夜幕已降，辉煌的灯火从顺着宽敞的街道绵延到群星的尽头。
婉转的音乐穿过酒吧的玻璃幕墙，沿着夜幕与街道，顺着车流与人群穿梭。
这就是晨曦市，联邦最大的城市，数千万人口在这座城市里繁衍生息。
而在这座城市周围，还有数以十计的小城市加入到以晨曦市为主导的贸易网络中当中。
大半个联邦都围绕着这座城市运转，而这座城市的一举一动，也会如同风暴一般席卷整个联邦。
穿着银色系西装的男人手拿着平板电脑，站在巨大的落地窗前，注视着这座灯火璀璨的城市。
“怎么了？”
一个扎着马尾的银发男人走了过来，同样站在窗前，看了一眼身侧。
此刻站在他身侧的这个银色西装男人，就是现在的晨曦市市长克里斯托斯，整个联邦最有权势的人之一。
“瑟尔，你看看这个。”
克里斯托斯将手中的平板电脑递给银发男人。
“这是，”
瑟尔一边接过平板电脑，一边低头看向屏幕，“k？”
首先映入他眼帘的，是一个披着披风带着黑白面具的身影。
这是一个很短的预览视频，他快速看完了视频，然后抬起头，看向克里斯托斯，“这位是最初那位吗？如果换人了，到时候被检测出来，可能说服力就没有那么强了。”
“我已经让人用技术手段检测过了，是原来那位，也不是人工智能合成的视频。”
克里斯托斯注视着窗外的城市，接话道。
“也就是说，最初那位······”
瑟尔稍一愣神。
最初带上这个面具那位，他其实也是见过的。
在克里斯托斯与对方交谈的时候，他就在旁边不远处。
那也是他们严格意义上
但是从
他们很清楚那意味着什么。
但是真相，似乎并没有那么糟糕。
“对，他还活着。”
克里斯托斯转过头来，笑着看着身旁的副市长。
瑟尔平静的注视着身前的‘挚友’。
他已经很久没有看到克里斯托斯露出这样的笑容了。
克里斯托斯的嘴角翘起来的弧度并不高，但是瑟尔却能从那微弱的翘起中感受到眼前挚友那种舒缓的，发自内心的喜悦。
瑟尔看了一眼挚友，收起手中的平板，又看向窗外的繁华城市。
车水马龙与灯火交汇的洪流延伸到天空与群星的尽头。
他缓缓露出一个笑容，“真好。”
千帆过尽，回首，故人依在。
——
圣乔恩市
月落日升，当清晨的光辉照耀在宽阔的酒店的房间的时候，房间里原本应该休息的人已经早早地起来了。
他们穿上了整洁的雇佣兵服装，坐在床上，看着挂在墙面上的电视。
此刻这个巨大的酒店电视正在播放着一段投屏画面，在画面中，一个颇有气质的老人正平静的注视着镜头，
“······
“诸位，我们现在到了这样一个时代，一个混乱，动荡，无所禁锢的时代。
“混乱者遍布街道，无家可归的人随处都是，每一个冬天过去，都会带走无数人的生命。
“火葬场的火炉永不停歇，收尸车的显示屏从不熄灭。
“这个世界上不同人有不同的人的命运，但是不应该每个人都天生只能有一个命运。
“诸位，你们都来自于无家可归的流浪者，来自于荒野猎人，来自于混乱与动荡的街头，都经历过饥不果腹的生活，见识过饥饿这名残忍恐怖的恶魔。
“如今你们聚集在这里，聚集在凯杰特佣兵团这面旗帜之下。
“我不会向你们许诺面包，许诺财富，许诺地位，我知道你们很清楚，短暂的拥有这些东西和永远的拥有这些东西的差距。
“握住你们的步枪，装好你们的匕首，今日，就是改变命运的时候。
“历史的书页就在你们的手中，翻开它，你们就是新历史的书写者。
“永不饥饿的未来就在我们脚下。
“命运会眷顾我们。”
伴随着老人的最后一句话语落下，原本坐在床上的雇佣兵即刻起立，电视屏幕随即熄灭。
