两人平分了战利品，悄悄向大凶的巢穴摸过去。
大凶行过之处留下的痕迹非常明显，远远就能感知到死气在那里盘旋，他们不用冒险靠近，顺着痕迹便能找到大凶的巢穴。
这里山峰林立，江河川流不息。
秦桑和少师没有冒然靠近巢穴，落在远处一座山峰，隔空眺望。
相隔遥远，依然能够看到那里的灰气，散发着腐朽衰败的气息。这些灰气定然已经盘踞在那里很久了，即使大凶离开，短时间也不会消散。
大凶藏身之处，往往有类似的异象，修士们远远看到就能避开。
“这头大凶……”
少师看到这片灰雾，目光一闪，似乎想起了什么，陷入沉思。
秦桑紧盯着大凶离开的方向，大凶已经不见影踪，感知不到它的威压，但大凶随时可能返回巢穴，他们仍要小心。
他们在这里停下来，不仅在观望大凶的动向，还想看一看有没有竞争者帮忙探路。
思忖良久，少师微微摇头，道：“这头大凶之前的巢穴应该不在这里，有人曾在圣地见过类似的异象，可惜没有详尽的信息，不知是不是同一头。”
等了许久，一切正常，两人决定不再等下去了，立刻动身，快去快回。
他们离开此山，悄然接近巢穴，行至半途时，少师祭出无定八极图。
宝图徐徐展开，丝丝缕缕玄黄之气沁入大地，一股隐晦的波动在周围的山川蔓延，很快又恢复正常。将宝图提前布置在此，以防万一，两人接着向大凶巢穴掠去。
来到灰气近前，便有一股腐臭气味扑面而来，灰气里是一座座黑色的死山，山脚下则是散发着恶臭的腐烂沼泽，在这里找不到任何生命的气息。
他们在灰气边缘停下，目光一扫，雾气能阻挡他们的视线和感知，在群山之间看到一座断裂的山峰，便闪身遁入雾气之中。
被灰雾环绕，他们立刻察觉到了古怪，对视一眼，纷纷运转真元抵御。
方才，接触到灰雾的刹那，灰雾竟仿佛拥有生命，试图侵入他们体内。雾气不是灰尘或水珠组成的，倒像是一根根纤细到极点的绒毛，正在寻找一块良田，生根发芽。
灰雾带着强大的侵略和腐蚀力量，一旦灰雾入体，并且占据上风，便会侵夺宿主的一切，将他们变成长满绒毛的怪物，直至死亡、腐朽。
“不是活物。”
少师传音道。
秦桑点点头，他也看出这些绒毛并非活物，甚至不是真实存在的东西，当他们试图伸手去抓时，什么也抓不到。这是一种他们从未见过的力量，绒毛是这种力量的显化。
'唰！ '
秦桑唤出灰莺剑，悄无声息斩出剑光，剑光在灰雾中破开一道缝隙，瞬间合拢。
在他的感知中，有绒毛在剑光下泯灭，但效果没有预想的那么好，要知道这只是合体期大凶残留的力量。
凭借他们的实力，想要彻底清除这里的灰雾是很难的，也没有那么多时间耗在这里，只能以防御为主。不过，如此一来，由于要时刻抵御灰雾的侵袭，他们也无法像方才那样，完美隐藏气息。
好在周围没有别的修士，秦桑和少师纷纷施展护身秘术，秦桑甚至唤出了明山铠。
继续前行，灰雾的力量更强，都在他们预料之中，无法阻挡他们的脚步。
那座断山周围的景象逐渐清晰，不过秦桑已经借助天目神通提前看到了。
断山更深处，大地上一片狼藉，到处都是山峰崩塌的痕迹，泥沼里满是乱石，可以想象得到这里出现过一次大变故。
秦桑和少师推断，这里应该还不是大凶的巢穴，他们继续深入，来到最深处，眼前的景象令他们不由得心神紧绷起来。
这是一片辽阔的黑泥沼泽，沼泽内部没有山峰，不知是不是被大凶抹平了，不过有些痕迹是泥沼无法掩盖的。
他们发觉泥沼下方有一个深坑，坑底布满一道道深不见底的沟壑，交错纵横，将大地撕裂。
