来人正是沈卿尘。
沈卿尘目光灼灼地看着云舒然，心中满是激动。
他嘴角不自觉上扬，依旧是温润如玉的翩翩公子：“云姑娘。”
云舒然唇边笑意未减：“沈公子，倒是巧了。”
沈卿尘从身后拿出两个精致的瓷瓶：“清露酒，就剩下这两瓶了，特来赠你。”
云舒然目光在那两个瓷瓶上停留片刻，却并未伸手。
一旁的槐序连忙上前接过。
沈卿尘见云舒然并未直接接受，心中略感失落，却不动声色地继续说道：“云姑娘若是日后还想喝，只管写信到泉州便是。”
说着，他从袖中取出一张纸条，递给蒲月：“这是我在泉州的住址。”
云舒然看着沈卿尘的举动，客气道：“多谢沈公子美意。若是想喝了，我定会写信，只是不知沈公子会不会嫌我烦人。”
沈卿尘眉眼雀跃，急切地说道：“怎会！我巴不得天天收到你的来信呢。”
话一出口，他便意识到自己的失态，连忙压下声音，尴尬地轻咳一声。
云舒然看着沈卿尘窘迫的模样，佯装没看见。
“沈公子，你为何要回泉州？可是有什么要事？”
沈卿尘神色一黯，叹道：“家中生意出了些乱子，老爷子让我回去处理。”
商海凶险，泉州......
她不由得担心起来：“既如此，沈公子此去可要多加小心。”
沈卿尘听出云舒然话中的关切，心中一暖。
他郑重地点头道：“多谢云小姐挂念。”
沈卿尘望着云舒然的眼眸，心中翻涌着千言万语。
他的目光如春日暖阳，柔和炽热，所有的爱意都倾注其中。
云舒然那双清澈如水的眸子却如一汪深潭，平静无波，让人看不透她的心思。
沈卿尘鼓起勇气：“云姑娘，我……”
话未说完，云舒然淡淡一笑，打断他：“愿沈公子此去，一路顺风。”
这句简单的祝福如一盆冷水，浇灭了沈卿尘心中的火热。
他张了张嘴，最终只能化作一声叹息。
“多谢。”
沈卿尘强挤出一抹笑容，声音里却带着难以掩饰的失落。
云舒然察觉到了沈卿尘的情绪变化，柔声补充道：“沈公子若是在泉州遇到什么困难，也可以写信告诉我，兴许我能帮上忙。”
“好。”
沈卿尘转身，载着满船的酸涩离开。
——
皇后跪在冰凉的石板上，双膝早已失去知觉。
她微微调整姿势，却感到一阵剧痛袭来。
伸手一摸，皮肤表面泛起细密的纹路，像是被粗糙的地面摩擦过无数次。
她试图活动一下僵硬的关节，却发现膝盖已经肿胀得几乎无法伸直。
冰冷的石板似乎在一点点吸走她的体温，让她不由得打了个寒颤。
洪钟声响，回荡在宫殿之中。
“到时辰了。”素月连忙上前，小心翼翼地搀扶起皇后。
“娘娘，快些回去休息吧。”素月心疼地看着皇后，声音里满是担忧。
皇后双膝活动，剧痛袭来，她强忍着痛楚，缓缓站起。
素月心疼地看着皇后苍白的面容，轻声劝慰道：“娘娘，您跪了许久，快些回去休息吧。”
她感受到皇后身体的颤抖和僵硬，不禁红了眼眶，声音哽咽：“奴婢已经备好了热水，还熬了一碗驱寒的姜汤。您先泡个热水澡，暖和暖和身子，再喝碗姜汤。”
皇后无力拍了拍素月的手：“还是你贴心。”
素月扶着皇后缓缓走出大殿，每一步都艰难，生怕皇后摔倒。
皇后招手让另外一个宫女上前，将手过渡到那个宫女手臂上。
“去把太子叫来。”
话是对素月说的，眼睛却盯着前方。
素月欲言又止，最终只得轻叹一声，转身离去。
不多时，太子匆匆赶到凤仪宫，面容也是憔悴，眼中满是担忧。
他快步上前，“母后，您的身子……”太子声音颤抖。
皇后勉强挤出一丝笑容，“无妨，养养便好。”她凝视着太子的眼睛，“春社祭祀的事宜，准备得如何了？”
女儿已逝，幼子资历尚浅。
她所有的希望都在太子身上，绝对不能再出差错。
太子神色一凛，正色道：“儿臣已调动詹事府和左右卫，定不会出半点纰漏。”
皇后微微颔首，又叮嘱道：“你要多加小心。特别是祭祀用的香，万万不可出差错。”
祭祀最怕有人在香上做手脚，要是点不着或是烧出来三长两短，那么翻身的机会就会变成打入地狱的陷阱。
太子郑重应下：“儿臣明白。”
太子陪着皇后用过膳才离开。
太子回到东宫，心中记着着母后的叮嘱。
他大步迈向香烛存放的偏殿。
殿内檀香缭绕，几案上整齐摆放着各色香烛。
太子亲自拿起一支香，细细端详。指尖轻抚过香体，感受着表面的纹理，确保没有异常。他凑近闻了闻，淡雅的香气沁入鼻腔，没有任何刺鼻或异常的气味。
“来人，点一支试试。”太子沉声道。
侍从恭敬地取来火折，点燃一支香。
袅袅青烟升起，香气四溢。
太子目不转睛地盯着燃烧的香，直到它完全燃尽，才微微颔首。
太子松了口气，转身对着一旁的总管吩咐道：“这些香烛务必妥善保管，日夜有人看守，任何人不得靠近。”
总管躬身应道：“是，殿下放心。属下定当亲自守着，绝不让任何人有机可乘。”
太子满意地点点头：“春社祭祀事关重大，顺利完成后，重重有赏。”
总管眼前一亮，连忙叩首：“多谢殿下恩典！属下必当竭尽全力，不负殿下重托。”
太子拍拍他的肩。转身离开偏殿，步履轻快地向书房走去。
书房内，几位心腹幕僚已等候多时。
太子刚一进门，便有人上前递上热茶。
太子接过茶盏，轻抿一口，只觉得浓郁的茶香驱散了些许疲惫。
“诸位，春社祭祀在即，需得未雨绸缪。”太子开门见山，目光如炬扫过在座每一个人。
一位年长的幕僚拱手道：“殿下所言极是。这次祭祀，不仅关乎国运，更是民心归拢的绝佳机会。”
太子点头赞同，野心昭然若揭：“不错。父皇年事已高，朝中局势暗流涌动。本殿必须抓住这次机会，稳固地位。”
另一位幕僚低声道：“殿下，二皇子近来动作频繁，他恐怕会有所动作。”