深夜，慈宁宫。
太医宫女们忙作一团，哭声渐起。
太皇太后突发病重，无力回天。
她临终前，只有一句话。
她想，见见裴淮止。
消息还没送出去，裴淮止就来了。
他抬手，屏退婢女和太医，望着榻上不久于人世的皇祖母，缓缓地跪了下来。
“皇祖母，孙儿来了。”
太皇太后听见了声音，她微微迟钝的睁开眼睛，灰蒙蒙的已经看不见什么了，只能听见裴淮止的声音。
“是止儿吗？”
“是我，皇祖母，止儿来了。”
“止儿，屋里灯火还算亮么？”她怕裴淮止害怕。
裴淮止看着微弱的烛火，像是快要熄灭的生命，说：“很亮，孙儿不怕。”
“亮了就好……止儿，你……不恨皇祖母了？”
“我杀了父王。”
“……”
太皇太后微怔，点了点头，难怪啊，难怪，她忽然会心口剧痛，大限将至。
她最疼的孙子，杀了她的儿子。
“您说恨，我还是恨您的，可我……又恨不动您，您养育了我。”
太皇太后抬手，裴淮止急忙扶住，握紧，伏在她的胳膊上。
像幼时的无数次。
裴淮止听见她说：“当年，先皇独宠于我，你父王是我和他最恩爱的时候生下的……我疼他胜过一切，后来，在我最孤独的时候，你来了，我疼你又胜过他……如今这一切，都是天命。”
“他没有给我杀他的机会，他是自刎。”裴淮止平静的说，眼中却泛起了红。
“都是……天命啊……”
这是太皇太后的最后一句话。
她没有怪裴淮止，也没有求裴淮止别恨她。
她其实还想叮嘱裴淮止要照顾好自己，可还没来得及就已经说不出话了。
在深宫里困了一辈子，眼睛能看见的最后一幕，是房梁上的金色纱幔，华贵又冰冷。
裴淮止感觉到手里的手逐渐冰冷，他闭上了眼，隐忍着，可眼泪忍不住，一滴一滴的滑落。
他缓缓放下太皇太后的手，重新跪了回去，深深的扣了三次首，养声道：“恭送皇祖母殡天！”
外面传来了嘶喊的哭声，在那个不知名的夜里显得隆重又苍凉。
从尚书阁匆忙赶来的裴舟白刚到，就看见了这一幕，登时就明白了。
他目光凝重，往前一步，缓缓的跪了下来。
尽管，这个皇祖母从没给过他一分一毫的宠爱，却也没有伤害过他。
在这个吃人的皇宫里，不伤害，即是有那么几分真情。
“恭送，皇祖母殡天——”
——
洪灾过后，京都城很快就恢复成了繁荣的光景。
一切欣欣向荣，朝堂的风云波诡离寻常百姓太远。
他们只知道，换了一届天子，又换了一朝臣子。
新的大臣里有了不少女官，比如大理寺新上任的仵作之首就是个白白净净的姑娘；比如说新任户部尚书是雷厉风行的尚书之女；还比如，如今朝堂一人之下万人之上的女帝师，林挽朝。
其他人，他们不认识。
可林挽朝，他们却是极为熟悉。
那个灾难来时冲在最前头的柔弱女官。
曾经被京都的所有人当成被抛弃的笑柄，如今却成了搅弄风云、坐看天下的帝师。
卖糖葫芦的老伯扛着糖葫芦吆喝着歌谣：“林家女，一朝孤，为父鸣冤平冤魂……”
“老伯，来两根糖葫芦！”
老伯停了下来，他急忙取下两根递给了她，这时才瞧见买糖葫芦的是个容貌瑰丽的姑娘。
“姑娘，两文钱。”
“谢谢。”
那姑娘把糖葫芦接过手，老伯又重新扛起糖葫芦往前走，一边走一边吆喝：“做女官，断悬案，灭奸归权号盛世！林家女，一朝孤，为父鸣冤平冤魂……”
街上人来人往，这声音拖着长长的音调，格外显耳。
林挽朝抬头，明亮的光温暖的洒在她的脸上，方知前途光明灿烂，她笑了，拿着两只糖葫芦转身。
没走几步就又停了下来。
裴淮止站在路的尽头，缓缓摇着手里的扇子，人潮汹涌，喧嚣鼎沸，他的眼里却只有她。
林挽朝笑意更甚，提着裙子小跑过去，将一根糖葫芦递给了他。
“给你买的。”
裴淮止正要伸手拿，林挽朝忽然又收了回来。
裴淮止一怔：“怎么了？”
林挽朝傲娇的挑了挑眉，转过身往马车那里走。
裴淮止急忙跟上，“阿梨，怎么了？”
林挽朝嘴角微翘，故意逗他：“我可是记得，某些人说这东西寒酸，磕碜，甜的粘牙，裴大人还是少吃点为好”
裴淮止眼中闪过错愕，跟着进了马车才反应过来。
这么久了，林挽朝连丹阳城的事儿都还记得。
“瞧瞧我这脑子，险些就忘了，阿梨是个记仇的。”裴淮止叹了口气，感慨道：“我都还没怪她想要温暖整个后宫。”
林挽朝停了下来，眼神抱怨，一个手炉记挂这么久，到底是谁记仇？
转瞬，她想起了什么，眼中又浮上隐匿的笑意，从他手里拿过扇子，抵在他的肩头，一路划向心口。
忽然停住。
“你……吃醋了？”
裴淮止马车很宽敞，隔绝了大部分的喧嚣，内饰多为黑红皮革，唯独林挽朝一席瘦弱白衣，像是落进了一粒静谧的雪。
可这一粒雪，却成了掌控者。
裴淮止一把反握住她的手，扣在了胸口。
“是啊，”他的语气轻飘飘的，可却无比的认真："这里，就很酸。"
林挽朝眼睫缱绻，含着笑意，微微凑近，“酸的话……”
他低下头。
目光相对，呼吸渐近。
"如何？"
"吃了它！"
林挽朝忽然伸出糖葫芦，挡在了他的唇上。
"唔......"
裴淮止皱了皱眉，看着林挽朝得逞似的含着笑，不满的咬住了那颗糖葫芦。
“不就是个暖炉么？记挂这么久，冬天了，我也给你送百八十个。”
“阿梨。”
裴淮止笑着，伸手搂过她，说道：“往后余生，我的寒冬，有你足矣。”
——
“娘娘，林挽朝她……升了帝师。”
诺敏手中的机关锁掉落，散落一团。