而在另一边，在恢弘的大厅里，军官制服男人关闭了眼前的摄像头。
“一切都安排好了吗？”
坐在摄像头前的老人缓缓起身。
“安排好了，”
军官制服男人快速点头，他看向老人，
“今天中午之前，各个作战小队就会到达指定的地方，联邦调查局的人今天都会被污染清理司和进化之从的人牵制。
“达恩的宴席定在了中午，我已经为他挑选好了美女，其中有一名‘天赋序列129：密语者’，他一定会喜欢的。”
“密语者擅长引诱，催化欲望，能让他有极致的体验，很符合他的口味，”
老人整理了一下衣领，看着军官制服男人，“是魔女教会的人？”
“不是，”
军官制服男人连忙摇头，“我从黑市招来的，野生超凡者。”
老人低头看了一眼一旁的棋盘，“市长那边呢？”
“市长今天有一场街边作秀，他会去孤儿院看望孤儿，还会在街边随机与市民互动，”
军官制服男人缓声说道，“他没有超凡能力，但是身边有一位‘荣耀骑士’，那是他招揽的亲信，寸步不离。”
说到这，他顿了顿，继续说道，“进化之从和污染清理司还剩下七个融合的c级怪物，我分别安排到那三个关键点里了。”
他抬起头，看了一眼老人，“不过三个点分七个人分配不均，先生，有哪个点更重要吗？七个人有一个情绪不太稳定，有疯狂的迹象，可以把他派到附近做肉盾。”
说完这句话，他立刻意识到了不对，连忙说道，“我并非故意打探仪式最终举行的核心。”
“没事，”
老人缓缓说道，“我信得过你，不过没必要单独给一个地点增加人手，这三个关键点互相之间距离并不近，去一个就没办法短时间赶到其他点，本身就自成疑阵，那个伊希娅‘出城’的事情，中介还在安排吧，多出来那个人安排去那里吧。”
“先生，您是怀疑西托可能有后手？”
军官制服男人一顿。
“有备无患，”
老人摇摇头，他看着窗外寂静的城市，“到了今晚上，一切就知道了。”
“命运会眷顾我们的。”
军官制服男人也看向窗外的城市。
“但愿如此。”
老人轻轻点头。
——
火红的烈日渐渐垂入城市的边际，绚丽的晚霞似乎在预兆着明天依旧是一个晴天。
街道的角落里，一个个流浪者蜷缩在人行道上，躺在揉成一团的随意铺在地上的被褥上，透过工厂大楼之间的缝隙看着晚霞的一角。
昂贵的低趴跑车驶过街道，溅起飞扬的尘土。
流浪者们似乎对此已然习以为常，他们并不在乎尘土落在他们肮脏的脸颊上，他们只是想躺在地上，欣赏难得的，缝隙中的美景。
而在街道的另一边，伊希娅透过玻璃墙注视着这一切，搅动着杯子里的咖啡。
这里是南城和东城的交界处。
时间就如同杯中咖啡的漩涡一般飞速流逝，几乎没有察觉出来，两天就这样过去了。
今天是凯杰特佣兵团的人‘合法滞留’圣乔恩市的最后一天，也是理论上佣兵团放假的最后一天。
如果老先生判断是对的，今天晚上就是最后的时刻。
伊希娅的脑海里已然无法去想其他的事情，哪怕是坐在窗边，她的肌肉都是微微紧绷的。
这件事最为恐怖的地方在于，在那幕后之人走到最后一步之前，似乎一切都是合法合规的。
而且伊希娅无法向任何人或者组织去告发这件事，在事发之前，凯杰特集团可以让她的任何‘告发’都悄无声息的消失。
并且她一旦打草惊蛇，对方很可能就会立刻放弃行事，等待下一个机会。
那她就真的成为了‘诬告’了。
而如果对方一旦行事，她不知道如何才能在这个遍布凯杰特集团势力的城市里阻止对方。
伊希娅很清楚，凭借她的力量，想不到任何破局的方法，事实上，她现在连出城都出不了。
她注视着窗外，注视着那一栋栋巨大的工厂。
