“虽然不知道你们是什么时候回来的……不过回来了就好。”
面色懒散地走到了两人的面前，背着大剑的理查德声音淡然地说道，然后冲着段青摆了摆手，将对方即将脱口而出的问题按了回去，尽管不太明显，时间依然还是在这位大叔的身上刻上了些许的疲惫之色，而望着对方逐渐放松下来的警惕模样，段青也略微地明白了一些他突然出现在二人面前的原因:“……不会是发现了情况不对，特意跑过来看一眼的吧？”
“咳咳……人老了，警惕也变低了。”理查德神情不自然地咳嗽了两声:“我年轻的时候，像你们这种突然溜进这里的小家伙，我分分钟就能把你们抓出来……”
像我们这种挂回来的玩家，你这辈子算是抓不到了……
默默地咽回了自己想说的话，段青干笑着回答道:“大叔年轻的时候，想必非常受欢迎吧？”
“那当然！”理查德拍了拍自己的胸脯，原本略显疲惫的面容也变得精神了一些:“我年轻的时候也是迷倒了千万少女的美男子，无数街头巷尾都流传着我的名字，不管走到哪里，都有无数人满大街的追杀……哦不，是迎接我呢！”
“……听上去确实很受欢迎。”
无视了这位大叔差点说漏了的词汇，段青继续陪笑着问道:“那你又是怎么来到风花镇当光杆司令的？”
“什么叫做光杆司令，这不是还有你们吗？”理查德立刻瞪了瞪自己的眼睛，然后又像是想起了什么一般渐渐地萎靡了下去:“我加入冒险者协会是十二年前的事情了，是当时的协会会长安度因收留……呃不，是招募了我，让我过了一段清闲的日子，后来还把我介绍给了罗兰家的家主，传授给了我不少的近战技巧……”
“等等等等。”段青急忙抬起了手:“这又是……什么时候的事？”
“……大概十年前吧。”理查德诧异地望了段青一眼，最后还是淡淡地说道:“怎么了？”
“那个萝拉怎么看也不是什么御姐型的人物，她现在应该没多大年纪吧？”段青翻了翻自己的眼皮:“十年前……难道你想说，是一名小女孩在当你的老师吗？”
“……原来你都知道了啊。”
抬着头瞟了段青一眼，理查德的声音变得更加淡然了:“那位……小姑娘，你别看她年纪小，即使是在十年前，她也已经是自由大陆上数一数二的高手了。”
“……萝拉·罗兰？”
“对，就是她。”
回答了段青确认一般的疑问句，理查德将自己的佩剑缓缓地举到了自己的面前:“罗兰家族最为年幼的家主，踏着鲜血走上家主之位的人，拥有天生巨力的怪物，武器与杀戮的忠实爱好者……当时的她仅仅只有十四岁，却已经拥有了无数令人心惊胆颤的名号，据说就连前来阻止她犯下过多杀戮的法师议会，最后都在她的面前铩羽而归了……”
“……你所描述的形象，似乎与我遇到的那位有很大的不同啊。”与身边的雪灵幻冰对视了一眼，段青擦了擦自己头上的冷汗:“我们说的真的是一个人吗？”
“你当然不会相信，因为我到现在也没敢相信。”
伸手摩挲着眼前的狰狞大剑，理查德眯着眼睛回答道:“她是在觐见了狮心皇帝之后，渐渐地变成了普通少女的模样的，那时候罗兰家的局势刚刚得到了稳定，皇帝也刚刚坐稳了自己的皇位，他对这个与自己形神相似的女性颇为赏识，最后好像还想不顾众臣的反对与年龄的差距，强行将她纳为妃子，当时的雷德卡尔天天都在担惊受怕，生怕这个帝国最强大的家族与帝国的皇帝打起来，但到了最后，她还是点下了自己的头。”
“什么？她……她同意了？”
“……她同意了觐见。”
似乎是正在回忆那个时候的事情，理查德的声音变得虚无缥缈了起来:“那是一个风和日丽的日子，没有人知道皇宫里面究竟发生了什么，但据后来的宫廷女官们说……是皇后出面解决了最后的问题。”
