紧跟在原体的身后，但丁走进了红泪号的主舰桥。
出发前的辉煌与威严在此刻已经被另一些事物代替，旗帜、挂毯与丝绸等精心选用的装饰品从那布满珍珠与玛瑙的穹顶上被一一扯下，通讯强化装置被机械教的神甫们毫不顾忌美学地安插在了穹顶的最左端。
根据他们的计算，这里是最佳角度。至于穹顶的和谐美感到底会因此遭到何种程度的破坏，那并不是他们会去关心的事情。
相比于这件事，他们更想说服红泪号的舰长莱塔拉女士，让她同意他们大刀阔斧的改造计划。
在圣吉列斯明确表示自己并不在乎红泪号的主舰桥会变成什么样之后，他们需要说服的对象就只剩下了这一个。
女舰长很想保留红泪号延续了一万年的传统，但她也不能无视那些最新款的沉思者在数据上的优势因此她同意让神甫们换装舰桥最右边的沉思者阵列。
当老式的庞大机械被移走以后，新的阵列占地面积居然只有原来的三分之一不到，如此巨大的进步让船员们喜出望外——总算有个地方可以避开线缆，快速通行了！
但他们的这份喜悦并未能够持续太久，因为这里很快就被选用成为了一个临时的军事会议讨论场所。
星图圆桌，舰船投影仪，远距通讯被依次安置。井井有条，却显得有点奇怪。毕竟，按理来说，自有会议室来承担此责任。
但现在情况有所不同。
不同在何处呢？
答案要从三个明显不是圣血天使的阿斯塔特身上找。
他们围在那临时搬来的圆桌旁，正你来我往的讨论着什么。但丁看了他们便收回了视线，这些天来类似的讨论——或者说争论——已经发生过许多次，每个人都固执己见，难以被对方说服。
这其中绝不仅仅只是性格因素在作祟，还有一些更深层次的东西正在影响他们
但丁无意评价，但也懒得参与进去。只是，圣吉列斯却忽然停下了脚步。
“为什么你不和他们交流呢，但丁？”大天使貌似好奇地低声询问。
“.”
“吾儿？”
“我只是觉得。”但丁顿了顿。“没有这个必要，大人。”
“是吗？我想听听你的见解——”圣吉列斯微笑着摇摇头，并特意加以强调。“——完整的。”
但丁避无可避地点点头，无奈地开始整理措辞。他已经尽可能地想让自己的话听上去温和，却发现他根本无法做到这件事。
归根结底，他要说的话就是非常具有冒犯性，而且极为失礼。
“我不认为他们的讨论结果会因为我的加入而变得不同，马拉金·福罗斯想让恸哭者作为先锋，森托尔·乔也同样如此，至于加百列·赛斯.”
他摇摇头，将后半句话省略，然后接着说：“我理解他们追求荣誉的心，原体，但是，恕我直言，在我看来，他们这样执着于先锋身份的还有另一层原因——他们想得到您的认可。”
圣吉列斯笑了，说道：“那么你呢？”
但丁一怔。
“那么你呢，吾儿？”大天使低头追问。“你是否也想得到我的认可？好吧，到底有没有我们暂且不谈，但你刚刚的话里可是充满了一种余裕。”
“我不得不说，你待在我身边太久了，久到甚至足以认为想要得到我的认可是一件坏事.怎么？伱觉得他们参加战斗的动机有些不纯，因此不配做你的兄弟？”
圣血天使的战团长说不出半句反驳的话，他想反驳，但他不知道从何说起。他的手指隐有颤抖，钢铁互相碰撞，发出轻轻的敲击声。
圣吉列斯严厉地看着他，抬起手指了指那张圆桌。
“现在过去，参与进你兄弟们的讨论里。航行至今，你一次讨论都没有参加过，不知道的人恐怕还以为你是我的护卫，而非战团长！”
话音落下，天使大步离开原地。三个强壮的凡人朝他走去，捧着他的利剑离开了主舰桥。大门再次合拢，鸟卜仪滴答作响，舷窗外的景象正在越变越黑
