众人继续在山洞中前行，气氛愈发凝重。起初，道路还算平坦，众人小心翼翼地摸索着前进。
然而，没走多久，前方的道路突然急剧向下倾斜，众人险些失足滑落。张玥晨惊叫道：“大家小心！”
张涵稳住身形，说道：“大家相互扶持，慢慢下去。”
众人手拉手，艰难地顺着斜坡下行。
好不容易到达坡底，还未来得及喘息，又一股刺鼻的瘴气扑面而来。这瘴气浓郁如墨，瞬间将众人笼罩其中。
李逸风捂着口鼻，大声说道：“这瘴气有毒，大家快闭气！”
林宇急忙从储物袋中掏出解毒丹，一边分发一边说道：“这解毒丹不知道能支撑多久，大家尽快想办法通过这片区域。”
众人服下解毒丹，闭住呼吸，神色紧张。
赵炎皱着眉头说道：“这瘴气如此浓烈，根本看不清前路，该如何是好？”
张玥晨努力让自己保持冷静，说道：“大家不要慌乱，我们贴着洞壁走，或许能找到瘴气相对稀薄的地方。”
于是，众人紧紧贴着洞壁，缓慢前行。但瘴气仿佛有生命一般，不断地侵蚀着他们的防御。
张涵感觉自己的头脑开始变得昏沉，他心里一惊：“不好，这瘴气毒性太强，解毒丹的效果在减弱。”
李逸风的脚步也变得踉跄起来，他咬着牙说道：“我……我快坚持不住了。”
张玥晨心急如焚，突然，她发现前方有一丝微弱的气流波动。
“那边可能有出路！”她喊道。
众人强打精神，朝着气流波动的方向艰难挪动。每走一步，都感觉身体愈发沉重。
林宇的脸色变得苍白，他喘着粗气说：“我……我真的走不动了。”
张玥晨回头，拉住林宇的手：“坚持住，我们马上就能出去了。”
就在众人几乎要绝望的时候，他们终于发现了一个狭窄的通道，通道内的瘴气相对稀薄。
“快，进通道！”张涵喊道。
众人鱼贯而入，进入通道后，大口大口地喘着气。
“还好找到了这个地方，不然我们都要交代在这了。”赵炎心有余悸地说道。
众人休息了片刻，待体力稍微恢复，便继续前行。
走着走着，前方突然出现了一丝光亮，众人心中一喜，加快了脚步。当他们走到光亮处时，被眼前的景象惊呆了。
只见山洞的一侧，露出了一大片晶莹剔透的灵石矿，光芒正是从这些灵石上散发出来的。
“这......这竟然是一座灵石矿！”赵炎忍不住惊呼出声。
张涵的眼中也闪过一丝惊喜，但很快就恢复了冷静：“大家小心，如此珍贵的灵石矿出现在这里，恐怕不会那么简单。”
正如张涵所料，就在他们发现灵石矿不久，山洞中突然传来一阵低沉的咆哮声。一只体型巨大、浑身散发着恐怖气息的守护兽从阴影中缓缓走出。
这守护兽身形似虎，却比虎大出数倍，体长约有十余米。它那一身皮毛犹如黑金铸就，闪烁着冷冽的光泽，每一根毛发都仿佛钢针般直立。其头部硕大，双眼犹如燃烧的赤焰，血盆大口里獠牙交错，锋利无比，呼出的气息都带着灼热的温度。背上还生有一对巨大的骨翼，骨翼的边缘锋利如刀，让人望而生畏。四肢粗壮有力，爪子深深地嵌入地面，每迈出一步都留下深深的痕迹。
张玥晨握紧了手中的灵剑，说道：“看来要想得到这些灵石，必须先打败这只守护兽。”
众人纷纷做好战斗准备。
守护兽率先发动攻击，它张开血盆大口，喷出一股强大的烈焰吐息。这吐息呈现出赤红色，如同岩浆一般炽热，所过之处，岩石瞬间被融化，空气都被灼烧得扭曲起来。众人连忙分散躲避，山洞的石壁在烈焰的冲击下化作滚烫的岩浆流淌而下。
紧接着，守护兽挥动它那粗壮有力的尾巴，尾巴如同一条巨大的钢鞭，带着呼啸的风声横扫过来。速度之快，让人几乎难以反应。
然后，守护兽展开背上的巨大骨翼，猛地一扇，一股强大的风暴席卷而出，风暴中夹杂着锋利的风刃，切割着周围的一切。
它还会突然跳跃起来，用它那沉重的身躯砸向地面，引发强烈的震动，让人站立不稳。
同时，守护兽的爪子猛地一挥，数道凌厉的爪影破空而出，带着撕裂空气的力量冲向众人。
张涵施展出强大的剑术，剑影重重，朝着守护兽攻去。他的剑犹如闪电，瞬间在守护兽的身上留下数道剑痕。然而，这守护兽的皮毛太过坚硬，剑痕也只是浅浅的几道，并未造成实质性的伤害。
守护兽被激怒，它挥动着巨大的爪子，带起一阵狂风，朝着张涵猛拍过去。张涵身形一闪，避开了这致命的一击。
李逸风见状，双手结印，召唤出一阵狂风，试图减缓守护兽的动作。狂风呼啸着冲向守护兽，却被它身上散发出的强大气息所抵挡。
赵炎趁机冲上前去，手中的长剑狠狠刺向守护兽的腿部。但守护兽反应迅速，一抬腿，将赵炎踢飞出去，赵炎重重地撞在石壁上，嘴角溢出一丝鲜血。
林宇则在后方不断释放法术，一道道光芒射向守护兽，却都被它灵活地躲避。
张玥晨也不甘示弱，她挥动灵剑，释放出一道道凌厉的剑气。剑气在守护兽的身上划过，终于让它感到了一丝疼痛。
守护兽愤怒地咆哮着，它展开背上的骨翼，飞扑向众人。
众人在山洞中与守护兽展开了激烈的搏斗，一时间，山洞内光芒闪烁，法术与力量的碰撞声震耳欲聋。
经过一番激烈的战斗，守护兽终于力竭，倒在地上，气息奄奄。
众人松了一口气，开始收集灵石矿。他们动作迅速，将开采下来的灵石纷纷装入各自的储物袋中。
张玥晨一边收集，一边说道：“此地不宜久留，我们拿了这么多灵石，万一再遇到苏瑶那帮人就麻烦了。”
张涵点头道：“没错，苏瑶她们一直对我们虎视眈眈，我们得尽快回到门派。”
李逸风擦了擦汗：“那咱们赶紧出发，免得夜长梦多。”
众人收拾好后，便马不停蹄地朝着门派的方向赶去。一路上，他们不敢有丝毫停歇，心中都充满了紧迫感。