“敏锐的嗅觉，对魔药非常熟悉……你叫什么名字？”霍拉斯·斯拉格霍恩粗声粗气地问道。
“洛伦·摩根向你问好，先生。这是我的朋友，赫敏·格兰杰，哈利·波特……”洛伦很有礼貌地点头致意，脑海里回想着这位教授的信息。
纯血二十八族出身，血脉观念却不偏激，有些贪图享乐且爱慕虚荣，但骨子里并不是坏人。
鼻涕虫俱乐部的创办者，乐于发掘优秀学生加入他的圈子，给予特殊优待。得益于他经年累月的发展，曾经那些优秀学生人才辈出，其中不乏各领域的高端人士，使得他的人脉深厚。
培养出的最着名的学生，莫过于那位大名鼎鼎的……
“哈利·波特！”
斯拉格霍恩圆圆的眼睛立即看向哈利额头那道闪电形状的伤疤，眼神复杂，除了惊讶外还有些唏嘘感慨。
“我想你已经足够了解哈利，通过报纸或是别人的议论……”邓布利多走上前仔细介绍：“洛伦和赫敏是这一届最优秀的学生，成绩优异，在魔药学上有独特的见解，二年级就能独自熬制复方汤剂了。”
霍拉斯·斯拉格霍恩眼睛亮了一瞬，却很快收敛眼神，揉着鼓胀的小肚子，转头看向旁边的邓布利多：“你是怎么知道我还在这儿的，阿不思？”
“我亲爱的霍拉斯……”邓布利多的声音里含着笑意，“如果伏地魔或者食死徒真的来过，肯定会在房子上空留下黑魔标记的。”
“哦，是的，黑魔标记……”
斯拉格霍恩用胖乎乎的手拍了一下宽大的前额，露出恍然的表情，“就像昨晚的戈德里克山谷，巴希达·巴沙特屋子上面的黑魔印记到后半夜还在闪闪发亮……”
他重重的叹了一口气，将两根胡子尖都吹得翘了起来：“不过，就算我想起来也来不及了，时间不够，我刚把椅套调整好，你们就进屋了。”
这句话落在洛伦和赫敏耳朵里，两人的眼神微动，露出若有所思的表情。
巴希达·巴沙特，那位着名的长寿巫师，魔法史学家，教材的编撰者。
听起来是伏地魔昨晚袭击了她，目的是什么呢……
邓布利多笑了笑，彬彬有礼地问道：“需要我帮你收拾收拾吗？”
斯拉格霍恩一点也不客气：“当然，请吧。”
两人背对背站在一起，他们看上去的确是相识已久的朋友，一个高瘦，一个矮胖，步调却十分和谐，频率一致地挥舞魔杖，让损坏的家具悄然复原，变得光亮如新，蹦蹦跳跳回到了原来的位置上。
老爷钟，吊灯，图书，写字台……
房间各处破损、撕裂、豁开的地方都恢复如初，墙上的血迹自动脱离，化作灰烬飘出窗外。
“顺便问一句，那是什么血呀？”
“是火龙血，现在的价格贵得吓人，我这儿也只剩下最后一瓶了，浪费在这里真是可惜……”
伴随着倾倒的钢琴发出叮咚响声，房间恢复了原来的模样，家具排列有序，陈设明亮舒适。
邓布利多收起魔杖，慢悠悠地说道：“我想你不会忘记，霍拉斯，霍格沃茨会向魔药学教授提供充足的材料。”
斯拉格霍恩有些意动，但很快就换上了一副机敏的表情，坚决地把脸转向一旁，不去看邓布利多，像是在抵御什么魔鬼的诱惑似的：“我当然记得，但你以为靠这个就能说服我吗？我告诉你，阿不思，答案是不行！”
“令人伤心的回答，不过在我的意料之中。”
邓布利多的话让斯拉格霍恩有些诧异，他笑容不减，声音温和，“在提出告别之前，我想我们至少可以喝一杯吧，就当是为了过去的时光？”
斯拉格霍恩稍作迟疑，态度生硬地点点头：“好吧，就一杯！”
几人在旁边的椅子上坐了下来，头顶是明亮的油灯，面前是静静燃烧的炉火，光亮和温暖给这个冬天的夜晚增添了几分温馨。