“……皇后？”望着对方停顿下来的面容，段青转头看了雪灵幻冰一眼:“这位又是个什么人物？”
“帝国皇帝的妻子，帝国的国母，一位看上去非常端庄贤惠的女子。”雪灵幻冰面无表情地解释道:“以及……上一次两国战争的导火索。”
“呃……好吧。”于是段青挠了挠自己的脸颊，回头望向了理查德所在的方向:“那么……她又是怎么‘驯服’你所描述的那位凶悍的小姑娘的呢？”
“不知道，也没有人知道。”理查德低声回答道:“我只知道那两个人的关系变得很好，就像是母子一样令人羡慕，这场差一点掀起一场大乱的事故，最后也就以和平的方式淡淡收场了。”
“……所以你也收到了一名好师傅？”
“得了吧，她教徒弟的手段又不会因为这件事而有所改变。”
一脸悲伤地挥了挥自己的手，理查德用力将自己脑海中的某些不好的回忆驱散开来:“不过自那天以后，她的确在用自己的方式改变着自我，身上的凶戾渐渐地变淡了，收藏的武器也开始一件件地变少，直到有一天她宣布即将出去旅行，并表示不会再继续教导我们……”
“我们的苦难就是从那一天结束的。”说到这里的他耸了耸自己的肩膀:“然后……我就回到了协会，然后被派到了这里。”
“……然后就遇到了我们？”气氛渐渐地陷入了沉默，然后随着段青的开口而再次松开:“恕我直言，我们在碰上你的时候……好像没有在你身上感受到任何接受过魔鬼训练的感觉啊。”
“因为我现在也算是一位地地道道的协会成员！”理查德神气十足地抹了抹自己的鼻子:“能够适应每一个即将到来的冒险，可是我们冒险者协会的第二条宗旨……”
“得了吧，你那是在适应吗？你根本就是用消极怠工。”段青毫不留情地揭穿了自己在风花镇的时候初见理查德时的老底:“看你现在还保持着的这副邋遢的样子……想必你当初的你也是‘被’派来这里的吧？”
“我对冒险者协会总部也算有一点了解，尤其是之前曾经出现在那里的人物。”站在一旁的雪灵幻冰也声音冷漠地说道:“包括前会长安度因的名字我都听过，但唯独没有听说过你的名字……你真的是来自冒险者协会总部的人吗？”
“……少啰嗦！”
似乎是终于被问到了不能提及的过去，理查德摆出了一副油盐不进的样子:“这么喜欢打听我的事情干什么？有这些精力多去完成几个任务不行吗？你们老家那么多人无家可归，现在还等着你们去拯救呢……噢，忘记了忘记了，我们这里还有一名帝国人……别以为打扮得跟雪莉一个模样，我就嗅不出你的身份了！”
“……你认识雪莉？”
“我现在拒绝回答问题，所有的问题！与其在这里跟我浪费时间，你们还是多出去帮助帮助那些明显摆着来打架的那些大头兵，然后拯救风花镇去吧！”
如星空一般宁静的泉水随着帐篷里响起的骚乱而出现了一丝波动，然后又随着两个人一同被丢出来的景象而恢复了静止，紧接着走出来的理查德看了看自己手上拎着的那几件装备一眼，最后还是将它们丢在了段青的身上，转身拉上的帐篷的帘门:“以风花镇冒险者协会分会长的名义……”
“我看好你们哟。”
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“结果还是没有打听到那个家伙的情报啊。”
时间来到了第二天的清晨，位于风花平原西方的某处雪原的角落，正在赶路的段青一边努力地将脚从雪地里挖出来，一边丢下了刚刚在自己面前散架的碎木片。连日来从未停过的风雪似乎已经随着前一日爆发在呼兰山顶的能量而终于有了一丝停止的迹象，但也吸引了越来越多的玩家向着这里聚集，两个心中有鬼的人也只好掩饰起了自己的行踪，同时向着梦竹之前所提到过的坐标缓缓地靠近着。
