天刚破晓，淡蓝的天幕上挂着一轮羞涩的月牙，瑶光殿内已是一片忙碌。皇后轻抚着案上的简装，那是她昨夜亲自收拾，准备今日出宫祭拜亡父之用。她唤来贴身丫鬟小桃，声音里带着一丝不易察觉的沉重：“小桃，备妥了吗？”
小桃恭敬地福了一福，答道：“回娘娘，一切均已打点妥当，只待娘娘启程。”
皇后微微颔首，眼中闪过一抹复杂的情绪，她低声吩咐：“此行隐秘，我不想让天香谷的慕容轩掌门知晓，你与月如随我同去即可。”
小桃闻言，心中虽有疑惑，却也未敢多问，只应声退下准备。
不多时，三人便行至宫门口。皇后换上素衣，轻车简从，登上了一辆不起眼的马车。随着车轮缓缓转动，她们离开了这座金碧辉煌的牢笼，向着宫墙外的世界驶去。
皇后的父亲，昔日权倾一时的丞相，葬于京郊的一处幽静山谷之中。那里山清水秀，鸟语花香，仿佛能洗净世间一切尘埃。马车穿过郁郁葱葱的林间小道，终于来到了丞相的陵前。
陵前石碑耸立，刻着“丞相之墓”四个大字，字迹苍劲有力，透出一股不怒自威的气势。皇后缓步上前，轻轻抚摸着石碑，仿佛能感受到父亲的气息。她转过身，对小桃和月如道：“开始吧。”
小桃和月如立刻忙碌起来，她们按照皇后的吩咐，布置好香案，点燃香烛，摆放好祭品。皇后则站在一旁，目光温柔而深邃，她轻声对父亲的地诉说着细语思念与愧疚：“父亲大人，女儿不孝，不能常伴您左右。您有没有什么话想对女儿说？还是生女儿的气，不肯在梦中相见？女儿知道，调查您的死因困难重重，但请您放心，女儿绝不会放弃，定要为您讨回公道。”
说着，楚玉缓缓跪下，虔诚地磕了三个头。她的眼眶微红，但神色坚定，仿佛在这一刻，她不再是那个高高在上的皇后，而是一个失去了父亲庇护，却依然要坚强面对一切的女儿。
祭拜仪式结束后，楚玉静静地站在陵前，望着远方渐渐升起的朝阳，心中充满了复杂的情感。她知道，自己不能永远沉浸在过去的回忆中，楚玉轻抚着父亲冰冷的墓碑，泪水在眼眶中打转，却倔强地不让它落下。
她缓缓站起身，目光中闪烁着坚定的光芒，转身向小桃问道：“小桃，与天香谷掌门的会面，安排在何处？”
小桃连忙上前，恭敬地回答：“娘娘，会面地点定在城内的聚香福酒楼，天字一号房。”
楚玉点了点头，再次深深看了一眼父亲的墓碑，然后转身走向马车。
马车缓缓驶向聚香福酒楼，沿途的风景在楚玉的眼中仿佛失去了色彩。到达酒楼后
“客官，几位？”小二热情的相迎，满脸堆笑。
“订的雅间天字一号房，别问那么多，给。”月如冷着脸，递给小儿几块碎银子。小二很少见到这么大方的。
“好咧，随我来。”小二把一行人引领着上了二楼的雅间。
雅间内布置得雅致而温馨，楚玉坐下后，两个贴身丫鬟立刻上前为她倒茶。楚玉轻抿一口，发现这外面的茶水虽不及宫中精细，却也别有一番滋味，让人心生惬意。
楚玉坐落于雅间之内，窗外微风拂面，带起她额前发丝轻舞，她轻轻抿了一口茶，静待访客的到来。
三声清脆的敲门声，如同林间鸟鸣，打破了室内的宁静。楚玉嘴角勾起一抹淡笑，轻声应允，随后便见一人推门而入。那人依旧一袭白衣胜雪，手持玉笛，步履轻盈，正是慕容轩。
“好久不见啊，别来无恙。”楚玉微笑着站起身，迎向慕容轩，“不知天香谷掌门最近在忙什么？闲暇时光，能来此一叙？”她的语气中带着几分熟稔与随意，仿佛两人并非久别重逢，而是日日相见的老友。
慕容轩望着面前的女子，心中不禁暗叹。她虽身为皇后，却无半点宫闱之气，反而更像是那仗剑走天涯的侠女。他微微欠身，客气地答道：“皇后娘娘说笑了。慕容轩不过一介江湖草莽，怎敢劳烦娘娘挂念？不知娘娘今日召见，有何吩咐？”
楚玉摇了摇头，笑道：“吩咐便不用了。只是最近遇到两件烦心事，自己在宫中多有不便，所以想请慕容兄帮忙参谋一二。”她的眼神中透露出一丝无奈与期待，显然对这两件事颇为上心。
慕容轩闻言，神色变得凝重起来。并没有立刻点头答应，他知道自己一旦牵扯到皇室争斗中，整个门派都押上去了。
楚玉看他神色就知道他在想什么，“你也不用顾虑，这两件事不会让掌门为难，而且以后需要我帮助的时候，我和皇儿定如今日这般毫不犹豫相帮，我相信天香谷会越来越好，你说对吗？”
慕容轩听出了楚玉话里话外的意思，她一番恩威并施，让他不由得点了点头，沉声道：“但说无妨，只要是在下力所能及之事，定当竭尽所能。”
楚玉笑了笑，从怀中取出一包精致的香料，递到小桃手中。
小桃拿着这包香料交到慕容轩手中。这香料香气扑鼻，却又带着一丝不易察觉的异样。
楚玉轻声说道：“这是我宫中新得的一种香料，本欲用于熏香，但总觉得其中似乎掺杂了些许不寻常之物。我虽不懂医术药理，但直觉告诉我，这香料或许有蹊跷。我想天香谷掌门在江湖上行走，一定见多识广……”
慕容轩，放在接过香料鼻下细细嗅闻，又轻轻尝了尝。他的面色瞬间变得凝重起来，眉头紧锁，似乎在思考着什么。