斯拉格霍恩倒酒时酒瓶与酒杯碰撞，发出叮叮当当的声响，他的目光总会不经意地扫过几个孩子，却又很快克制自己的打量，冷哼一声，板着脸坚决地收回目光。
“怎么样，霍拉斯，近来你身子骨还好吧？”
“不太好，很多时候会透不过气来。浑身都是毛病，老眼昏花看报纸都麻烦，更别说看书了，哮喘让我说话都不利索，更不用想讲课，风湿让我的腿脚不像以前那么灵便了。”
斯拉格霍恩唠唠叨叨地念叨，每一个毛病都在表示拒绝：“唉，这也是意料中的事情，人老了，不中用了。”
邓布利多手托酒杯缓缓旋转：“是吗，可是你能在这么短的时间里布置好欢迎现场，动作肯定够敏捷的，花了多久？肯定不足三分钟。”
“只有两分钟！”斯拉格霍恩眉眼间有几分得意，却很快镇静下来：“火烧眉毛的时候总会跑快点……我是个老头子啦，阿不思，一个疲惫的老头子，应当选择清静的生活，得到一些物质享受。”
“你的年龄还没我大呢，霍拉斯。”
“是啊，也许你自己也该考虑退休了。”
“的确有这个计划。”
“……”
听着邓布利多和这位斯拉格霍恩你来我往地聊天说话，洛伦默不作声地取出些热茶和点心，递给身边听得津津有味的赫敏和哈利，看两人一副学到了的表情，这一趟没有白来。
上了年纪的老人家，说话拐弯抹角的。
一个诚心诚意邀请，一个打定主意拒绝。
两人你来我往推来转去，全程没有让话题落在地上，如果某个话题说不下去了，邓布利多能自然地转到其他话题上，说着说着就问起了斯拉格霍恩这些年的经历。
“从上一次巫师战争开始，他们就想拉你入伙，霍拉斯，承认吧，他们想让你把你的聪明才智用于镇压、酷刑和谋杀……”
“我没有给他们机会……自从你公开发出警告以来，我一直行踪不定，不会在巫师场所公开露面，不会在一个地方停留一个星期以上，不跟任何可疑的人物联系……”
“谨慎巧妙，但是对于一个想过清静日子的人来说，这种生活不是太累人了吗？”
斯拉格霍恩恶狠狠地瞪着邓布利多：“如果你想告诉我在霍格沃茨城堡里我会生活得更平静，阿不思，那你就省省力气吧，我不会答应的，不用继续往下说了！”
邓布利多不置可否，稍作沉默，然后起身问道：“能用一下你的卫生间吗？”
“顺着门厅往里走，左转第二个门。”
“……”
校长借着上厕所的名义暂时离开了，房间忽然安静下来，火焰在壁炉中静静燃烧。
哈利悄悄瞄向斯拉格霍恩，斯拉格霍恩也在悄悄看他们，赫敏在心里梳理着刚刚听到的信息。只有洛伦旁若无人地吃着茶点，晚餐吃得太早，刚刚又走了好长一段路，他有点饿了。
在壁炉里的木柴噼啪了两三声后，斯拉格霍恩将酒杯磕在桌面上，发出清脆的声响：“别以为我不知道他为什么把你们带来——”
“为了什么？”
一声突然响起问句打断了他接下来要说的话，洛伦诚恳地看着他。
斯拉格霍恩瞥了一眼三人，哼了一声解释道：“因为他觉得带你们来能打动我，尤其是你，哈利·波特。”
哈利眨了眨眼，一脸茫然。
斯拉格霍恩盯着那双眼睛，剩下的重话怎么也说不出来了，只轻声感慨道：“你的眼睛真的很像她……”
“谁？”哈利心中已经有了答案。
“你的母亲，莉莉·伊万斯……”
斯拉格霍恩缓缓叹了一口气，莫名奇妙地瞥了一眼洛伦：“你的魔药是跟西弗勒斯学的，对吧？他的确很有天分，但我必须要说，在那一届，莉莉的才华不比西弗勒斯差……作为一名教师，是不应该偏爱学生的，但我就是偏爱她，我甚至觉得她是纯血家族的孩子，我经常对她说，她应该在我的学院才是，我当时是斯莱特林的院长……