但丁深吸一口气，走向那张圆桌。
“啊，瞧瞧是谁来了。”一个声音说，低沉而浑厚，令人情难自禁地想要紧绷肌肉，仿佛正在面对一头危险的野兽
但丁看向说话之人，那魁梧的巨人正不怀好意地凝视着他。面容棱角分明，留着适合于战士的极短发，几乎与光头无异。
眼见但丁望来，他甚至露出了个挑衅的微笑。
“这不是但丁卫士长吗？”加百列·赛斯说。
他本来还想继续笑，却不知怎的忽然绷紧了下巴，牙关紧咬。晦暗的怒火从他脸上一闪即逝，迫使他的音调再次降低，仿佛低吼。
“你终于愿意屈尊降贵地来和我们这三个乞丐谈话了？”
“别这么说，加百列。”恸哭者的马拉金·福罗斯皱眉制止。“你有些过火了。”
“过火？他压根懒得正眼瞧我们！谁才是过火的那个人？四个战团的联合作战，超过五十艘战舰的共同行动，结果我们伟大的母团团长连一次会议都不愿意参加？”
血骑士的森托尔·乔叹息一声，无奈地敲了敲圆桌。
“兄弟们？拜托，请回到讨论中来，好吗？我们还有事情要做。我们必须搞清楚那个灵能讯号到底是怎么回事”
他说着，苍白的脸上有种显而易见的不耐烦。
“按理来说，在帝国与五百世界接壤的地方应当有极限战士的巡逻船和前哨站，至少也有子团部署。然而直到现在为止，我们也没见到半艘除了我们以外的帝国舰船，就连该死的灵族海盗都不见踪影。”
“这群死剩种应该在极限星域相当常见才对，我读完了军务部提供的材料，那上面说五百世界饱受异形之苦。兽人与虫子反倒是其次，真正的问题是黑暗灵族们的捕奴队。它们总能抓到一场战争后的间隙偷袭我们的表亲”
他冷哼一声，做出评价：“卑劣之举，它们活该落得如此境地。”
但丁未发一言，承受着加百列·赛斯的冷嘲热讽，马拉金·福罗斯的紧皱双眉，以及森托尔·乔的完全无视，只是默默地走到了圆桌旁边，并伸出右手，唤起了星图。
他放大他们目前所处的地方，然后勾选设置，将小行星带尽数隐藏，又将附近的二十七个被标注为有人居住的星球高亮显示，随后将数据上传到了不远处的新型沉思者阵列当中。
很快，它们便依靠军务部所提供的详细资料，将一系列的名单显示了出来。那些都是极限战士的‘后备连队’，一共十二支，保守估计也有一千两百人左右。
这样的力量守卫这里完全是绰绰有余
但是，天使的舰队未能收到回复讯号也的确是事实——不，其实是收到了，但并非寻常讯号，而是一个难以解密的灵能讯号。
在两个泰拉时以前被捕捉，如今正交由圣血天使的智库卡利斯塔留斯进行解密，尚未得出完整的结果。
“三种可能。”但丁平静地开口。
“第一，他们全都遭遇不测，因此未能照常巡逻，也未能回复我们明显处在侦测范围之内的通讯信号。第二，他们正在进行一场战争，因此无暇他顾。第三，我们遭遇了混沌的威胁，或是他们.因此讯号被截断，无法正常发出。”
“原来你会说话啊。”加百列·赛斯冷漠地说。
但丁颔首，但依旧没正式地在语言上与他打交道，甚至就连眼神交流也欠奉。离撕肉者战团长最近的马拉金极其敏锐地察觉到了气氛的变化，因此赶忙开口。
“可是，但丁大人——”
“——只是但丁，我们是兄弟。”圣血天使说。
不知为何，他低着头，像是有些歉意。
马拉金记下这件事，接着说道：“那个灵能讯号，它才是重点。它出现在这里根本不合常理，舰队内没有任何一艘船的星语者被允许在即将离开星炬光辉之时使用他们的能力，但它偏偏就是传递到了他们的脑海中。”
“而且是无一例外。”血骑士叹着气。“该死的”
