“你的意思是早就有人在那儿埋伏了？那是不是一开始就知晓你们有多少人，还有回京的路线？”
周桂兰虽是心疼徐常林，可她也不是个傻的，这不就听出了不对。
“知晓我回来的人不多。”徐常林说完，顿了顿，继续道：“护国公也不知晓。”
周桂兰拍了拍徐常林的胳膊，“你能不能好好喊一声爹？毕竟两个孩子也还看着你呢。”
徐常林顿了下，垂了眸子：“好。”
为了安抚他，周桂兰拍了拍他的手背。
“你是不是有怀疑的对象了？”周桂兰问道。
她总觉得徐常林的每个举动都值得仔细推敲，好像都有深意。
既然她都察觉出了不对劲，那徐常林肯定是不会错过这些疑点的。而且他这个时候装病，怎么看怎么有问题。
“我们只用等就够了。”
刚刚丢下这句话，小六就从外面进来了，手里还抱着药箱子。
周桂兰也就止住了话头。
接下来的几天，周桂兰一直在家里陪着徐常林。
两人难得有闲工夫一块儿好好待着，哪怕是不能出房间，周桂兰也觉着格外开心。
只是接下来的一系列的事儿，一一朝着最坏的情况发生。
最开始
，是大梁主动与越国求和，并且让了两座城池给越国，每年还要需要给越国进贡。
这消息在京城传开，就是轩然大波。
百姓们再乱，也没有人站出来多说什么。
安平公主来探访过护国公府后，第三天，皇上竟是亲自过来了。
这对于护国公府那可就是天大的荣耀，甚至连皇后都一块儿出宫了。
在京城，这又是一件大事。
当然，这种大场面周桂兰是不适合出现的，等皇上看过徐常林后，被徐鼎迎接到会客厅，周桂兰才来回到屋子里。
见到床上躺着的徐常林，皇后一个劲抹眼泪。
周桂兰抓住皇后的手，原本想安抚她两句，谁料到被皇后打断了：“弟妹，你……苦了你了……”
感受到手上的力度，周桂兰有些无奈。她转头看了眼床上昏睡的徐常林，到底也没多说话。
“常林……常林会好的……”皇后要也不知在安抚周桂兰，还是在安抚自个儿。
周桂兰用力点了点头，“会好的，肯定会没事的。”
这话落下，屋子里再次安静了下来。周桂兰也不知该如何安抚皇后，只能默默坐在凳子上。
皇后抽泣了几声，也收敛了情绪，静静坐着。
如果不是两人握着的手，周桂兰怕是都要忽略她的存在了。
直到外面响起了宫女的催促声，皇后才再次有了动静，站起身，交代了周桂兰两句，才往外走。
周桂兰要送她，她轻轻压了下周桂兰的肩膀，让她在屋子里守着徐常林。
看着她离开，周桂兰内心闪过一抹愧疚。
她再次坐到床边，静静看着已经昏睡过去的徐常林。
从小六给他喂了药之后，他就一直昏睡。御医过来把了脉，皇上才跟着徐鼎去的会客厅。
即便是皇后，这个时候也不能让她知晓徐常林的情况啊……
哪怕两个孩子，也是禁止他们来这间屋子的……
周桂兰起身坐到床边，将徐常林的手放进被子里面，静静守着他。
直到傍晚，小六再次过来给徐常林换药时，又给他喂了颗药丸子，徐常林才悠悠醒了过来。
周桂兰将白日里的事儿都跟他讲了一遍，徐常林才点了头，“这一关过去了。”
小六换完药，再次退了出去。
周桂兰帮着他翻了个身，抓着他的胳膊轻轻按摩。
“连皇后都瞒着，真的可以吗？”犹豫片刻，周桂兰继续道：“她在你床边哭了好一会。”
“不能
。”徐常林没有丝毫的迟疑。
周桂兰：“你不觉得这样对她太残忍了吗？她一个女人，不被丈夫疼，儿子也疏离她，连自己的爹也见不到，还要担心你这个弟弟……”
越说，周桂兰月觉得皇后就是孤零零的一个人。
许是今日她的眼泪太让人心酸，周桂兰这会儿说话也没了分寸。
徐常林一双黑白分明的眸子盯着周桂兰，静静的，好似在盯着什么珍宝一般。
周桂兰转头，就对上了这样的眼神，让她心里一动，有些扛不住，低下头，问他：“你为何要这般看着我？”
“谢谢。”
“嗯？”周桂兰觉着自个儿已经跟不上徐常林的思绪了。
徐常林手抓住周桂兰的手，十指紧扣，“谢谢你能在我身边，谢谢你能对皇后有怜悯。”
周桂兰好笑：“你说这个干吗？她是你姐姐，也就是我姐姐。而且……”
说到这儿，周桂兰再次对上了徐常林的双眼，一时间竟是不知该如何说下去。
那双眼睛她看过了无数次，本是多情的桃花眼，从来给人的感觉都是淡漠，可是此时，她竟是品出了很多不一样的东西。
认真、感激以及……钩子……
“谢谢你，没
让我和姐姐一般处境。”徐常林说得认真，还带了一丝欣喜。
这样的徐常林，竟是让周桂兰有些扛不住了。
她低下头，拨弄着他的手指：“我舍不得你变成那样。”
徐常林轻声笑了出来，“你在身边，我就不会那般不堪。”
明明是一句情话，却让周桂兰听出了几分心酸。
从第一次心疼他开始，周桂兰就知道自个儿这辈子就别想逃出他的手掌心了。
原本因着皇上降临而风头无两的护国公府，却在第三天就被传为笑话。
高高在上的帝王，在第三日的早朝上，当众宣布，收回徐常林手上所有兵权，解除徐常林身上的所有职位，让徐常林好好在家里休养生息。
一时间，护国公府陷入后继无人的悲惨境地，再加上徐鼎早就没了实权，这公府竟是名存实亡了。
以往络绎不绝的人，此时都避而远之。
谁都清楚，这是皇上对护国公府动手了。
从这一日开始，护国公府紧闭大门，除了每日外出采买的人之外，就没什么人出去了。
就连徐鼎，也直接跟朝廷告假称病，闭门不出。
大家自然知晓徐鼎这是识时务，皇上倒也没为难他，直接准了他的假。