种种迹象表明，大凶的巢穴应该就在附近，但定然已经面目全非，深坑和沟壑都是新的。
“这里应该是霞光的源头，”少师根据吉筇的描述推断，环顾四周，不禁感叹道，“好像一处战场啊！”
秦桑面露赞同之色。
他发现泥沼下的地面有异，遍布一种名为龟背石的灵物，龟背石一旦形成矿脉，极其坚硬。这里原本很可能存在数座龟背石山，坚硬程度可以想象，炼虚修士斗法都难以摧毁这些石山。
“这里只能找到那头大凶的气息，”秦桑道。
少师点点头，“除非是大凶突然发疯，还有一种可能，它和一个不存在的敌人打了一架。”
这个推测有些不可思议，少师解释道：“圣地中常常出现违背常理的事情，没有任何规律，这也是试炼的一部分。倘若那些霞光是此次试炼的内容，我们后面要小心了。”
霞光能将大凶赶出巢穴，他们岂敢托大？
秦桑和少师仔仔细细将泥沼内外搜寻了一遍，没有发现任何不寻常的地方，各种迹象都指向大凶突然发疯，毁掉自己的巢穴，迁徙别处。
“霞光没有留下任何痕迹，亦不知其源头，”秦桑皱眉道。
“如果关系到试炼的秘密，不可能轻易被我们破解，想知晓原委，估计需要找到那头大凶，甚至斩杀它，看看它是不是带走了什么特殊的东西。”
少师说道，他也明白这是不可能做到的，语气一转道，“还有一种可能，此地隐藏着离开圣地的通道，只是时机未到，尚未显现。”
他们搜寻无果，做出种种猜测，但都得不到验证，商议一番后，决定沿着大凶离开的路线，看看能不能找到其他线索，否则只能放弃。
秦桑和少师离开这片泥沼，追寻着痕迹，很快来到灰雾的边缘。
正要飞出灰雾，秦桑似感应到什么，神情微微一动，猛然望向前方一座山头，同时传音示警：“有埋伏！”
少师旋即也察觉到了异常，但比秦桑要慢一步，若非秦桑出言提醒，他可能要接近那座山头才能发现。
二人身影猛然顿住，接着便听到一阵银铃般的笑声。
“两位好敏锐的灵觉！”
下一刻，山头上方虚空发生扭曲，出现了一个椭圆形的镜子，镜面是由水组成的，源源不断的清水在镜中流淌，宛如水帘洞。
少师沉声道：“镜神术！是鲛人！”
秦桑心中一凛，没想到刚进入圣地便遇到鲛人族高手。
在员峤海市的那段时间，他对羽人族的实力有了更清晰的认知，而鲛人族作为水部的王者，实力和羽人族不相上下！
这门镜神术也颇为玄妙，来到近前，天目蝶才发现异常。
只见水帘后方浮现模糊的阴影，一只纤纤玉手掀开水帘，露出一个人身鱼尾的人，从帘后游出来，举止优雅细腻，令人赏心悦目，仿佛在迎接客人。
鲛人族奉女子为尊，男子只是附庸，地位卑下，据传形成这种风俗的原因是鲛人族的天赋神通更契合女子，因此族中强者多为女子。
眼前之人正是一名鲛女，下半身鱼尾纤长，蓝色的鳞片反照出粼粼波光，上身和人族女子无异，但皮肤白皙异常，容颜绝美，蓝发蓝眸，眸光流转似水波澹澹，时而妩媚勾魂，时而楚楚可怜。
秦桑和少师都是心智坚毅之辈，自不会受她的表象诱惑，并在鲛女现身的同时，心中都有警兆升起。
'铮！ '
秦桑始终没有放松警惕，当即催动剑诀，身前剑光乍现。
与此同时，秦桑和少师都感到周围气息大变，天地都变得蓝盈盈的。
眨眼之间，虚空变成一片水域，他们不知不觉间落入海底，海水却非常诡异，起伏之间仿佛一团团蓝色的火焰。
“秦真人小心，这是鲛人族的神通长明火！此火号称万年不灭，一旦沾染上此火，便如附骨之疽，难以清除，一直烧穿骨髓。”