虽然这些堆积了整整一层的厚厚积雪，才是阻碍他们前进的最大敌人。
“试验得怎么样了？”
耳边传来了雪灵幻冰的声音，与之同时传来的还有几下脚尖点在雪地上的轻响，属于雪灵幻冰从前方归来的身影随后穿越了漫天的白色，以翩翩仙子的姿态回到了段青的面前。披着白色狼皮的段青微微地摇了摇头，似乎对女子现在所表现出来的惊艳模样没有感到任何惊讶，他指了指同样散乱在木片旁边的那些大小包裹，任由自己的另外一只脚陷入积雪之中:“本以为做个雪橇应该很容易，结果到现在已经散了三次了……之前的那个瓦尔大叔，究竟是怎么做出一辆拉动那么多东西的马车的？”
“……是不是因为是玩家制造，所以没有得到系统的承认？”雪灵幻冰黛眉说道:“之前我们行会建驻地的时候也是这样，做出来的房子根本经不住风雨的拍打……”
“要是真的是这样，那我就要骂人了。”坐在松软雪地上段青转身望着满地的货物:“要我们去支援西边也就算了，居然还让我们自己想办法……除了用人力来背，我们还能有什么别的想法吗？”
“……”
“你呢？你的训练如何了？”
“……半个小时。”
“进步不小嘛，很快就能进行下一步的气机练习了，所以说……你要不要帮着搬两个？”
“……不要。”
淡淡地叹了一口气，段青随即放弃了继续劝说的想法，然后在女子依然沉默的反应里，艰难地从雪地里爬了出来:“本来能够顺路与梦竹汇合，现在却绕了这么大的一个圈子……要是论命苦，现在应该没有人比我们更加命苦了。”
“你身后的那些东西又不是我的东西，是那个理查德刻意塞给你的。”雪灵幻冰撇着嘴回答道:“至于绕了这么大的圈子……你以为我也想死回来的吗？”
“说起来……你选好了没有？”
“……”
“怎么，不好意思拿走自己的奖励？”
似乎是从女子的沉默里看出了对方的为难，坐在雪地上的段青笑着说道:“之前在山顶的时候，你着急得就像是要把那些怪物生吞了一样，怎么到了现在……突然变得像淑女一样这么矜持了？”
“说什么呢！”
回答他的是一声沉重的敲击声，以及段青吃痛仰倒在地的动作，四肢伸展的他在地上喘息了半天，最后才捂着差点被打歪的鼻子重新坐了起来:“你这个彪悍的女人，怎么一言不合就动手啊？要是再这么下去，别说是找不到老公，哪怕是公会的成员都不一定会愿意跟着你的啊……”
“……”
“呃……我开玩笑的。”
望着雪灵幻冰再次沉默下去的脸色，揉着鼻子的段青干笑着说道:“这么美丽的女玩家，还是职业选手，要是真当了会长，那前来投奔的成员不还得挤破了头……”
“至少有一半人不会欢迎我。”冷着脸的女子低声说道:“因为我是个帝国人。”
“……拜托，我之前不是说过了吗？就算你是那美克星人，也不会有玩家关心这个的。”
终于明白了对方一直在意的东西，段青拍了拍自己的脑门:“玩家们关心的只是你本人怎么样，又不关心你在游戏里的国籍，就算这个世界真的强行被分成了两个阵营，你之前不也有过成功潜行过来的先例吗？”
“忘记那个理查德说过的话吧，他也是曾经待在帝国的人而已。”他摇着头说道，然后指了指自己身后的那些包裹:“他要是真的在意，也不会把这样的任务交给我们两……”
“喂，你们两个！”
还未等他说完，位于二人不远处的雪原尽头就突然响起了一道声音，然后带着几个人影互相结伴而来的景象，缓缓地靠近了过来。