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    贺灵川问她:「傅松华这人是什么性子?」

    「不太说话,不爱应酬,也、也不爱笑,但是精明有主见。」

    「他前几天是怎么被抓的?」

    「天热,他回家吃了两碗酸梅汤后午睡,结果外头忽然有人冲进来。傅老爷傅松华跳墙逃走,我马上听到外头有打斗和呼喝声。过了不久,有人进来说傅松华被捕了,我们全是从犯,都、都要坐牢!」

    「你进来之后,还见过傅松华么?」

    李氏摇头。

    「他家里还有什么人?

    「我、我不清楚,我没见过他的家人,也没听他提起过。」李氏道,「他在外头应酬完通常就回家,这几年也没有再纳妾。」

    「他的父母、兄弟、妻儿,你一概不知?」

    「我从前问过,他只说父母早就过世,没兄弟也没娶妻。再要问,他就不耐烦了。」

    白沙矍作为疗养好地方,不少权贵会在这里购地置宅,额外放个小妾。这个妾室与家里人完全没有联系,只在白沙矍侍奉他们。

    如果傅松华也这样办,那是一点都不奇怪。

    贺灵川身体微倾,轻声道:「傅松华已经认罪,你知道这意味什么?」

    李氏摇头。从进牢到现在她都是一头雾水,只从捕快们的只言片语中知道傅松华犯了重罪。

    「灵虚城对于作乱的敌国细作向来严惩不怠,斩首都是最轻的。相关人等连坐,你也活不了。」

    此话一出,李氏脸色惨白,骇然失语。

    「所以你好好想一想,他到底有没有亲人?哪怕一点蛛丝马迹也行。」

    生死关头,李氏终于绞尽脑汁。

    好一会儿,她才道:「傅松华有两次过年都不在白沙矍,不知道去了哪里。我问过,他说走商去了,但他手下的管事都还在城里。」

    过年是团圆之时,至不济身边也要有个活人。

    「很好,还有呢?」

    李氏想了想又道:「我的丫环阿梅,有两回在街上看到傅松华买东西,一回是买小孩喜欢的松子糖糕,还有一回是两个玩具,都不便宜。我原以为他是拿去讨好客商的孩子,现在回想,或许?」

    或许傅松华是给自己的孩子买的。

    李氏说不出更多了。狱卒把她带下去之前,她苦苦乞命。

    贺灵川只能说我尽量。

    接下来,提审傅松华手下的管事。

    这一问才知道,原来傅松华主营水产生意,也就是白沙矍周边那么多湖、河、溪、湾,渔货实在丰富。白沙矍及周边供需两旺,自然需要中间商把水产从渔民码头送到城里人的餐桌上,城里做这种鲜货生意的商人一抓一大把。

    除此之外,傅松华也搞了几个副业,以便在水产淡季的时候作为对冲。这其中就有油料和草药生意,但都只是少量,至少管事是这样叙述的。

    整个白沙矍,做这三种生意的人没有八百一千也有三五百了。

    那三名客商则进一步证实了管事的供词。

    贺灵川还问管事:「你经常跟着傅松华出差?」

    「是的,这七年来我时常陪他外出。」

    「他常去哪个地方?」贺灵川抬手阻止对方发话,「近几年最常去的地方,是哪一处?」

    最后三个字,重音。

    管事也没怎么多想就道:「那应该是六十里外的沙沦镇,我们一年里面要去个三四次。其他地方都没有去得那样频繁。」

    「去那里做什么?」

    「进货。沙沦镇出产白漆,可以防腐。」

    贺灵川  想了想又问:「你们在沙沦镇总住同一家客栈?」

    「是的,大昭客栈。另一家客栈离原料产地更近,但傅松华说大昭客栈更清静。我原以为他是为了省钱。」

    最后一个问题:「住在大昭客栈期间,他会单独行动么?」

    「有的。他和客商应酬时,不一定带我。」

    贺灵川问完了。

    这几人都被带下去以后,他就盯着对面的牢墙发呆。

    白沙矍县令在他这里碰过几个钉子,也不敢出声。

    过了好一会儿,贺灵川忽然他:「仲孙谋来到白沙矍之后,和当地哪几户来往最密?」

    白沙矍县令吓了一跳,立刻道:「下官哪敢盯梢仲孙大人的行踪?」

    「我觉得你敢。」贺灵川盯着他道,「若非眼线遍布全城,巡察使刚到你的地头上,你怎么就发现了?」

    仲孙谋虽然傲慢,份内的差事总得干吧?也不能每到一个地方就急吼吼地亮身份。

    白沙矍这么多外地人,县令怎么认出灵虚城的灵察使?