少师疾声传音，同时右手抛出一道银芒，银芒分化，变成银色的小圈，每个小圈内部都有一股强横的气息，却又各不相同。
这些气息都来自他的伴兽，显然是一种运用伴兽之力的精妙法门。
小圈滴溜溜旋转，将少师围在中间，阵阵波动荡漾开来，令蓝色的火焰倒卷回去，无法伤及少师。
秦桑见少师语气郑重，不敢托大，放弃用剑阵困鲛女的想法，灰莺剑蓦然斩出一道剑光。
剑光如虹，长明火纷纷退避。
秦桑得势不饶人，剑光凌空斩向鲛女，少师也反应迅速，银环中跃出四头兽影，咆哮如雷，扑向山头。
'啪！ '
鲛女任凭剑光将她洞穿，整个人如一团清水爆散开来。
紧接着，鲛女身后的另一座山上响起娇笑声，凝聚出一团清水，幻化成鲛女模样。
鲛女笑容满面，美目落到秦桑身上，诧异道：“阁下是人族修士？”
又对少师娇声斥道：“阁下便是司皇座下的那位少师吧？你们竟敢私自将外族之人带进圣地，该当何罪！”
少师冷笑一声，懒得和她争辩，嗬道：“你是鲛人族的哪一位公主，竟敢埋伏老夫！”
鲛人族有一位女皇，乃是族中至尊，每当族中出现有天赋的后辈，得到女皇认可，便会被敕封为公主。公主通过女皇的考验，可获得封地，并且封王。
现今鲛人族诸王，少师都知晓名号，眼前这位鲛女名声不显，却也是一位后期强者，实力不弱于诸王，至少也是公主之流。
鲛女不屑道：“伏杀你们天部的人，还需要理由吗？可惜本公主小瞧了你们，你们将从里面得到的东西留下来，本公主便放你们离开！否则，你不会以为，带着一个炼虚中期修士，是本公主的对手吧？”
在少师和鲛女言语交锋的时候，秦桑一直心神紧绷。
他感知到一股陌生的气机一直锁定自己，正在寻找机会，鲛女身边还潜藏着一位高手！
此人的气息飘忽不定，天目蝶也无法准确判断，秦桑怀疑对方也施展了镜神术，而且更谨慎了。
“老夫以为不宜和她们过多纠缠，秦兄之意呢？”
少师传音过来。
不战而逃，颜面有损，但脸面是次要的，继续和鲛女纠缠不符合他们的利益。
他们本以为这里有大机缘，一番寻觅下来却毫无所获。
一旦和鲛女对上，短时间内很难分出胜负，想得到机缘就更难了，况且他们也没有必胜的把握。司皇的事情更重要，他们没有那么多时间浪费在这里。
将大凶巢穴拱手让出去，有些可惜，但在秦桑和少师看来，继续找下去也未必能发现什么，更可能白白耗费精力。
利弊分明，不难做出取舍。
事实上，即使没有鲛女搅局，他们再寻觅一段时间无果，也会放弃的。
秦桑正要开口，眼中忽有精光闪烁，张目望向战场之外。
只见遥远的天边升起一缕红烟，颜色异常鲜艳，正向这里移动。
红烟所过之处，大地上长满大大小小的红蘑菇，大的菌扇张开犹如一座小山，小的只有蚂蚁般细小，密密麻麻、不计其数。
少师神色微变，“是菌人！”
菌人，水部上族之一，据说体型比焦侥族都不如，是水部里的小人族，有非常特殊的神通，他们所在的地方往往只能看到各种蘑菇而不见真身。
红烟速度大增，大地上好似铺开一张菌毯，向他们迅速蔓延而来，只能看到无数红菇疯长，不知菌人藏在哪里。
没想到接连在这里遇到三波水部高手，而天部高手一个都没见到，更没有留下的理由了。
秦桑将巢穴位置和大凶离开的方向记在心里，当即和少师联手，兽影和剑光横冲而出。
长明火动荡，旋即掀起更大的反扑。
鲛女发现有菌人到来，自觉己方实力占优，试图留下少师和秦桑。但秦桑和少师配合密切，始终没有给暗处之人出手的机会，且战且退，顺利退到无定八极图附近。