不知道为什么，她突然有一种感觉。
这座庞大的城市，就是一个巨大的棋盘，两位藏在暗中的执棋者，就在这巨大的棋盘里落子交锋。
这个棋盘的所有人，或许包括执棋者自己，都是棋盘里的棋子。
而这局棋局的胜负，决定了这个城市的命运。
伊希娅的目光停留在窗外。
晚风吹过街道卷起淡淡的尘埃，混入前行的人流当中。
咖啡厅的电视里正在转播市长克罗关于提高孤儿福利的演讲。
伊希娅低下头，注视着杯中的漩涡。
按照克罗特的日程计划，此刻他应该在距离这个咖啡厅只有两条街道的孤儿院造访，并在路边与市民接触。
伊希娅来到这里，就是为了等克罗特。
这是最后的机会，克罗特会在这个傍晚做出最后的选择。
如果克罗特作秀结束之后来了，那么他们的合作达成，而如果克罗特作秀结束之后直接返回了市长府，那么就相当于拒绝了合作。
伊希娅抬起手环，看了一眼时间。
晚上六点十分。
天空的晚霞都已经暗淡了下来，按照原计划，克罗特的‘行程’应该在二十分钟之前就已经结束了。
看来那个家伙最终还是选择了凯杰特集团。
伊希娅轻轻叹息一声，缓缓起身。
接下来，她要抓紧时间了。
砰——
也就在这瞬间，咖啡厅的门被骤然撞开。
一个衣服上沾满血迹，肩膀上的伤口汩汩流血，身材魁梧的壮汉出现在了咖啡厅中，他扫视了一眼空荡荡的咖啡厅，瞬间把目光锁定在了角落里的伊希娅身上。
随即他直接一个箭步冲到了伊希娅身前，啪的一下将一张沾血的黑色钥匙卡拍在了桌面上。
然后他在伊希娅说话之前，几乎毫不停歇的说道，
“市长遇刺了。”
“啊？”
伊希娅瞪大了眼睛。
——
夜幕渐深，华灯初上。
伴随着一盏盏昏暗的灯光亮起，一辆小货车在阴暗的街道前行。
“伊希娅小姐，”
一个穿着灰色背心，手臂上纹满了纹的男人一边驾驶着车辆，一边瞥了一眼身旁的美貌女子。
女子的相貌是和照片能对得上的，但是不知道是不是因为暗淡的路灯的原因，他总感觉这位‘伊希娅小姐’，面容有些阴森。
不错此刻他也顾不得这么多，而是缓声说道，“我们今晚上是走货车商队出去，待会儿到了商队附近，咱们可能会检查一下······”
他看了一眼车辆屏幕，此刻屏幕里正显示着货车车厢里装着的，类似于棺材的长条形箱子，“检查一下你的‘箱子’，我们要确定里面没活人，可以吧？”
“嗯。”
坐在副驾驶的美貌女子点点头。
她伸出手，抱紧了怀中的可爱小女孩。
青年只觉得这两人都有些沉默，不过他也懒得管，他只要能完成自己的任务就行了。
货车拐了几个弯，最终停在了一个废弃的小广场上。
这个广场除了一个从旁边大厦突出来的室外屏幕还在播放着广告，还有一点生机以外，其他地方都已经不知道废弃了多久了。
几辆大货车此刻正停在广场之上。
一个看起来颇为年轻，不太像帮派分子的青年从车上下来，拍了拍小货车的门。
开车的帮派青年立刻下车，他看了一眼副驾驶的美貌女子，“伊希娅小姐，我们验一下货，你要一起吗？”
“不用。”
美貌女子缓缓摇头，“你们检查就是了，不要乱动。”
帮派青年看了一眼伊希娅，“那我们要是弄坏了东西，你别怪我们啊。”
然后他直接推开了车门，下了车。
而在车上的女子，看到他下了车，从怀里拿出一个手环和一条数据线，连接到车机上。
而这个时候，两个青年已经走到了货车后，他们对视一眼，打开了车厢门，爬上了车。
两人毫不犹豫掀开了车厢里长箱子的盖子，一具带着铁面具，浑身布满鲜血的尸体出现在了两人视野中。
“卧槽，真是尸体啊。”