“嘿，别那么看着我，别假想我有什么偏见！我从来不会因为学生的出身、学院或是别的什么对他们怀有偏见，我就像是他们的朋友……”
迎着三人的目光，斯拉格霍恩耸了耸肩膀，指着柜子上那许多相框，情绪振奋地说道：“瞧，这都是我以前的学生，这是德克·克莱斯韦，麻瓜出身，现在是妖精联络处的主任，经常向我透露古灵阁内部消息……
“这是巴拿巴斯·古费，《预言家日报》的编辑，他经常向我请教对时局的见解；这是格韦诺格·琼斯，霍利黑德哈比队的队长，只要我愿意，任何魁地奇比赛的门票都不用花钱……
“安布罗修·弗鲁姆，你们应该不陌生吧，当年是我给他介绍了第一份工作……”
赫敏认真倾听着这些事迹，默默盘算着这些人的年纪。
如果她没记错的话，《预言家日报》的编辑年纪比海格还大几岁，这么算起来，他也曾经是海格的教授……
这就意味着，比海格大几届的某位主席，优秀品德奖和特殊贡献奖的获得者，大名鼎鼎的汤姆·里德尔也曾经是这位斯拉格霍恩教授的学生。
而且一个是斯莱特林院长，一个是斯莱特林级长，两人一定关系亲密！
洛伦则是打量着这位辛勤的园丁，心底暗自吐槽，你甚至都不愿意提起他的名字，曾经那位成就最大名声最响的学生。
他忍不住问道：“先生，你的学生取得成就能给予你回报，那如果有人犯错，会不会牵连到你呢？”
“呃……”
斯拉格霍恩的声音逐渐放低，他不自觉看向洛伦，这孩子的眼神看得人心里发毛，而且那副黑发黑瞳的样貌，使他想起一位很久以前的学生。
哈利经过一番思考后，也诚恳地发问：“先生，这些人现在知道你在哪儿，能把东西送给你吗？”
梅林作证，他真的只是疑惑，如果曾经的学生能够找到斯拉格霍恩，食死徒没道理找不到他。
斯拉格霍恩脸上的笑容彻底消失了，仿佛心口位置被人扎了一刀，眉毛瞬间耷拉下来：“当然不能，我已经一年没有跟任何人联系了。”
他自顾自小声嘀咕着：“特殊时期，谨慎的巫师都尽量不抛头露面。邓布利多说得也有道理，霍格沃茨是最安全的地方了，不过如果我现在宣布入职，那个人一定会注意到我……老实说，我并不害怕那个人，他也曾经是我的学生，但是被他盯上的人，死亡率的确不太好看……”
“谁？伏地魔吗？”赫敏问道。
听到这个名字的瞬间，斯拉格霍恩打了个寒噤，表情忿忿，大声发出抗议：“随时注意！孩子！这个名字被施了魔法，他会感应到的，我可不想落得跟巴希达·巴沙特一个下场！”
洛伦看着端着酒吧出身的退休教授，打算再推一把，清了清嗓子：“先生，你大概不清楚最近的局势吧，神秘人不久之前组织进攻魔法部，他身边的大多数食死徒被捕，目前正在等候审判，他现在正是缺少人手的时候，或许会着急拉拢一些有能力的人……”
洛伦稍作停顿，打量着他愈发慌乱的表情：“对于那样的巫师来说，只有邓布利多校长所在的地方安全一些，毕竟这一次就是校长挫败了他的阴谋，你觉得呢？”
斯拉格霍恩眼神有些恍惚，似乎在仔细考虑他的话。
“抱歉，我忘记时间了，那些麻瓜杂志上的毛衣编织图案很吸引人……”
就在这个时候，邓布利多重新回到屋里：“好了，孩子们，我们已经叨扰了霍拉斯很长时间，我想我们应该走了。唉，霍拉斯，我很遗憾你不肯接受这份工作，不过霍格沃茨随时欢迎你回来看看……”
“这……我……”
斯拉格霍恩不安地摆动着两根大拇指，看着邓布利多裹紧了旅行斗篷，小巫师们收起茶点，拉上拉链往外走，终于忍不住追了上去。
“好吧，好吧，我干！”
(本章完)。