很快，罗恩从震撼中醒悟过来，赶紧盘腿坐下，默念咒语，尝试调动丹田的圣灵之力。
随着他的努力，体表冒出淡淡的蓝光，将周围照亮。
一丝丝细弱的电弧在蓝色光华中若隐若现，宛若星辰闪烁。
炼金术的运转越来越快，无穷无尽的魔法波动涌入罗恩脑海，汇聚成浩瀚的信息洪流。
罗恩知识储备量飞速增长，很快达到二百七十五年的巅峰状态，距离三百年也不远了。
而他对魔法的认知，正在向着更高层次蜕变。
就在这时，一股庞大的压迫感笼罩罗恩，他顿时喘不过气，脸色涨红，豆大的汗水哗啦啦地滑落。
“该死！”罗恩咬牙切齿地低吼一声，猛然睁开眼睛。
一个陌生男人站在他面前，嘴唇苍白，脸颊凹陷，身穿灰褐色长袍，右胸口绣着一个古怪的圆圈图案，正居高临下地注视着他。
男人目光阴冷锐利，眼角布满血丝，脸色铁青，透着一丝疯狂。
罗恩心脏砰砰跳得厉害，眼神慌乱。
他根本不敢和对方对视，立刻挪开目光，盯住对方的胸口，暗骂自己愚蠢。
男人身穿灰褐色长袍，袖子卷至臂弯处，露出一截苍白的胳膊，皮肤表面遍布诡异的纹路，宛若一具枯萎的尸体。
这绝非炼金术师的象征。
而他的胸口，赫然印着一个黑红相间的巨大字母。
“这……这是什么鬼？”罗恩结巴着说道。
男人冷哼一声，声音沙哑低沉，却蕴藏着一股暴虐的味道。
“黑骷髅佣兵组织。”他森寒地吐出几个字。
“什么黑骷髅？！”罗恩皱了皱眉头，“这名字太恶心了。”
“黑骷髅佣兵，杀戮之王麾下最凶残的佣兵团，专门猎杀那些不愿意屈服的贵族和巫师。”
男人冷冷地注视罗恩，眼中闪过嗜血的光芒，“他们每次行动都伴随着血腥屠戮。
但只杀有钱有势的富商，从不杀平民或者贫苦农夫。”
“哦，原来如此。”罗恩恍然说道，“所以你叫什么？你的同伙呢？”
男人眯起狭长阴冷的眼眸，冰冷的话语犹如来自九幽地狱。
“克劳斯.弗瑞德。”
罗恩眨眨眼睛，仔细辨认男人脸上的特殊花纹，确定是“黑骷髅”标志性的纹饰。
“克劳斯？这个名字听起来似乎是个老家伙……”
罗恩作为帝国皇室亲封的白狼子爵，虽然不知道黑骷髅佣兵团代表什么，但也多少能猜到它背后的主人。
这是一群亡命徒，而且拥有丰厚的财产，完全不缺乏资金支持。
“黑骷髅佣兵组织的首领是谁？他为什么派遣你来找我的麻烦？”罗恩问道。
“你的问题太多了。”克劳斯声音沙哑地说道。
罗恩撇了撇嘴巴，懒得理他。
克劳斯深深地注视着罗恩，眼神愈发冰冷。
罗恩毫不畏惧，跟他对视。
两人对峙片刻，克劳斯率先移开目光，沉声说道：“我需要你的配合。”
罗恩疑惑地看着他：“我能做什么？”
“你必须答应我一件事。”克劳斯冷冷地说道，眼睛微微眯起，迸射出危险的光芒。
“我又不欠你的钱，凭什么帮你？”罗恩不爽地说道。
“你可以拒绝。但等我杀了你，再带走你的灵魂和骨髓，会有更多人遭殃。”
克劳斯轻描淡写地说道，“比如你刚刚新婚的姐姐。”
听到他的威胁，罗恩瞳孔中闪过一抹危险的弧度，却没有急于反击，而是静静地观察他。
“其实我不喜欢别人威胁我。”他缓慢而坚决地说道，“你也不例外。
但考虑到我还不能保护好她，我愿意付出点代价，换取安全和平稳。”
说到这里，罗恩抬头凝望着克劳斯，语气诚恳地说道：“当然，如果您有足够强大的实力，也不需要用她的安全作为交易。”
克劳斯冷笑一声：“你倒挺聪明……不错，我有强大的实力，但我需要更强大的力量。”
罗恩沉吟片刻，郑重地点了点头。
他不担心克劳斯会耍赖，对方没必要在这件事情上欺骗自己。
况且，他已经被克劳斯吓怕了。
“你准备提什么条件？”罗恩谨慎地询问道。
克劳斯直截了当地说道：“我知道你是白狼子爵，手下有一群忠犬骑士。
并拥有数量众多的仆役和扈从。你把你的仆从借给我用半个月。”
“半个月？”罗恩迟疑起来。
这个要求并不算过分，但让他拿出自己辛辛苦苦培养的仆从，他却万般不舍。
罗恩的手下都是万中无一的精英，他们忠诚勇武，战斗技巧娴熟，而且擅长使用各种强大的魔法物品，实力强横。
如果将这样一支强大的部队借给克劳斯，那罗恩的势力将会受损。
毕竟克劳斯是一位传奇职业者，实力堪称恐怖。
罗恩不知道克劳斯的真实实力，却知道克劳斯的魔法师身份，因此不想冒这种风险。
可他的犹豫落在克劳斯眼中，则成了胆怯、懦弱和贪婪。
克劳斯嗤笑一声：“怎么？连这点儿权限都没有吗？那就不用谈了，告辞！”
他迈步走进客厅。
罗恩愣了愣，忽然喊道：“等一等。”
克劳斯停下脚步，回头看着罗恩。
罗恩现在很好奇这位佣兵首领的身份，忍不住追问道：“我有几个问题想请教阁下。”
克劳斯不耐烦地说道：“你尽管问吧，时间紧迫，我赶时间去杀掉一个不肯向黑骷髅效忠的贵族。”
他说着便往外走，显得非常焦躁。
“请容许我问第一个问题，黑骷髅雇佣你的报酬是什么？”
罗恩追在他身边，小心翼翼地询问。
黑骷髅是亡命之徒，而克劳斯又拥有恐怖的实力，这种穷凶极恶的人不会平白无故地来到这里。
除非有足够的利益。
“这就是我的任务。”克劳斯漠然说道，“你只要回答我的问题即可。”
罗恩顿时无言以对，只好乖乖闭上嘴巴。
他们走到楼梯口，克劳斯突然转过身，盯着罗恩，语调变得尖锐起来。