帮派青年啐了一口，扭过头去。
而另一个一直等在这里的青年则反应完全不同，他先是一惊，下意识后退，像是看见了什么不该出现在这里的东西。
但是很快他反应过来，这只是一具尸体。
于是他大着胆子伸出手去，揭开了那个铁面具。
一个苍白的，布满皱纹的老人面容出现在他的视野中。
他的动作瞬间激动了起来。
他连忙抬起手中的生命检测仪，检测了一下这具尸体的生命体征，确定的确是一具尸体以后，立刻抬起了手环，发送了一个消息，
“是西托尸体，他带着夜鹰的铁面具，想要误导我们。”
说着，他抬起手环，给尸体拍了好几张照片发了过去。
然后他又对着一个‘新好友’发了一个消息。
很快，一个人影缓缓从角落里的货车之间走出，一步步靠近这辆小货车。
一条条蠕动的触手从他的后背分离开来。
“哥们，事情我帮你办了，待会儿解决了······”
也就在这时，货车车厢内，那个帮派青年蹲下来，看了一眼箱子里的尸体，又看了一眼青年。
“
拍照的青年刚想回答，就被广场上的屏幕打断，
“今天下午六点左右，市长克罗特先生在街道边与市民交流的时候，遭到了刺杀，子弹击中了他的大脑，经过医院的竭力抢救，但最终还是因为失血过多死亡，这是一场非常严重的恐怖袭击。
“副市长先生已经临时接过了圣乔恩市的管理权限。”
紧接着，一个有些干瘦的褐发中年男人出现在了画面中，正是圣乔恩市副市长，
“圣乔恩市的市民们，就在今天，我们遭遇了圣乔恩市建立以来最令人发指的一次刺杀，我们敬爱的克罗特市长在这场刺杀中殉职。
“而那位危险的罪犯此刻还潜藏在我们当中。
“现在，我宣布，即刻关闭四座城门，封锁所有进出通道，在全城开展一次大搜捕。
“在此，我们要特别感谢凯杰特集团的维纶特先生，他听说了这件事之后，非常生气，义愤填膺，并愿意临时召集城内的所有佣兵，帮助我们进行搜捕。
“如果你看见了有佣兵持枪在街道上，请不要惊慌，他们是我们的朋友。
“请各位市民尽量配合搜查，为了你们的安全不要前往任何便宜的场所，尽量回家，等到搜查结束，所有的活动都会恢复。”
“啥？”
帮派青年蒙了一下，他站起身，看向外面，“市长死了？”
也就在这瞬间，另外一个拍照的青年意识到了什么，他拉着帮派青年冲下了车，向着车头冲去，“骗到西门附近再动手不可能了，立刻杀了这两个人。”
而这个时候那个人影已经走到了车头附近，恐怖的触手直接抓住了副驾驶的车门。
轰——
也就在这一瞬间，货车骤然发动，以最大的速度冲出，本身就不怎么牢固的车门被直接扯断。
小货车绕了一圈，沿着来时的路冲出。
“快追，你这个蠢货，干这点事都干不好，难怪所有人都不要你，司长看不上你，团长也看不上你，把你派到这里来抢我的功劳，”
刚刚跳下车的拍照青年看着那个已经化为怪物的人影，又看着跑远的货车，忍不住骂道，“你要是完成不了任务，我就去告诉团长······”
滋——
他话还没说完，就被一支尖锐的触手洞穿了身体。
“你······怎么······敢······”
鲜血顺着他的嘴角溢出。
“怪物杀人啦······”
那个帮派青年见识不对，立刻转身就跑。
下一秒，他的身体也被洞穿。
那怪物直接把他俩的身体收拢在身前，咬碎吞噬，然后毫不犹豫的冲着飞出的小货车冲去。
暗淡的夜空之上，仿佛有某种扭曲的紫色线条正在闪烁。
夜幕已至。
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熬不动了，明天不熬夜了。