“我与他之间，没到这种手段。”李恪摆摆手，当然，也是残忍。
“那是什么？”陆婉棠好奇。
“圣上，我的父皇。”李恪无奈的扯了下嘴角，周旋于各大势力之中，难免有所伤。
“他怎么会？”陆婉棠惊讶，即使是太子，亦是父子。
李恪握紧了拳头，现在想来还是有些后怕。
萧氏一族，依靠太后及朝臣势力，早在各地有了自己的产业和势力，而国库空虚，自然要清算各地税收。
各类名目下，萧氏一族的产业日益壮大，用各种方法逃避税制。清算萧家的田亩和产业，是圣上之意，可执行之人却是满腔热血的太子李恪。
萧太傅曾为太子师，如今已是花甲之年，得知此事，当场昏厥，清醒后即可面圣。
朝堂上，那是一番涕泗横流的肺腑之言：“草民已致仕，虽无官职，但承蒙陛下看重，封了太公。我萧氏子侄家产虽厚，然是祖辈代代流传下来的。并无违反朝廷规定，如今太子殿下查封商铺田产，不计其数。我愧为太子之师呀！……”
皇帝李俨自是动容，甚至离开龙椅，上前扶起萧太公：“您保重身体，此事是清算全国田产商铺之收，此事必有蹊跷，朕一定会严查的。”
萧太公抹着眼泪：“陛下，您一定要为草民主持公道呀！”
“那是自然。”皇帝李俨向贴身太监挥手，“赐座。”
得了允诺，萧太公也平息了眼泪，仍是一脸痛苦，时不时抚摸着胸口，似乎要续不上这口气。
“太子，此事究竟如何？”皇帝李俨端坐在上，将目光转向太子，势必要主持一番正义。朝廷老臣，如此下场，也会寒了满朝文武的心。
“儿臣接手六部事宜，清算各处，唯国库空虚，每年支出海量，入仓寥寥无几，这才从赋税开始清点。”此事自然是过了陛下的，李恪是个刚正不阿的，便一五一十道来，“从南至北，富庶之地皆有商铺，江南就有店铺三百余家，全是萧氏的，田产人均百亩，而属地居民所得之地一亩不到。这税收对商家应是五成，而萧家商铺上交不到一成。田亩征粮亦是如此，儿臣所查均有实证！”
原本好好的陈情，变成了罪状书，桩桩件件，严丝合缝，李恪将账册和供词俱供上。
“一派胡言呀！”萧太公拿着账册的手不住地颤抖，又恨恨地丢在了地上，“请陛下明察，这是假证，诬告。”
“非也，太公！”李恪恭敬地行拜师礼，“太傅曾教过孤，君子九思，视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事思敬，疑思问，忿思难，见得思义。孤是亲查此案，探访商铺上百家，这上面的每个字，孤都确定是真的。”
“这？”皇帝李俨背着手，走了下来，若有所思，在太子和萧太公之间踱步，难以决策。
“陛下，臣十五岁入朝为官，最初是兵部的小吏，得陛下看重，才有今日。我身为家中长辈，对子侄亦有教诲，绝不会做出这种事的。”萧太公字字泣血。
“陛下，这是微臣整理的萧氏田产和商铺，请您明察。”萧太公之子，现兵部尚书萧明宇道。
皇帝翻了几页，有些犹豫：“如此，再查一查？”
李恪上前翻了起来：“启禀父皇，这是萧家的假账，儿臣此前已经查获……”
“你是要置我们萧家于死地呀！”萧太公拄着拐杖站了起来，气血不住地上涌，“陛下，萧家忠君爱国之心，日月可鉴，不能让我们……”
话没说完，已经控制不住了，萧太公身子一软，瘫倒在地，口角不住地冒出血来。萧明宇抱着父亲，身子只剩轻飘飘的一把骨头：“爹！爹！”
“陛下，家父在家昏阙一次，如今受了太子刺激……求陛下做主！”萧明宇抱着父亲，不住的哀求。
萧太公撑着一口气，扯着龙袍的一角：“陛下，的确……是……冤枉……”戛然而止。
太医背了药箱飞奔而来，把过脉便是惋惜不止：“陛下，萧太公大限已至，微臣无能为力。”
萧明宇满腔怨恨，执意带萧太公回府，次日便与世长辞。
“所以是萧家心怀怨恨，派人刺杀你？”陆婉棠道。
“嗯。”李恪不愿想起那段时光，众叛亲离，朝臣避之如蛇蝎，太后怨恨，“太后曾召我去坤宁宫，破口大骂。罪证已定，此事也定了，该还给国库的要还，该还给百姓的要还，我认为，没有错。”
“陛下呢？”陆婉棠问道，他如此殚精竭虑，为陛下分忧，应该得到肯定。
“小人谏言，或者朝堂风向，父皇较为冷淡。”李恪心中隐隐作痛，若为臣子，帝王谋术，无力反驳。可他是人子，如此寒凉，皇家无父子，没有权利，稍有疏漏，太子亦无甚用处。
如此看来，这一次，他也和陛下做了交易：“你答应了他什么？”陆婉棠很想知道。
“娶萧莹莹，作为太子妃。”李恪不想瞒着她，即使痛苦，也要真实，但这感情并不是毫无希望的，“给我三个月，我娶你做太子妃，我不会娶她的。”
“嗯。”这样的许诺未必成真，陆婉棠也不想拆穿这样的美梦，给剩下不多的相处时光添乱了，“殿下，我信你，我会等你的。这一次，也谢谢你，保全了我。”
“棠儿。”李恪把她抱在怀里，感觉到微弱的希望似乎要变为雄心壮志了。
“萧氏一族，损耗过大，已经起不来了，可是，要稳定朝堂，安天下人的心。这道旨意，肯定会下……”李恪没有说下去，与其两人分隔时再得知此事，不如现在告诉她。
而此时，他眼中闪过杀意，陆婉棠心中有了预感，萧家要完了。
爱一个人，不会变得卑微。可是，她似乎变得卑鄙了，她隐隐有些期待，萧家尽快消失，她才能与李恪在一起。可是她又觉得害怕，那个梦里，既爱庄妃，又下令毒死她的，也是帝王，如今他正在帝王宝座之上。
李恪，你也会变成这样吗？
她不敢想下去了。
（皇帝就是一个拿所有人当棋子的人，没有感情的统治机器呀。）