    县令赶紧摆手:「啊这,下官哪有这种能耐?」

    「你没有,那谁有?」贺灵川望着他,语重心长,「田县令还没有分清里外么?天子之怒,无论是仲孙谋还是城里这些权贵,都罩不住你!」

    话里劝诫意味浓厚,白沙矍县令进退两难。

    罢了罢了,就算伸脖缩脖都是一刀,那也先过了眼前这一关再说。他暗暗吸了口气:

    「是灵虚城的权富们先发现巡察使的行踪。消息没几天就传遍了白沙矍,因此仲孙大人这几天又忙公务又要应酬,分身乏术。」

    贺灵川眼珠一转:「我听说,灵虚城的也住在白沙矍?」

    「可不是?」城里的官儿个个比他大,他这县令干起来不容易啊。

    「这些权贵都喜欢住在城西北?」

    「是的,权贵和巨富们也都喜欢住在那里,景致优美空气清新。」那句话怎么说来着,出则繁华,入则安宁。

    贺灵川若有所思:「这些豪门世家平时都做什么营生?」

    「但凡是赤鄢国内赚钱的,约莫都有一些儿吧,毕竟有钱有人脉。」白沙矍县令苦着脸道,「具体的,下官不敢刺探。」

    「不敢刺探,但一定'听说'过。来来来,笔给你,你来写。」贺灵川把桌上的白纸和笔墨往他面前一推,「莫怕,这里没有别人,我也向你保证,绝不外传。」

    这纸笔原本是备给李氏等嫌犯的,没想到最后是县令自己用上了。

    白沙矍县令抓笔如抓烙铁,知道自己反抗无能,只得运笔如飞。

    贺灵川还在他对面督促:「写周全些,越周全越好。」

    倒好像是田县令自己在写供词。

    顷刻间他就写满两大张纸。

    田县令把笔一搁,把纸一推,低声细气:「大人请过目。」

    贺灵川拿起来细细观看,一边问他:「确定没有疏漏?」

    「这个,匆促间未必周全」

    他以为贺灵川还会责备,哪知对方微笑起来:「无妨,是我要得仓促,你想起来就随时找我查缺补漏吧。」

    田县令反而受宠若惊:「是,是。」

    「我今天询问你的内容,不得外传。」

    田县令立刻点头:「一定,一定!」他巴不得哩。

    贺灵川又对趴在地上的猛虎满脸堆笑:「老焦啊,你这一路奔波累不累?」

    焦玉已经习惯他的作派,无动于衷:「要我作甚,直说吧。」

    「要请你出个急差。」贺灵川凑近它耳  边嘀嘀咕咕。

    白沙矍县令不敢偷听,反而退开两步避嫌。

    就见到猛虎一个劲儿抖耳朵——贺灵川靠得太近了。

    好不容易等他说完,它赶紧点了点头:「好,我这就去。」站起来拱背做了个伸展,迈着虎步出去了。

    贺灵川看着它的背影赞叹:「妖怪们就是实诚,答应了就去,不玩那些虚的。」

    白沙矍县令觉得自己被针对了,只能不停陪笑脸。

    贺灵川这才站起来伸了个懒腰:

    「好了,给我找个地方住,要风景好的。」

    田县令长长松了口气,终于来到了他最擅长的环节!

    次日一早,贺灵川出门游山玩水。

    他也没有遮掩行踪,城里不少豪贵听说太子特使来了,就给他投帖求见。

    贺灵川哪有时间应酬,正要把拜帖都扔掉,无意间看见其中一张的署名,遂把它揣进怀里就出门了。

    这是一位赤鄢国的致仕官员投来的。

    白沙矍在处处都是青山绿水的世界里也独树一帜,细致如雪的沙洲,万鸟聚集的平湖、盛夏里依旧冒着寒气的冰泉,的确是旅居圣地。

    今天依旧是白沙矍县令陪同。

    泡完了汤泉走出来,贺灵川正了正衣冠:

    「田县令,白沙矍风景昳丽,果然名不虚传,但怎么到处都在修缮?这叮咣作响真不是一般地扫兴。」

    他这一路过来,至少看到两处景点正在整修,还有一座神庙,三所私家大宅也都有工匠干得热火朝天。

    甚至连他们刚走出来的汤泉小筑,都有一座门楼正在修护,那大门刚刚刷好漆,有味儿。

    「大人,白沙矍号称百水交汇,光是大小湖泊就有三十七个,还有河、溪、池、泽,今年春夏天雨水又多,这水汽侵蚀木头厉害,可不得经常修缮?否则落木下来砸伤人,可是一桩桩烦。」

    本地显贵太多,楼上随便掉个花盆木片下去,砸到的非富即贵。

    贺灵川哦了一声:「我要去潮湖塔,有多远?」

    「很近,步行一刻钟可到。」白沙矍县令推荐道,「那里吃茶看风景,很舒服啊。」

    「好,带路。」