎么办？”秋月的声音中带着哭腔，她无助地看着苏乐悠。
就在此时，远处传来马蹄声，一支队伍迅速接近。
为首的是一位英气逼人的男子。
男子率领的剿匪队伍如疾风骤雨般席卷而来。
他在战场上如同战神一般，他身手矫健，长剑如龙出海，每一击都势大力沉，令山贼们胆寒。在他的鼓舞下，家丁们士气大振，与山贼展开了殊死搏斗。
然而，山贼狡猾多端，他们利用地形优势，不断发动偷袭，给男子一方带来了不小的麻烦。
在马车内，苏乐悠和秋月紧张地关注着战况。
突然，一个山贼趁着混乱，突破了护卫的防线，朝着马车奔来。秋月见状尖叫一声，紧紧护住苏乐悠，而苏乐悠则紧闭双眼，心中默念着佛祖保佑。
就在这千钧一发之际，男子如闪电般冲来。他挥剑斩断了山贼的攻势，将其逼退数步。山贼见势不妙，转身欲逃，却被他一把抓住。
男子怒喝一声，将山贼重重摔在地上，随后将其制服。
他转过身来，关切地望向马车内的苏乐悠和秋月，确认她们安然无恙后，才松了一口气。
随着最后一个山贼的倒下，战斗终于结束。
男子走到马车前，目光在苏乐悠身上停留了片刻。这位如花似玉的女子让他心中涌起一股莫名的情愫。他清了清嗓子，温和地问道：“姑娘，你们没事吧？”
苏乐悠见到救命恩人亲自询问，心中感激不已。她连忙下车，盈盈一拜道：“多谢大人救命之恩！若不是大人及时赶到，我们恐怕……”说着，她的眼眶不禁湿润了。
男子见状，心中一动。他微笑着扶起苏乐悠道：“姑娘不必多礼，这只是本王应该做的。姑娘这是要去哪里？”
“回大人，我们要去江南。”
“这一代山匪横行，本王奉命剿匪，今日能救下姑娘也是有缘，不如本王派人护送你们回去吧。”
苏乐悠感激地向他点了点头，然而，她瞥了一眼身边的家丁们，发现他们脸上都流露出些许疲惫之色。她心中不禁有些担忧，这些家丁们长途跋涉，恐怕已经有些吃不消了。
宁王似乎看出了她的顾虑，便又说道：“若姑娘不嫌弃的话，我可先请姑娘到兖州知府处歇息一晚，明日再派人护送你们上路。”
苏乐悠闻言，心中的顾虑顿时消散了大半。她感激地望向男子，轻声说道：“那就有劳大人费心了，我们感激不尽。”
*
兖州知府衙门。
苏乐悠意外地见到了一个熟人。
穆骁身着墨色长袍，与平日里在京城的贵公子形象有所不同，这身装扮为他增添了几分英气与干练。
穆骁一见到苏乐悠，眼中闪过一丝惊喜，随即上前问道：“苏姑娘，你怎么会在这里？”
苏乐悠微微一笑，回答道：“殿下，真是巧遇。我此次回乡探望父母，却不料途中遇到了山贼，幸得救命恩人出手相助，才得以脱险。”
穆骁闻言，转头看了一眼坐在一旁的宁王，心中便明白了苏乐悠所说的“救命恩人”是谁。他介绍道：“苏姑娘，这位是我的四皇叔宁王殿下，他此次也前来兖州处理事务。”
苏乐悠闻言，急忙行礼道：“民女参见宁王殿下，刚才是民女有眼不识泰山，不知殿下在此，望殿下恕罪。”
宁王微笑着站起身，上前扶起了苏乐悠，说道：“苏姑娘何罪之有呢？你能平安无事，便是最好的消息。此次能够相助苏姑娘，也是本王的荣幸。”
穆骁站在一旁，默默观察着宁王与苏乐悠的互动。
他敏锐地捕捉到宁王对苏乐悠所展现的过分殷勤，以及那目光中不加掩饰的炽热，那是一种源自男人的本能，对异性最质朴而强烈的渴望。
这一幕，悄然在他心中激起了层层涟漪，一股难以名状的不安悄然蔓延开来。
安顿好苏乐悠后，穆骁找到宁王，两人站在庭院中的假山旁，穆骁面色严肃地开口：“皇叔，有件事情，我想与您说。”
宁王转过身来，目光中带着一丝探究：“何事？”
穆骁直言不讳道：“皇叔，这位苏姑娘是武安侯府陆青禹的未婚妻。”
宁王闻言，眉头果然紧锁，沉默片刻后，他缓缓开口：“哦？原来是他。”
穆骁心中一动，这位皇叔的野心和权谋手段不容小觑。他担心苏乐悠会因此卷入不必要的纷争之中。
“皇叔，苏姑娘她心性单纯，我担心……我担心一路艰险，我想亲自送她回江南。”
他抬起头，望向远方，“你既请命送她回江南，那便去吧。路上小心。”
次日清晨，苏乐悠和秋月以及家丁们已经收拾好了行囊。穆骁带着一队精锐的侍卫来到苏乐悠的住处。
“苏姑娘，我来送你回江南。”穆骁微笑着向苏乐悠行礼。
苏乐悠有些惊讶：“皇长孙殿下，您怎么……”
穆骁打断她的话：“我是奉皇爷爷之命，来兖州协助四皇叔剿匪的。得知你要回乡，我便请命送你一程。”