浩然身形飘逸，如轻鸿掠水，几个起落之间，便已来到城门之下。
天光微曦，朝阳初升，万物在薄雾中显得朦胧而神秘。
然而，这份清晨的宁静却被一股不和谐的气息所打破。
守城的官兵，甲胄鲜明，手执长戟，目光冷漠地扫视着进城的百姓。
见浩然走近，一名军士上前，声音粗鲁地喝道：“来者何人？进城五灵石费用！”
浩然微微一怔，眉头蹙起。
他环顾四周，发现进城的百姓们一个个低眉顺眼，将手中的灵石如数奉上。
这一幕与他记忆中的鲲鹏国形成了鲜明的对比。
曾几何时，在米南大帝的治下，鲲鹏国是天下的明珠，盛极一时，国泰民安，夜不闭户，路不拾遗。
那时的军队乃是保家卫国的坚盾，无需向百姓索取分毫，而今，竟沦落至如此地步。
浩然心中一阵黯然，仿佛历史的辉煌与今日的颓败同时在他心中翻涌。
他本欲拿出灵石应付，然而就在此时，一声鞭响划破了清晨的寂静，声音清脆刺耳，带着一种不容抗拒的冷酷。
“啪！”鞭影落下，一个十四五岁的男孩倒在地上，他衣衫褴褛，身形瘦弱，手中紧握着一根破旧的木棍，面黄肌瘦，显然是长年饥寒交迫所致。
然而，即便如此，他的眼中却依然闪烁着倔强的光芒。
浩然心中一紧，不忍看着这孩子遭受如此折磨，他快步上前，挡在了鞭影前，沉声道：“住手！你们为何要打他？”
那官兵面露不屑，冷笑道：“小子少管闲事！这城门规矩，交不起五个灵石就得挨鞭子，一灵石一下，共五下。旁边不是有告示吗？”
浩然闻言，转头看向城墙上的告示，果然见到那上面用古朴的字体写着“入城费五灵石，欠者一灵石一下”的字样。
看到这里，他的心头不由一沉，这告示公然昭告众人，可见此事并非官兵一时胡作非为，而是城中权势者的默许甚至授意。
昔日的繁荣昌盛之地，今日竟然沦落至如此鱼肉百姓的地步，实在令人痛心。
小男孩从地上挣扎起身，虽然满身伤痕，但那双清亮的眼睛依然顽强地注视着浩然，咬着牙说道：“哥哥，不要管我，我要进城给爹爹送药，他们打不死我的。”
浩然听到这话，心中一阵酸楚。世间万事，最是孝道动人，这小小年纪的孩子，为了给父亲抓药，竟然甘愿受这种屈辱。
浩然叹了口气，从袖中取出十个灵石，递给那官兵，道：“好了，我替他付了，你们放他进去吧。”
那官兵见到灵石，脸色稍缓，伸手接过，然而就在这时，旁边一个老头冷笑着说道：“你不必管他，他就是城外城隍庙里的叫花子！他抓药也不是给他爹爹，其实是救一条黄狗罢了！”
老人的话音未落，那小男孩的脸色顿时涨得通红，他愤怒地回骂道：“李老头，你才是狗！你全家都是狗！”
那名为李老头的老人冷哼一声，眼中闪过一丝怨毒，继续说道：“我说错了吗？谁不知道你家那条狗天天去百花楼给你叼潲水养了你十几年。
好叫不叫，竟然还叫爹！畜生就是畜生，活该好死好埋！”
浩然眉头微皱，心中隐隐感到其中有更深的恩怨。
果然，那小男孩咬着牙，眼中噙满了泪水，却强忍不落，转身面对浩然，道：“哥哥，不用你替我出钱，我自己来！以前爹爹拿了李老头一件新衣服给我穿，我也不知道是他顺的，后来还给李老头了，可是他嫌弃我脏不要了！所以老是咒我爹爹死！”说完，他就想挣脱浩然，自己去受那鞭打。
浩然心中一动，伸手拦住他，沉声说道：“你这孩子，何必如此拼命？”
小男孩倔强地抬起头，声音哽咽却坚定：“爹爹从小陪着我，陪着我和我爹一同挨饿受冻，它是我唯一的朋友，我不能眼睁睁看着它死！”
浩然看着他坚定的神情，心中一软。他知道，动物有时比人更加忠诚，这孩子与大黄狗之间的感情已远超一般。
浩然不由得更加怜惜这孩子，心中更增添了一分对这腐败不堪世道的愤怒。
“好吧，”浩然轻轻叹息，回头对那官兵道：“这十个灵石，算是他的进城费了。让他进去吧。”
那官兵见浩然气度非凡，又有十个灵石入手，便也不再多言，挥手示意小男孩可以入城。
小男孩见此，感激地看了浩然一眼，快步跑进了城门。
然而，事情并未就此结束。
那李老头见到小男孩入城，依旧不甘心，恶狠狠地骂道：“让他进去也是白搭，他那条狗活不过今天！”
浩然目光一冷，正要开口，却听到城内一阵骚动。
只见不远处的街道上，一群人围聚在一起，隐约传来喧闹声和低语声。
浩然心中疑惑，带着小男孩走了过去。
人群中央，一只瘦骨嶙峋的大黄狗蜷缩在地，毛发杂乱，呼吸微弱，显然已是奄奄一息。
它那双黯淡的眼睛半睁半闭，似乎在等待着最后的时刻。
然而，即便如此，它依旧保持着对周围的警惕，似乎在等待着主人的到来。
小男孩见状，心如刀绞，跪倒在大黄狗身旁，轻轻抚摸着它的头，眼泪终于忍不住滚滚而下。
他从怀中掏出以前准备好的药草，颤抖着手将药草捣碎，想要喂给大黄狗。
然而，大黄狗的气息已经微弱至极，根本无力咀嚼。
小男孩急得手足无措，泪水滴落在地上，洇湿了泥土。
“它……它会死吗？”小男孩带着哭腔问道，声音里充满了绝望和无助。
浩然站在一旁，看着这一幕，心中泛起一股难以言喻的悲怆。
他轻轻蹲下身子，将手放在大黄狗的头上，感受着它那微弱的生命力。
片刻后，他叹了口气，缓缓说道：“它的伤势太重，药草恐怕已经无力回天了。”
小男孩听到这话，整个人如同被抽去了最后的力气，瘫坐在地上，眼中只剩下无尽的绝望。
就在这时，人群中有个声音阴阳怪气地响起：“叫花子，你那畜生活不了就别折腾了。
畜生就是畜生，该死的命，别想逆天改命。”
浩然回头望去，发现说话的正是那名李老头。他的脸上带着一丝幸灾乐祸的表情，显然对大黄狗的死毫无怜悯，反而心生快意。
浩然的眉头深深皱起，目光中闪过一丝寒意。
李老头这种对弱小生命的冷酷无情，让他感到愤怒与厌恶。他轻轻拍了拍小男孩的肩膀，