他咕哝着抱起双手，腰间归鞘的长剑摇摇晃晃。
这位以剑术高超而出名的天使子嗣似乎并不喜欢武装带这一可靠的装置，又或者，这和他出身的那个蛮荒世界不无关系
总之，他的利剑是被皮质束带绑在腰间的，剑鞘同样特别，是一种漆黑的兽皮，表面遍布层次分明的鳞片，闪着金属般的银光。
但丁瞥了一眼这把剑，目光在其平平无奇的握柄上一扫而过，说道：“我相信卡利斯塔留斯很快就能给我们一个答案。”
“一个智库？”赛斯毫不留情地指出这件事。
“最具潜力的。”但丁纠正。“天分过人，而且非常谨慎。”
“所以？他是智库馆长吗？”
“还不是，我们的这个职位空缺了出来，但他会在不久后成为下一任。”但丁如是说道。
他似乎有点耐心得过了分，毕竟，赛斯的追问实在是极具挑衅意味。一旁的两位战团长不约而同地对视了一眼，均从对方眼中看见了自己想说的话。
‘要是换我来’
赛斯忽地深吸一口气。
“他有这个资格吗？”撕肉者粗声粗气地问，看似仍然很不客气，但语调已经有所减缓。
对于他这样一个名声在外的，被公认是继承了初代撕肉者纳西尔·阿密特精神的凶暴之人来说，这点可真是难能可贵。
但丁露出一丝微不可查的笑容，点点头，说道：“他当然有，加百列。我看得很清楚，正如你我的连长曾在我们年轻时看见我们身上的某些闪光点”
“你年轻时我还没出生呢。”加百列·赛斯说，像是在笑，又或者是在咆哮。
两个抱着文书经过他们背后的船员正畏惧地看着这个魁梧巨人的背影，同时加快了脚步。仿佛是在担心他在红泪号，在这圣吉列斯的旗舰上做出什么血腥的事情来.
但丁的洞察力让他发现了此事，因此不由得皱了皱眉——看来世人仍然对撕肉者误解颇深，这没办法，他们完美地继承了天使之血中那部分有关于暴力的部分。
和他们类似的战团还有许多，例如就站在一旁的某位血骑士。他和他的兄弟打起仗来也是个钟爱近战的性子，而且比撕肉者还要更进一步，他们甚至不太喜欢使用重型载具联合进攻。
在但丁看来，这是一种陋习，但丑陋的很可爱。毕竟，暴力总是能在某些地方发挥极大的作用。
他思考着这些事情，外界的时间悄然流逝了两秒钟。他的皱眉和沉默落进了加百列·赛斯的眼睛里，于是那熄灭一些的火气又涌了上来。
带着好意被拒绝后的伤痛，急性子的撕肉者忽地迈步，快速地接近了圣血天使——他的行为让马拉金悚然而惊，几乎要横插一脚阻止，但血骑士拉住了他。
森托尔·乔为他指向另一个方向。
在那里，圣吉列斯正面无表情地凝视着此处，而另外两位战团长对此却一无所知。至少，加百列·赛斯完全不知道，他已经沉浸在了某种难以形容的复杂情绪之中。
他仰起头，怒气冲冲地瞪视但丁。
“让我给你把话说清楚，老家伙.”他低吼。“最开始我知道要和你这样的以为传奇人物并肩作战时，我感到荣幸。”
“但丁，路易斯·但丁，曾经以一己之力击退魔潮的勇士，母团的战团长。其他人已经忘了你是谁，可我不会，我记得我们中的每一个英雄，撕肉者铭记所有人。”
“但现在不了，因为我发现你傲慢得令人吃惊。你让我失望，也将在未来让我的兄弟们失望。他们都很尊敬你，而我不会揭穿真相，我会等他们自己发现你到底是个什么样的人”
他假笑起来，露出天使子嗣特有的尖牙：“毕竟，我可不想让他们恨我。”
“所以你恨我？”但丁问。
“你也配吗？”赛斯答道。
但丁伸手拉住他，平静地说：“看来你对我误解颇深，兄弟。”
圣血天使将左手按在腰间。
“让我们以剑代言吧。”
撕肉者欣然同意。
(本章完)